與時間賽跑 英國鄉村堪稱植物界「諾亞方舟」(圖)

英國威克赫斯特千禧年種子銀行是全球最大的種子銀行。（圖片來源：Oli Scarff/Getty Images）

【看中國2023年5月19日訊】（看中國記者聞天清編譯）隨著全球生態環境與氣候變化，越來越多植物面臨著滅絕的危險。來自世界各地的4萬種野生植物種子的最大種子銀行（Seed bank）被收藏在英國鄉村阿丁利（Ardingly）的防爆冰凍地下室中，猶如植物界的「諾亞方舟」（Noah's Ark）。

法新社報導，英格蘭西薩塞克斯郡中薩塞克斯區的阿丁利是距離英國倫敦南部50多公里的鄉村，全球最大的種子銀行威克赫斯特（Wakehurst）千禧年種子銀行（Millennium Seed Bank，MSB）就座落在這裡，現在正在與時間賽跑，因為40%的植物物種面臨著滅絕的威脅。

英國解說員、生物學家、自然歷史學家大衛·愛登堡（David Attenborough）是國際知名環保人士，他認為千禧年種子銀行「可能是有史以來最重要的保護倡議」。這位70歲的老人自1990年代後期成立以來一直參與千禧年種子銀行項目，並於2000年開設現址來慶祝千禧年。

千禧年種子銀行高級研究負責人約翰·迪基（John Dickie）說：「從長遠來看，目的是通過植物種子來保護野生植物的物種，防止這些物種滅絕。」

目前，威克赫斯特的千禧年種子銀行和首都皇家植物園（Royal Botanic Gardens, Kew）總共儲存了25億顆種子。它們的形狀各異，顏色和大小也不同，屬於來自190個國家4萬多種不同的植物物種。

全球將近20%植物群保存在威克赫斯特千禧年種子銀行，這裡優先保護面臨威脅的植物種子，尤其是遭受氣候變化威脅的植物，以及僅能在一個地理區域發現的特有植物。也會收藏具有社會價值的植物種子，例如用於醫療或經濟用途等。

迪基說：「植物物種瀕臨滅絕的原因很多，主要是因為土地使用開發的變化，而且越來越多的物種滅絕是因為氣候變化。部分植物可以適應，其它植物則適應不了。至少它們還在這裡，並非從地球上消失了。」

威克赫斯特千禧年種子銀行每週都會收到來自世界各地的新植物種子，然後開始保存它們的過程。一旦冷凍之後，這些植物種子可以儲存數十年，甚至數百年。

由於儲存空間有限，千禧年種子銀行盡可能收藏最優質的種子。數量最多的是來自蘭花科植物，但也有稀有植物品種。例如，世界上最小的睡蓮和Deschampsia Antarctica（也稱為南極毛草），後者是冰凍的南極洲大陸原產的2種開花植物之一。

接受公共資金和捐款捐贈的千禧年種子銀行，已經與90個國家/地區建立了合作夥伴關係。