驚天核爆炸造成了現在的火星地貌(圖)
曾經生機勃勃的火星表面變成了一片巨大的荒漠。（圖片來源：Adobe Stock）
科學家推測，1億8000萬年前，火星上一聲巨響，巨大的蘑菇雲衝向天空，前所未有的核爆炸發生了。衝擊波、熱浪和核輻射席捲整個星球，摧毀了火星表面的所有生物。煙消雲散之後，曾經生機勃勃的火星表面變成了一片巨大的荒漠。
火星可能發生過核爆炸
俄羅斯太空軌道技術公司的研究人員約翰•布蘭登伯格表示，火星上可能發生過的核爆炸完全改變了火星的地貌。火星現在是一個乾旱的星球，這是因為在巨大核爆炸發生時，所有的水域在瞬間被蒸發，蒸汽被衝擊波帶出火星大氣層，逸散在太空中。火星的大氣層也為此變得稀薄。核爆的數萬年之後，火星慢慢冷卻下來，一些尚未逸散的少量水汽則聚集在高緯度地區，並慢慢在火星的極地冷凝成為冰蓋。
火星探測器拍攝的照片顯示，在火星的荒涼沙漠表面，密佈著大大小小的石塊。傳統的理論認為，這些石塊是風蝕的結果。布蘭登伯格表示，這些石塊的分布十分密集，而且大小不一，形狀很不規則，不像是自然條件下形成的，很像是爆炸後的產物。在火星核爆發生時，一些巨大的岩石和山體也被衝擊波撞成碎塊，四處分散，造成如今礫石遍佈的火星景觀。
核爆炸還改變了火星的顏色。火星原本不是一個紅色的星球，而且跟地球一樣，本來是一個多彩繽紛的星球。但核爆卻把這些色彩都摧毀了。核爆產生的放射性物質分散到火星各地，至今還沒有衰減完畢，依然有不少高強度射線發出。正是這些高強度的輻射，讓從地球上觀測到的火星呈現紅色的面貌。而在傳統的理論中，科學家認為火星的紅色源自於火星土壤中高濃度的鐵元素。
火星的高輻射性核物質
火星核爆炸假說並非無稽之談，因為已經有不少科學探測的證據可以支持。火星的伽馬射線地圖顯示，火星上有幾處巨大的紅點，顯示出那裡可能有異乎尋常的輻射。那不可能是一種普通的輻射源，可能是1.8億年前核爆炸殘骸的聚集地。根據探測結果，這些殘骸不是普通的放射性物質，而是鈾、釷、鈈等高輻射性核物質。
在地球上要發生核爆炸，需要提煉出高濃度的鈾、鈈等核物質。火星上那場巨大的核爆炸究竟是如何發生的呢？難道火星上也曾經生存可以製造核武器的高等文明？
摧毀火星表面所有生物的核爆炸威力驚人，相當於100萬枚百萬噸級氫彈。核爆炸發生的地點是火星北部的阿西達裡亞海，至今那裡還能探測到高強度的核輻射。布蘭登伯格認為核爆炸可能不是一次，而是一次核爆炸發生後，在極短的時間內發生了多次核爆炸。
火星上有許多直徑幾十公里的大坑（也就是環形山），傳統的理論認為它們是隕石撞擊形成的，而布蘭登伯格認為部分大坑可能也是核爆炸的發生地。
美國航太總署火星計畫的科學督導大衛比迪表示，布蘭登伯格的理論十分有趣而且大膽，不過並非異想天開的謬論，因為畢竟他有一定的事實依據。若是要驗證這個假說，就得規劃探測器前往火星阿西達裡亞海探索的任務。在以後的載人火星探測完成之後，這個假說是否正確就很好判斷了。