生活新方式：樂當加拿大「租客族」

每次搬家都像是脫了一層殼似的，丟掉所有舊的記錄、舊的氣味和舊的包袱，然後躍身擁抱新的體驗。這次也不例外。

原租住的公寓一住就五年，市區地點好、交通方便，因為女兒往返住家、UBC大學校區和醫院實驗室，一趟公交車就OK了，於是再貴也得忍痛租下。 60 萬加幣價位的市區智能型大樓公寓，兩房兩廳兩衛月租金2000元，蒸氣房、三溫暖、撞球室、高級會客室等一應俱全。

五年來，我和女兒支付高額租金，住在時尚住宅，心裏總覺得忐忑不安。相對地，每年也犧牲掉許多旅遊的機會和減少購書、觀賞藝術表演等的文化開支。畢竟生活上的收支平衡，還是我們的本分。如今女兒已結束學校課業，有了一份固定的工作，我們也動起回歸郊區生活的念頭，便開始著手找屋搬家。

其實，以前我們住過溫哥華西區的房子，那時附近剛好發生車庫縱火案，我們的臥室又正巧位在車庫正上方，每晚都提心吊膽，睡不安穩。接著又得擔心有人入屋盜竊，再加上季節交替時，掃落葉和鏟雪的折騰，迫使我們放棄居住獨立屋的堅持。同樣在西區一個擁有戶外游泳池的新開發小區，我們買了一間全新公寓。事後才發現，那裡住戶管理委員會的權利大到超乎你的想像，也操控在少數人的手裡，於是趁漲勢賣了公寓，我們母女倆就成了名副其實的租客族。

當然租屋也有風險和甘苦，首先要耐心地上各租屋網站查詢，在交通和租金的比較下，列出符合條件的租屋。再利用網路查核租屋的歷史數據，有無不良記錄，像是漏水、凶案現場和大麻種植等;或是附近環境有無公安事件，如油管爆裂、滲漏和水源污染等，輸入地址或相關數據，一般都可查得到。這類租金一般都低於水平約二至三百元，租屋公告刊登的時間也較長久，因為乏人問津。可藉此觀察是否有問題，永遠都要堅守寧缺勿濫的原則。

終於在溫哥華外圍的市鎮，我們找到一處九成新的公寓，坪數一樣，環境優美，但月租只要1250加幣，足足省下750元。這樣的租金在市區只能分租到數十年老舊房子的地下室，或是一房一廳的工作房。

公共交通運輸從小區門口可直達女兒的工作地點，我外出工作也相當方便。雖然每天通勤往返必須多花兩個小時，但以時間換取空間和生活質量，說來也值得。

洋人房東凡事照規矩來，我們提供所有要求的相關數據，包括銀行徵信同意書，外加主管、親朋好友和舊房東的推薦徵詢電話，還好我們一向與人為善。當然有一份好的工作，是租到好住所的先決條件。

租房不用煩惱供養房子，不用擔心房子漏水和一堆疑難雜症，愛住哪裡就住哪裡，兩年租約自由度高。

新居擁有光亮木地板的客廳，大理石台面的廚房，室內採光充足溫馨，格局頗有英國小木屋的風味。搬家後，由於新環境的充電，人的氣色也跟著脫胎換骨。

算算一年省下來的租金，似乎足夠環遊加拿大一圈了。