谷歌宣布建超高速寬頻　網路速度將提高百倍

稱霸網路搜尋引擎業的谷歌公司(Google)10日宣布邁入寬頻服務業務，並對光纖網路進行試驗，希望加快上網速度，而且快到比大多數美國人現在的上網時間快100倍。

谷歌正挾其雄厚的網路資本多元發展，去年底推出與黑莓和蘋果iPhone別苗頭的精靈手機，9日又宣布推出與Facebook正面對抗的社交網站功能。書籍出版、音樂、影視、報紙和地圖業，也都隨著谷歌在網路上發展這些業務而重新洗牌。

谷歌說：「我們的目標是試驗新的方法，以協助每個人更快和更方便的上網。」

谷歌說，它將在美國一些地方建立通到家庭的光纖連線，提供每秒1000兆位元(1 gigabit)的上網速度。目前一些透過有線電纜、DSL和光纖上網的最快速度，約為每秒20至50兆位元，而谷歌表示超高速上網對促進下一代網路軟體起飛不可或缺。

超高速上網將使鄉村地區的醫療中心能夠透過網路接收立體醫療影像，並與身在遠方的醫生討論醫療問題。下載一部完整的高清晰度電影也只需大約五分鐘。

谷歌將接受各地市鎮在3月底前投標，以決定在哪些地區進行實驗。谷歌表示它的網路將涵蓋至少5萬個用戶，甚至可能達到50萬人，而且收費將很有競爭力。

美國聯邦通訊委員會主席Julius Genachowski對這個消息表示讚賞。他說：「寬頻能夠創造更大的機會。這種意義重大的試驗將為美國提供試驗場，以發展創新的下一代高速網路應用軟體、裝置和服務。」

超高速寬頻上網有助於谷歌試驗應用軟體，該公司也希望嘗試建造光纖網路的新方法，並與其他網路操作業者分享心得。

向來提倡開放網路政策的谷歌強調，它將堅守它與美國聯邦管制當局共同推動的網路中立法規，防止網路業者以不同方式對待信息內容，包括偏袒谷歌的應用軟體。

目前，谷歌早已開始向其總部所在地(山景城)的居民提供免費無線上網服務。全市居民和遊客在城內任何地方，都可以通過電腦或手機無線上網。

谷歌向facebook下戰書

谷歌最近四出「挑釁」業內對手，包括微軟、蘋果、亞馬遜在內的巨擘紛紛成為了Google企圖超越的競爭對象。昨天，Google又把它的地盤擴大了，它九日推出了一項社交網站服務「Google Buzz」，功能與Facebook十分相似，介面也抄足Facebook，顯然是要向Facebook下戰書。

據瞭解，Google Buzz的連結位於Gmail電郵戶口網頁的左上方，就在收件箱的連結的下面，位置顯眼。它的主要功能與Facebook十分相似，用家可以張貼關於生活近況、感想的更新訊息，把它們與所有Gmail用戶或者一批特定網友分享。用家又可以搜尋網友的更新訊息，張貼回應，並把回應與整個網友圈子分享。 Google Buzz亦與Facebook一樣是展示短片、照片和有趣的網站連結的平臺。

Google Buzz亦與微博客網站Twitter有相似之處，同樣可以方便地查看其他用戶的公開訊息。某些其他功能則有點像Yahoo Messenger、微軟MSN等即時通訊工具。同樣與Gmail融合的Google Chat亦可以讓用家展示狀態（status），不過功能不強。

Google Buzz的推出甚為低調，因此可能再過數天才能在為數1.76億的Gmail用戶間流行起來。Google創辦人之一謝爾蓋.布林對這個新平臺甚有信心，他說：「每隔數年就會有些全新的、革命性的東西面世，有了網際網路，這些東西轉眼間便可推出和影響許多人。我絕對希望這樣的趨勢可以持續下去，也希望我們可以為此類功能作出獨有的貢獻。」

Google Buzz的推出，意味著Google和Facebook之間的角力開始白熱化。目前為止，Google雖然仍比Facebook強勢，但Facebook 對其構成的威脅絕對不可小覷，因為它的內容（包括網站連結）可以向許多網民公開，但又多數都不能在Google找到，有些網民有了Facebook便開始冷落Google，長此下去，Google的廣告收入將會受到影響。

其實，Facebook與 Google的交惡始於二○○七年。當時，Facebook把1.6%的股份轉讓給Google的死敵微軟，為這場網際網路大戰掀開了戰幔。同年底，Facebook更挖走了Google的宣傳部門高層謝裡爾.桑德伯格作自己的行政總裁。雖然今次Gmail藉著Google Buzz挑戰Facebook，但其實在數天前，Facebook已開始在戶口網頁的左方列出有空聊天的網友，照搬Gmail的功能。

事實上，Google早在六年前已曾推出一個名叫Orkut的社交網站，比Facebook的面世還要早幾個月。可是它最後只能在巴西流行得起來。

今次Google Buzz的推出，看似只是Google和Facebook之間的角力，不過，「第三者」微軟卻「不甘寂寞」，立即對谷歌提出批評，指Google Buzz只是「又一款社交網站」。微軟還表示，Hotmail早在二○○八年就已經推出了類似的服務了。微軟在聲明中說：「忙碌的用戶不需要又一個社交網路。我們一早已經這麼做了。Hotmail用戶早已享受到微軟帶來的便利，我們二○○八年便已整合了Flickr、Facebook、Twitter和其他七十五家合作夥伴的服務。」

(文章僅代表作者個人立場和觀點)