張老

張老是揚州六合人，經營菜園子為生，孤身一人勤勞儉樸，小日子過得也算湊合。鄰居韋恕，南朝梁武帝天監年間（502年四月—519年十二月，是梁武帝蕭衍的第一個年號）從揚州府衙幕僚任上返回故里，隱居清修，膝下只有一女，到了成婚的年紀，韋恕找來當地的一位超級媒婆，請她幫忙為女兒找個好人家。

張老聽到這個消息，眉開眼笑，專門守在韋府門外，等媒婆出來，一把拉住她，非要請她到家中喝酒不可。媒婆見盛情難卻，只好從命。來到張老的菜園子裡，張老慇勤備至，早準備好了酒肉果蔬，雖不是什麼珍品佳餚，但也費了不少心思。媒婆見慣場面，坐下就胡吃海塞起來，一點也不客氣。酒至半酣，張老陪笑道：「聽說韋家要嫁女兒，求於乾娘，是不是啊？」

媒婆點點頭，但她是何等聰明的人啊，喝酒的心情馬上就沒了，詫異地看著張老。

張老說道：「我雖然老邁，但經營這菜園子多年，頗有家資，豐衣足食綽綽有餘，請乾娘去跟韋大人說說，把他女兒嫁給我吧。」

媒婆當場差點沒把吃的東西都吐出來，一拍桌子，罵罵咧咧地走了，口中自然都是「癩蛤蟆想吃天鵝肉」之類的話。張老也不生氣，只憨憨一笑。

幾天後，張老再次找到媒婆，還是說非韋小姐不娶，看來是「王八吃秤砣——鐵了心了」。

媒婆很是無奈，但抬手不打笑臉人，看張老一臉誠懇的笑，也只得沒好氣地說道：「你這老頭子，也太不自量力了，哪有書香門第官宦人家的千金小姐，嫁給你這麼一個看菜園子的糟老頭子的？沒錯，韋大人清廉自守，家境不富裕，可你知道嗎，多少士大夫人家的貴公子都排著隊等著求娶韋小姐呢？何況是你？我吃你一頓酒，怎麼惹這麼一檔子事呢？你別再自取其辱了好不好？」

張老說：「就求乾娘跟韋大人說一下，要真不答應，也就算了，我絕不再為難你了。」

吃人家的嘴短，媒婆畢竟吃了人家的酒席，沒辦法，只得答應為他傳句話。結果是很明顯的，媒婆話沒說完，韋恕已是勃然大怒：「你這老太婆居然看不起我，我就是再窮，也不能把女兒嫁給一個賣菜老頭子！他腦子進水了，我看你的腦子也都是漿糊！混賬！豈有此理！是可忍孰不可忍！忍了又忍還是不能忍！氣死我了！」

媒婆嚇壞了，趕緊賠禮道歉，說道：「都怪那個糟老頭子，非逼我傳話，不然，借我十個膽也不敢這麼胡說八道啊！」

韋恕順口說道：「你去告訴他，想娶我女兒，除非拿五百緡（每緡是一千文錢，五百緡在當時是一個很大的數目）錢做聘禮！也不看看自己的德性！」

媒婆一聽就樂了，這下好了，回去告訴那老頭兒，還不得把他嚇死。不料，張老聽到這個數字，居然滿口答應，不一會兒，就推著車子載著滿滿一車錢到了韋府。韋恕傻眼了，當時就想抽自己幾個嘴巴，但一言既出駟馬難追，也是無可奈何。韋恕痛心地跟家人說道：「我剛才不過隨口一說，覺得一個種菜的，哪兒來的這麼多錢？真沒想到，他居然頃刻就把錢運來了，我多年為官，還不如一個賣菜的，真是羞死人了！現在反悔已經來不及了，可怎麼辦才好啊！」躊躇半天，還是硬著頭皮對女兒說明情況，沒料想，韋小姐也沒什麼怨言，很冷靜地答應了婚事。韋恕不禁驚呼：「難道這是天意？」

張老就這麼娶了如花似玉的韋小姐，老夫少妻，誰見了都彆扭，但兩口子倒也安然度日。張老依舊照料菜園子，施肥除草，剪枝澆水，收菜賣菜，照樣忙得不亦樂乎。韋小姐在旁協助，毫無愧色。親朋好友很是厭惡，但也無可奈何。幾年間，鄰居、好友、親戚無不責怪韋恕，紛紛說道：「大人清廉，可是君子固窮啊，怎麼甘於下賤，紆尊降貴，把千金小姐嫁給那麼一個玩意兒？難道不怕外人戳你的脊樑骨？現在木已成舟，的確是沒辦法了，可你不能讓他們兩口子走得遠遠的，眼不見心不煩啊！你不嫌丟人，我們這些人都嫌丟人啊！」

