穗花棋盤腳 臺宜蘭、雙溪覓芳蹤（圖）

美麗的穗花棋盤腳花，盛開在盛夏到秋季，不讓南臺灣的棋盤腳花專美於前，同樣在黑夜裡跳舞的穗花棋盤腳，現正在臺北縣雙溪鄉的雙溪河岸和宜蘭地區漂亮開花，成串似瓶刷般的橙紅色或白色花朵，讓有機會見到的遊人大為驚艷。

美麗的穗花棋盤腳花，盛開在盛夏到秋季，不讓南臺灣的棋盤腳花專美於前，同樣在黑夜裡跳舞的穗花棋盤腳，現正在臺北縣雙溪鄉的雙溪河岸和宜蘭地區漂亮開花，成串似瓶刷般的橙紅色或白色花朵，讓有機會見到的遊人大為驚艷。

穗花棋盤腳，又稱「水茄苳」、「水貢仔」或「細葉棋盤腳」，為常綠小喬木，主要分布於北臺灣的基隆、臺北縣和宜蘭等地，其實在南臺灣的恆春沿海，也有少量分布。水茄冬的花為長穗狀，花朵由上而下依序綻放，雄蕊為淡紅色。

多見於北部地區的穗花棋盤腳，在宜蘭和臺北縣的雙溪鄉均可覓尋花蹤。當中臺北縣雙溪鄉的雙溪河岸兩旁，可見到不少野生的植株，最方便的賞花地點，則是雙溪鄉的茶花莊。栽植茶花知名的茶花莊，夏到秋季最搶眼的花卉，就是夜間盛開的穗花棋盤腳花，這兒不僅可見白花品種，還有橙紅花色。

 
臺北縣雙溪河岸可見到野生的穗花棋盤腳植株。

穗花棋盤腳與「墾丁之花」棋盤腳，同屬於玉蕊科植物，都在漆黑的夜晚開出美麗的花朵，有點像是錦衣夜行，僅能在有月光的夜晚或藉助燈光賞花，果實成熟後掉落水中，都會隨著海潮飄流散播，乃是典型的海飄植物。兩者最大的差異，棋盤腳果實像棋盤的四隻腳，穗花棋盤腳的果實卻是小而呈長橢圓形。

棋盤腳花苞像是白色小圓球，穗花棋盤腳則是含苞的花串，天色暗了以後才逐一由上而下逐步綻放，經過一夜的賣弄花姿，美麗的花朵在太陽露臉後便慢慢凋謝。穗花棋盤腳的花期為每年夏季到初冬11月間，夜晚7時以後成串的花朵便在星月下綻放，直到次日清晨約7時左右謝落。