風投為何盯上「谷歌幫」？

2010-03-21 10:38

搶人部隊中不止有科技企業，還有不少風險投資公司。

VC搶個什麼勁呢？他們只是來湊熱鬧的嗎？

「給我們投資的portfolio公司推薦，或者，看看有無可能加入VC團隊的」，一位科技行業創業成功後轉做VC的「創業型投資人」稱。他們已經向獵頭公司下單了。

其實VC喜歡谷歌人不是今天才有的事，比如2003年加入谷歌的蘇克辛德卡西迪(Sukhinder Singh Cassidy)做到亞太及拉丁美洲業務總裁，去年4月一離職，轉身就加盟了風險投資公司Accel Partners（而後在今年去了Benchmark Capital和Matrix Partners投資的女性電子商務網站Polyvore）。

讓VC青睞的不止是谷歌人本身，相當一部分原因是衝著龐大的「谷歌幫」。

看過武俠的人都知道，江湖上的大宗派一旦弟子太多就會有管理的難題，因此有一些大宗派就把自己旗下劃分為外山門（或稱「外門」）和內山門（或稱「內門 」）。相應的，弟子也就分為外山門弟子和內山門弟子——前者是宗派人數壯大的主要來源，後者是核心力量，往往身份高於外門弟子、傳授更有殺傷力的武功並負擔更多的重要任務。

谷歌其實越來越像一個江湖上的大宗派。「谷歌幫」的內門弟子是現有的員工，而外門弟子除了離開谷歌的員工以外，還有一支龐大的隊伍來自於谷歌人投資的其他企業。自2004年上市以來，谷歌已經為其員工和投資者創造了1700億美元的財富，但這些財富並沒有閑置在銀行賬戶上。

而「谷歌幫」的內山門弟子就更積極了。現任谷歌高管中，至少有六人正為創業公司提供資金支持，他們中包括谷歌CEO埃里克·施密特(Eric Schmidt)以及聯合創始人拉里佩奇(Larry Page)和賽吉布林(Sergey Brin)。「長老們」一帶頭，上行下效自然難免。

「谷歌幫」的外山門弟子更不會閑著。調查公司YouNoodle的數據顯示，自2005年（也就是谷歌成功上市的第二年）以來，40多名原谷歌員工已經投資了約200家創業公司。粗略地算，一旦谷歌人轉成了天使投資人，平均每一個人要投5個項目。

換句話說，如果風險投資商把谷歌人招募到旗下來，很有可能成為自己強大的羽翼。而不這麼做，有相當大的概率這些谷歌人會成為天使投資人。「谷歌天使」飛來飛去的結果是，VC市場的競爭也加劇了。

許多參與過科技公司創業的成功者離開企業後都想投資創業企業，為什麼「谷歌幫」通過這種渠道壯大得如此顯眼呢？

一個原因是：有眼光、敢出手。

谷歌造就的很多百萬富翁乃至千萬、億萬富豪都很年輕，這讓「谷歌幫」弟子敢於冒險。而谷歌內部每日熱衷於溝通未來趨勢，也使得他們通曉科技領域的betway体育手机网 進展。

這就是為什麼微博巨擘Twitter的投資人裡有谷歌前高管克里斯·薩加(Chris Sacca)，號稱完全對環境沒有任何的廢氣污染電動汽車廠商Tesla Motors背後有谷歌聯合創始人Larry Page與Sergey Brin，而手機遊戲開發商Tapulous更是基本上可以劃分為「谷歌幫」的外山門弟子了。

以Tapulous為例。斯坦福大學畢業生巴特開發了一個音樂應用軟體——Tap Tap Revenge，當時很多人不看好，但2008年創立的Tapulous迅速贏得了「谷歌幫」的艾丁·森庫特(Aydin Senkut)和安德烈·祖利克的青睞。這兩人是「谷歌幫」外山門的重要成員，離開谷歌後投資的創業企業合計有近百家。

森庫特和祖利克不但投進了錢，還建議公司與亞洲夥伴達成合作，並幫公司開拓了Android操作系統的手機市場。現在，Tap Tap遊戲已經被下載了超過2500萬次，而Tapulous實現了穩定盈利，每月營收達100萬美元。

「谷歌幫」敢於出手部分源於共同價值觀使得這個幫派彼此認可度高，很團結。

許多投資商在出手之前喜歡藏著掖著，而「谷歌幫」絕不吝惜相互支持，他們喜歡交流投資觀點，喜歡共同投資並一起承受高風險，甚至投資的一些創業企業最後還賣給了谷歌。谷歌的品牌影響力以及「谷歌幫」的上述特點使其很容易接觸到新的創業設想並在彼此溝通後迅速做出判斷甚至集體出資。

這就是為什麼39歲的祖利克離開谷歌後居然投了26個項目，他對美國《商業週刊》說：「我感覺我們有一個強大的網路，我們似乎已經在谷歌的圍牆之外創造了另一個谷歌。」

他說得沒錯，圍牆內的谷歌加上圍牆外的另一個谷歌，才是完整的「谷歌幫」。

對於其他商業江湖上的宗派來說，員工的離去對宗派勢力不是好事，而谷歌員工的離去卻往往通過投資的集體參與壯大了「谷歌幫」外山門的力量。

谷歌中國就是「谷歌幫」的中國分舵。中國的風險投資商對谷歌中國員工的青睞，是伸向「谷歌幫」的橄欖枝——既想得到高素質的人才，更不乏對與「谷歌幫」結盟的紐帶。

谷歌夠強大了，但融合了外山門的「谷歌幫」更強大。而現在外山門正在趨向於融合，其中最明白融合好處的正是上面提到過的投資Tapulous的森庫特。

1999年加入谷歌的森庫特，曾經是當時谷歌的第63個員工，也是谷歌的第一個產品經理，他離開谷歌後至少投資了60家創業企業，其中就有Appjet、Aardvark等兩家企業被谷歌收購。

去年10月，在森庫特投資的四家公司被出售之前，他的年化回報率就有兩位數，可見回報之高。如今森庫特又創辦了風險投資公司Felicis Ventures。

但不管再忙，森庫特不會忘記定期組織兩場聚會，一場是天使投資人和企業家的聚會，另一場就是所有原谷歌人的聚會。這些聚會常常會在Calafia咖啡館舉行，而這家咖啡館的老闆也曾是谷歌高管。

難怪創業孵化公司Y Combinator聯合創始人保羅格雷厄姆(Paul Graham)會感慨道：20年後人們記錄矽谷歷史的時候，他們或許會發現，谷歌的影響力更多地來自離開谷歌的員工所做的事情。

與森庫特類似，圍繞在李開復周圍也會有一個日益龐大的「谷歌幫」外山門。在這些人的推進下，更多的谷歌前員工會在緊密的相互溝通中更迅速地從每年新增的創業企業進行挑選，而不但這些創業企業之間的紐帶會得到加強，創業企業通過這些谷歌前員工與谷歌加強合作甚至賣給谷歌，也使得「谷歌幫」內部日益緊密。

而縱觀Google中國分舵的高管，李開復、周韶寧、王懷南、郭去疾、周傑、宓群、瀋思、黃征等，離開Google後，選擇創業、轉做VC均有，若Google真的撤出中國，中國的創業大軍和VC隊伍中，估計少不了現任Google中國的一些骨幹。

(文章僅代表作者個人立場和觀點)