西方礦產公司聯手稀土開發與提煉 打破北京封鎖
【看中國2023年11月9日訊】加拿大、德國和澳大利亞的一些主要礦產公司計畫加大關鍵稀土的開發和提煉，承諾穩定地提供高質量、用於電動車和其他領域的稀有金屬，換取用戶支付高價，最終擺脫對全球稀有金屬主要製造國中國的依賴。
中國控制全球95%的稀土金屬（rare earth metals）的生產和供應。稀土金屬對於生產用於電動車和風電場的電池至為關鍵。這種壟斷使得中國可以決定價格，並通過出口管控令終端用戶感到不安。
路透社週三（11月8日）報導說，加拿大阿克拉拉資源公司(Aclara Resources)和澳大利亞礦產勘探公司離子稀土有限公司（Ionic Rare Earths）正在討論如何打破中國對關鍵金屬市場控制的計畫，轉向由市場決定價格。
同時，加拿大稀土加工企業新性能材料公司（Neo Performance Materials）和德國高性能磁性材料及器件生產商真空融化公司（Vacuumschmelze）也在討論類似的計畫。
報導援引阿克拉拉資源公司首席執行官拉蒙·巴魯（Ramon Barua）的話說，中國對戰略金屬的控制持續升級，如果稀土是下一個管控領域不會令人驚訝。
阿克拉拉資源公司目前在智利開發一個重稀土生產項目。該公司在探討開採重稀土金屬，例如鏑，並在與原始設備製造商商談一個高價定價，作為一個長期銷售交易的一部分。
這些此前沒有報導過的計畫的披露，正值這些礦產開發公司謀求從七國集團的鼓勵政策中受益。G7國家激勵礦產公司和汽車製造商生產和獲取國內或友好國家生產的關鍵金屬。
這些礦產公司爭辯說，西方國家與中國之間的地緣政治緊張危及稀土金屬的可靠供應。如果中國持續強化出口限制，就像對鍺和石墨等商品的管控，稀土金屬的供應可能進一步受到危害。
稀土包括17種金屬化學元素，提煉出的稀土金屬可用於包括電動車、風能發電機組和消費電子產品。在北京上個月以國家安全擔憂為由，宣布從12月起對一些石墨產品實施出口許可限制以保護所謂的國家安全後，稀土生產再次受到關注。
就在11月7日，北京當局又宣布，將進一步收緊對稀土出口的管控，要求出口商報告出口稀土的類別以及出口的目的地。新的出口管控限制自2023年10月31日起執行，執行期至2025年10月31日。
再此前，北京當局以國家安全為由，宣布從8月起對鎵、鍺相關物項實施出口管制。此舉被認為是對美歐日韓聯手限制中國獲取半導體晶元技術能力的反制。
應用鎵的產品主要包括半導體材料、半導體發光組件、集成電路、晶體管、無線通訊以及軍用衛星等；鍺是軍工、國防、高新科技等領域的重要原材料，應用於紅外光學、光纖通信、太陽能電池和催化劑等行業。
儘管鎵和鍺這兩種稀有金屬都被美國和歐盟列為關鍵礦產，但有分析認為中國並非佔據絕對的支配壟斷地位，在全球供應鏈上缺乏完全的封鎖能力，因此制裁可能主要具有象徵性。
中國生產全球70%的稀土（rare earth）。美國其實也擁有一些關鍵礦物質的礦山，開採量也逐漸上升到世界排名第二。但是美國缺乏稀土的精煉技術，因此常常將原材料運往中國進行處理加工後再出口到美國。
路透社的報導還表示，用於製造全球最強力磁鐵的金屬釹的目前定價從每公斤73到520美元不等。不過，這些公司說，中國以前的定價可能會比目前的報價高出30%。
加拿大阿克拉拉資源公司首席執行官拉蒙·巴魯表示，如果依賴中國的報價，那西方的稀土金屬供應將不會發展起來。
他強調，西方將能夠供應環保上負責任並可追蹤的稀土，但是，成本結構將與中國的不同，因此需要有一個高價格。
這些礦產開發公司相信，製造商將能夠消化額外的成本，因為它們可以享受新的環境、社會及管治相關的立法和稅收獎勵，像美國的通貨膨脹削減法案中對清潔能源提供的獎勵。
礦產公司爭辯說，為獲取對向更清潔能源過渡的可靠及實質性的稀土金屬供應，支付高價是應當的。
(文章僅代表作者個人立場和觀點)