5月4日，湯姆･克魯斯在加利福尼亞州聖地亞哥參加「壯志凌雲2：獨行俠」全球首映式。（圖片來源：ROBYN BECK/AFP via Getty Images）
今年5月27日，在北美近五千家影院上映的好萊塢大片《壯志凌雲2》表現火爆，上映週末3天，票房達到近1.5億美元。和35年前，被譽為至今未被超越的「空戰電影標桿」——《壯志凌雲》一樣，影片中出現的TOP GUN學校——也就是「美國海軍戰鬥機武器學校」吸引了許多人的目光。那麼現實中的TOP GUN到底是甚麼樣的？這就得從50年前說起了……
在越南戰爭的期間，美國空軍和海軍航空兵對北越的運輸系統、工業基地和防空系統進行了長達三年多的代號為「滾雷行動」的大規模轟炸行動。在總共一百萬飛行架次中美軍損失了將近1000架飛機。美國空軍當時最快也是最精良的攻擊機F-105竟然被老式的亞音速戰機大量地擊落。而且美軍裝備的F-4鬼怪超音速戰鬥機對於越南空軍的小巧靈活的米格17/19/21戰鬥機似乎不占上風，海軍航空兵的殺傷比為2比1，遠低於二戰和朝鮮戰爭的13～15比1，而空軍的戰績則更糟糕。
1985年7月5日《壯志凌雲》拍攝現場（圖片來源：公有領域）
1968年，時任美國海軍作戰部長、美國海軍上將摩爾（Admiral Thomas Hinman Moorer）下令研究損失如此巨大的原因。美海軍上尉弗蘭克･奧爾特（Frank Ault）發表的一篇研究報告認為問題的根源是飛行員缺乏足夠的空中格鬥技巧，嚴重依賴空對空導彈作戰；美空軍則認為對尾部敵機的觀察不足導致了空戰損失加大。
根據奧爾特建議，美海軍在加利福尼亞州的米拉瑪海軍航空站正式成立了專門致力於培養飛行員戰鬥技巧的「高級飛行學校」，也就是後來的「美國海軍戰鬥機武器學校」。
戰鬥機武器學校畢業生刺繡章（圖片來源：公有領域）
學校成立初期，只有8名飛行教官和一名情報官。由於連一間房子都沒有，教官和學員們只能用一輛可移動的拖車作為辦公和學習的場所。學校的目標是通過非同型戰機間空戰訓練（簡稱DACT），為精選的艦載機飛行人員開發、改良並傳授空中格鬥戰術和技術。DACT使用假想敵機進行訓練。當時美軍的主要敵機為前蘇聯的米格-17「壁畫」亞音速戰鬥機和米格-21「魚窩」超音速戰鬥機。中情局提供了米格機的詳細資料，但是學員不允許記筆記，他們不得不強迫自己記住米格飛機的全部信息。學員除了學習對手戰機的性能外，還要與駕駛著分別模擬米格-17和米格-21的A-4「天鷹」攻擊機和T-38「鷹爪」教練機的教官們進行對抗性極強的空戰模擬訓練。
海軍戰鬥機武器學校的戰鬥機中隊的F-14A雄貓VF-51「尖叫鷹」（Screaming Eagles）和VF-111「日落者」（Sundowners）、F-5E/F「虎」（Tiger IIs）戰鬥機。（圖片來源：公有領域）
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