白媽媽希望女兒們能學好中文。
美國紐約一個阿爾巴尼亞裔的白人家庭讓家中9位千金自小就學中文,還曾舉家從豪華的上東城搬到下東城,遷就女兒們上「雙文學校」及「華僑學校」。
9個女孩中最大的僅10歲,她們當中有兩對雙胞胎、還有一對3胞胎,各人都有自己的中文名字。
大女兒白琳很淘氣,但是中文卻極為流利,曾在華埠與法拉盛多次獲獎,她在寫自己的中文名字時一臉驕傲地說,「是琳琅滿目的‘琳’」!老二、老三雖然比較害羞,但是中文對答如流,在被記者問到學中文是否很難時,3個小女孩都給了同一個答案:「中文太簡單了!」
這樣的回答令人十分驚訝,對此,白媽媽白林(Lynn Berat)說,「她們從小就都在‘雙文學校’讀書,每天經過好幾個小時的熏陶,週末再到僑校唸書,還有補習老師,耳濡目染之下學習中文就是很順其自然的一件事。而且對她們來說,沒有不學的選擇,也沒有討價還價的餘地。」
白林還說,白家人在家中都說阿爾巴尼亞話,對外講英文,中文是白家在阿英兩語之後的最重要語言,因此久而久之,女兒們的中文便都有一定的程度。白家聘請的兩位保姆更是只懂說中文,因此就算最小的一對女兒互相之間也在說中文。
白林讓女兒們學中文還不完全是從實用角度出發而追趕中國熱,她自己畢業於耶魯大學,因此具有很廣闊的國際觀,她透露說,「我從小的時候就決心成為一個‘國際公民’,年輕的時候去過全球超過100個國家,本身也掌握了多種語言,我希望她們也能做到。西方各種語言雖然不同,但學起來始終大同小異,中文卻與西方語言大相逕庭,必須憑藉記憶背頌,因此想學便要趁年少,我希望我的孩子都懂中文,這個懂不是簡單的溝通,是要她們都能精通,透過中文瞭解博大精深的中華文化。」
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