韋恕也是心煩意亂，於是準備酒菜，請張老和女兒來吃飯。席間，韋恕微露其意。

張老起身敬酒，說道：「我夫妻二人一直沒離開這兒，就是擔心岳父大人疼愛小姐，不忍她遠行。現在既然您也有這想法，我們明天就離開，我在王屋山下有一處莊院，正好搬到那兒居住。」

第二天一大早，夫妻二人辭別韋恕，張老交代說：「岳父大人要是思念小姐，可讓大舅哥去天壇山南邊去找我們。」韋恕點頭。

張老攙扶妻子坐到驢上，給她壓低斗笠帽檐，自己拄著枴杖跟在後面，黯然離去。韋恕目送，心中很不是滋味。

此後數年，音訊全無。韋恕哀嘆不已，想著女兒命苦，嫁給那麼一個倒霉催的，這會搬到山裡住，不定如何蓬頭垢面滿面煙塵呢。實在放心不下，就派大兒子韋義方前去探望。

韋義方一路風餐露宿，終於來到天壇山南麓，遇見一個崑崙奴，駕黃牛在田地裡耕種。韋義方問道：「這附近有沒有一個張家莊啊？」

崑崙奴好像認識韋義方，趕緊行禮，說道：「大郎好久不見了，主人的莊子就在前面，我帶你去。」

於是，崑崙奴放下手邊的活，帶著韋義方一路東行。先翻過一座山，溪流潺湲，青山綠水，沿路十餘處都風景宜人氣象萬千，非人間景象。韋義方暗自詫異。繼續前行，又過一座山，抬眼望去，見河北岸一座豪宅，亭臺樓閣，花木繁盛，雲蒸霞蔚，鸞鳥孔雀飛翔其間，仙樂飄飄絲絲入耳，不禁心曠神怡。

崑崙奴說道：「這就是張家莊了。」

韋義方不禁瞠目結舌，傻子一般隨著崑崙奴進門。門房小廝都穿紅色衣服，衣飾鮮亮，謙恭地迎接韋義方到了中廳，韋義方環視四周，屋內陳設雅緻，古色古香，香爐內焚著異香，芬芳馥郁沁人心脾。忽然，環珮叮噹，兩個青衣丫鬟出來迎接，笑道：「大郎，請隨我等前行！」韋義方緊隨其後，小心翼翼地走著，見迴廊兩側侍立著十幾個青衣丫鬟，都有傾國傾城之貌。不一會兒，一位器宇軒昂的青年男子出來，頭戴遠遊冠，身穿紫錦袍，足踏衝天履，款款而來，韋義方仔細查看，吃了一驚，原來這人是張老！眉目相彷，容貌偉然，已是返老還童！

張老笑道：「人世間勞苦異常，水深火熱，身未清涼，愁苦之火又來襲擾，不勝其煩沒完沒了。於是，就和令妹隱居此地，躲避世俗煩惱。大哥稍等片刻，令妹在梳頭，一會就出來了。」

韋義方支支吾吾，緊張得說不出話來。

不一會，丫鬟挑帘報導：「娘子梳妝完了，這就出來了。」

韋小姐娉婷而出，姿容絕世又勝於前，服飾之盛，難於言表。

兄妹二人寒暄片刻，韋義方這才放鬆了幾分。四處張望，見其大堂是沉香木做的大梁，玳瑁裝飾門框，碧玉做成窗戶，珍珠串做帘幕，台階平滑如鏡，都呈碧綠色，不知是什麼材料打磨成的。總之奢華景象，非人間所能有。

兄妹天壤之別，寒暄幾句也就無話。不一會兒，酒宴準備好了，請韋義方入席，張老夫妻相陪。韋義方看滿桌琳琅滿目，珍饈美味精美芳馨，不可名狀。韋義方也不客氣，放開大吃一頓，張老和韋小姐略吃了幾口也就罷了。酒足飯飽之後，丫鬟服侍韋義方到內廳歇息。

