廣闊的湖泊中的不明黑影，令人想到水中的龐然大物。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
水怪、湖怪，許多傳說在事件上流傳數百年，有些事蹟甚至能追溯至原住民族的古老神話與壁畫中，這些潛伏水中的龐然大物，至今仍是討論度很高的超自然生物之一。
塞爾瑪湖怪
挪威西福爾德泰勒馬克郡的賽爾尤爾市鎮，面積為715平方公里，源自2013年的統計資料中，他們的人口密度每平方公里僅有4人，屬於第3級的人口稀少區。這裡的行政中心是賽爾尤爾村，他們有一座名為「塞爾尤爾湖」的湖泊，湖泊面積達到16.7平方公里，主要由瓦拉拉伊河流流入，再從伯爾瓦河流流出。
根據賽爾尤爾當地流傳的民間傳說，在塞爾尤爾湖是一條「海蛇」怪物的棲息地，人們將牠稱為「塞爾瑪湖怪」，距今已有超過270年以上的時間，最早從18世紀時開始流傳，累積至今的目擊事件已經達到上百件。時至今日，不論塞爾瑪湖怪是否存在，牠都已經成為當地文化的一份子，作為當地觀光活動的宣傳要點之一，甚至在1986年讓市鎮議會將徽章修改為湖怪的圖案，能看出塞爾瑪湖怪對於居民們的影響力。
那麼塞爾瑪湖怪到底存不存在呢？相傳過去有一支科學探險隊在1977年時前往當地，一行人攜帶聲納回波探測器，希望能藉此探索潛伏於塞爾尤爾湖中的湖怪，當時真的從湖底偵測到一個「龐然大物」出現，替湖怪存在的真實性增加可信度。後來在1999年6月時，一名來自德國的中學生物教師來到賽爾尤爾，他成功在湖泊中近距離觀察到塞爾瑪湖怪出現。上述的例子都已經相當久遠，不過在2012年時，依然有湖怪的目擊事件，有位17歲少女跟著家人來到當地旅遊，意外看見塞爾瑪湖怪出現，據說當下還拍到牠的畫面，也許塞爾瑪湖怪依然潛伏在這座湖泊的某處，過著遠離世人的生活。
弗拉特黑德湖水怪
1889年，美國蒙大拿州的弗拉特黑德湖有一艘汽船航行著，船上包含船長詹姆斯·克爾在內的所有人員無一例外，他們都看見水中出現一頭龐然大物，看上去像是一頭「鯨魚」般的生物，這頭不明生物相當靠近他的船隻，所以有一名船員對牠開槍射擊，牠像是被嚇到似地隱沒於水中，不知去向。這頭生物後來被稱為「弗拉特黑德湖水怪」，牠的頭部與保齡球的大小差不多，表面看起來十分光滑，身體部分與鯨魚相似，體長大約為6.1公尺左右。
時間來到1949年時，波爾森全家大小來到弗拉特黑德湖附近的戶外野餐，享受和樂融融的親子時光，這時湖水中卻出現一條他們從未見過的巨大魚類。雖然當下雙方的距離有200公尺，不過該生物巨大的身姿，讓其在湖面上的行動一清二楚，他們聲稱牠躍出水面的高度應該有1.8公尺高，非常驚人。這隻生物後來朝向湖泊的東南方離去，先是在湖面掀起大約30公分的波浪，身影漸漸地消失在水中。
波爾森家的目擊事件經過6年後，萊斯利·格里菲斯曾在弗拉特黑德湖的水下幾公尺的深處捕獲一條巨大的鱘魚，這次的戰果得來不易，即使萊斯利用釣竿將其拉出水面後，對方依舊用盡最後一番力氣與之抗衡，最後才由萊斯利釣起為結局。經由事後測量，這條鱘魚的身體有2.4公尺長、91公斤重，其遺骸後來送至波爾森－弗拉特黑德歷史博物館中。
關於弗拉特黑德湖水怪的目擊事件不下20起，其中包含警察、銀行職員、銷售經理等民眾目擊，有人表示該生物的頭部與鱘魚相似，身體至少達到3.7公尺，是穿梭於湖水中的巨影。曾經有一家人船上看見這頭怪物出現，並在短短45公尺左右的距離發現，是頭行動自如的大型水下生物，有人認為弗拉特黑德湖水怪可能與英國的尼斯湖水怪屬於同一種類的生物。
都柏林湖怪物
美國的新罕布夏州的都柏林湖也有棲息在水中的神祕生物傳說，雖然這則怪物傳說的存在時間較弗拉特黑德湖水怪來得短，不過牠卻與人類有更加危險的接觸，牠被稱為「都柏林湖怪物」。
1980年，有一名潛水員來到切希爾縣都柏林鎮的都柏林湖潛水，不過他卻在此之後下落不明，人們在數天後於鄰近的森林發現尚有一絲氣息的潛水員，他聲稱自己被像是「鰻魚」的怪物攻擊，人們謠傳這個怪物棲息在都柏林湖水下30公尺深的洞穴中。時至今日，這座湖泊是潛水愛好者的選項之一，或許當年傷人的怪物，依然在水中洞穴注視著來訪人類的一舉一動。
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