科學家在極小星系中發現一顆超級黑洞(圖)
據國外媒體報導，宇宙是個奇特的星系「動物園」，這個比喻是非常恰當的，因為宇宙中存在各種各樣的星系，有些星系質量非常龐大，有些則非常小，科學家近日公布的消息稱宇宙還存在一種規模很小，但卻擁有質量龐大中央黑洞的星系，這就是M60-UCD1。該星系內部存在一個質量達到2100萬太陽質量的超大質量黑洞，相比較而言銀河系中央黑洞的質量僅為400萬個太陽，顯然要小很多，有趣的是M60-UCD1星系卻比銀河系小大約500倍。
在矮星系中發現超大質量黑洞說明這樣級別的黑洞可能非常常見，科學家目前所發現的黑洞質量幾乎都達到了百萬倍太陽質量，較少一部分為恆星級黑洞，還有更少的中等質量黑洞，本次觀測到M60-UCD1星系中黑洞的質量較大，但星系總質量卻很小，科學家計算後發現黑洞質量佔到了星系質量的15%，這是小星系中隱藏的大質量黑洞。
M60-UCD1星系距離我們大約5400萬光年，對於該星系為什麼會擁有大質量黑洞與較小規模的問題，科學家認為M60-UCD1星系此前可能屬於一個質量更大的星系，外部結構被某種力量削去，所以只剩下了目前的狀態。通過對M60-UCD1星系的觀測，科學家也總結出矮星系演化的一種可能性途徑，即通過某個事件使大質量星系出現虧損，有些矮星系的前身可能為質量較大的星系。
來自猶他大學的研究人員阿尼爾賽斯博士是本項研究的首席科學家，他認為我們目前還沒有成熟的模型對小星系中的超大質量黑洞進行解釋，似乎宇宙還存在更多超小型的迷你星系，但它們內部卻擁有質量龐大的黑洞。M60-UCD1星系雖然距離地球5400萬光年，但是距離M60星系只有2.2萬光年，從命名上看也可以察覺到兩者之間的聯繫，事實上M60-UCD1是M60的一個矮星系，後者是一個巨大的星系，擁有45億倍太陽質量的黑洞。