第二天一大早，張老就來跟韋義方聊天。一個青衣丫鬟湊到張老耳邊嘀咕，張老笑道：「家裡有客人，現在去那兒玩，晚上怎麼回得來？」轉過臉來對韋義方說：「我妹妹想去蓬萊山玩兒，令妹也要跟著去，恐怕晚上才能回來，大哥可在此休息。」說罷，張老離開。韋義方好奇，也就跟了出去。見庭院中忽然騰起五色祥雲，鸞鳳在空中飛舞，絲竹之樂飄飄渺渺。張老和韋小姐各乘一隻鳳凰，其餘的幾十人乘仙鶴，徐徐飛上半空，往東而行，漸漸消失在天際，唯有仙樂飄飄還在空中瀰散。韋義方羨慕不已，感慨萬千。幾個青衣丫鬟隨侍左右，慇勤伺候，韋義方連呼過癮。到了傍晚時分，仙樂之聲徐徐飄來，片刻之間，張老等人已經落在庭院中央。張老和韋小姐連連道歉，說道：「獨居在這兒很是寂寞，可是這神仙府邸，不是凡俗人久留之地，大哥命中注定有此福緣，但也不能在這兒呆太久了，明天我們就得道別了。」

韋義方也很是遺憾，但也無可奈何。兄妹二人話別，不過說些問候父母的話而已。張老拿出二十鎰（古代計量單位，一鎰合二十兩）黃金，還有一個舊斗笠，交給韋義方，說道：「這些金子聊作盤纏，岳父家貧，如果將來缺錢，可以拿著這個斗笠到揚州北門賣藥的王老家取一千萬貫錢，他見了斗笠，自然會給你的。」韋義方拜別，還由那個崑崙奴送出去，直到天壇山外。

韋義方滿載而歸，詳述見聞，一家人都沸騰了。親朋好友也很快知道了，羨慕、嫉妒、恨的人都有，有說張老是神仙的，有說是妖怪的，不一而足。韋恕一家也不以為意。

五六年後，一家人胡吃海塞也不幹活賺錢，金子已經花差不多了。想拿斗笠去揚州取錢，又擔心不靠譜。有鄰居說道：「沒有字據，就憑一個破斗笠就能取那麼多錢，開玩笑吧？」韋恕也不由點頭稱是。但後來，實在日子過不下去了，韋恕叫來韋義方，催著他去取錢，韋恕說道：「你去試試，就算拿不到錢，也沒損失，怕什麼啊？再說，萬一取到錢呢？」

韋義方無奈，只得夾著斗笠前往揚州。進了北門，找到王家藥鋪，拿出斗笠來。王老說道：「是有這麼一回事，不過，我得看看斗笠是真是假。」

韋義方這才放下一半心，說道：「老人家儘管驗看，如假包換。」

有一小姑娘出來，說道：「張老以前來過這兒，帽頂壞了，還讓我縫來著，當時沒有黑線，我是用紅線縫的，我的手藝，一看便知。」小姑娘拿著斗笠仔細查看，果然是真的。於是，令人用車滿載銅錢給人送了回去。韋家滿心歡喜，街坊鄰里這才相信張老是神仙。

後來，韋恕又思念女兒，再讓韋義方去天壇山尋訪。韋義方故地重遊，卻一點也記不清路徑，只見峰巒疊嶂山水千萬重，處處陌生。韋義方問山裡的樵夫，沒人聽說過什麼張家莊，韋義方只得悻悻而歸。韋家上下都明白，仙俗疏途，不是你想見就能見的。又去尋訪王老，連藥鋪都不見了。

又過了幾年，韋義方在揚州閑逛，路過北門，忽然迎面走來那個崑崙奴，不禁喜出望外，一把拉住不放。崑崙奴說道：「大郎，家裡可好？夫人雖然不能回娘家探望，但你家裡的事無論大小，夫人都瞭如指掌。」說著，掏出十鎰金子交給韋義方，說道：「夫人讓我給你的。我家老爺現在跟王老在這邊酒家飲酒，您等一下，我好進去通報。」崑崙奴進去，韋義方就坐在酒旗下面等，一直等到天都黑了，還不見崑崙奴出來。韋義方不耐煩了，逕直進了酒家，四處查看，酒家客滿，人聲鼎沸，但就是沒有張老和王老，也找不到崑崙奴的身影。韋義方不禁意興闌珊，離開酒家。忽然想起那十鎰金子，趕緊掏出來仔細看，果然是真金，在夕陽下熠熠閃光。韋義方攜金而還，一家人又高興了很久。此後，再也沒有張老和韋小姐的消息。

貞元年間（785年正月—805年八月，是唐德宗李適的年號，共計21年）的進士李公，後來做過鹽鐵院知事，聽到他的屬下韓准在大和（827年─835年，唐文宗李昂年號）初年跟他的外甥談論奇聞異事，說起過此事，玄怪非常，李公後來命我把它寫了下來。