高速路上的“高速”收费站
如今，在美国的许多高速公路上，每个收费站除保留原有的人工收费和往硬币箱投币的办法之外，还开辟了E-Z Express Way(即EASY Express Way)，称为汽车快速通行道。
要从快速通行道穿过收费站的汽车，必须在汽车驾驶座外面的挡风玻璃上面粘贴用塑胶制成的智能卡。这种智能卡有车牌号码和车主在银行开设的账户号码。每当汽车开近收费站时，便可以看到每条快速通行道的空中横杆上有快速通行的英文字样。汽车一开进收费站，安装在收费站上空横杆上的扫描器就运作起来，亮起红色灯光，将车上的智能卡号码扫描进去，每扫描一次就自动从你的智能卡上收取一次过路费。然后汽车前面左侧的牌子上就出现“E-Z PASS PAID”(意思是你已付费)的英文字样，这时，拦车的横杆就自动升起，你的车便可以很快开过去。
智能卡还具有一种提示的作用。如果你在银行账号的存款所剩无几，那么你驾驶的汽车开进收费站时，前面左侧牌子上会出现“Low Balance”(意思是存款所剩的钱不多了)的英文字样，提醒你再到银行去存钱。如果你的车开进收费站时，前面左侧牌子上还没有出现“你已付款，可以通过”的字样，你就像闯红灯一样地闯过去。那么你会收到违反交通规则的罚款通知书，据说每次罚款在30美元以上。
现在在美国，使用智能卡经快速通行道穿过收费站的汽车日益增多。原因有两个：一个是可以免除排队通过收费站的麻烦，节省了时间；另一个是节省开支。使用智能卡可以享受一定的优惠。比方说，某个收费站每次收费1美元，有智能卡的车主每次只需支付0.8美元，何乐而不为呢！
“隐形的篱笆”
我与老伴住在新泽西州期间，一天俩人外出散步，路过一家住户门前的小路，见到门外有一条大狗向着我们狂吠，同时朝我们这边走近。我有点害怕，以为这只狗也许会扑过来。当时，相邻的一户女主人正在自家门口扫落叶，从外貌看也是华人。她用汉语告诉我们：“不要怕，这只狗走不出主人给它设置的范围之外。”当时我弄不清这是为何，也不便细问。
后来，从华文报刊上看到一篇题为《隐形篱笆让狗不敢擅离职守》的文章，才明白究竟是怎么一回事。所谓“隐形篱笆”，是一种用无线电装置控制的电子围墙，也就是说，将电线环绕庭院四周，埋藏在地下约1至2英寸(1英寸约合2.54厘米)深处，经由传送器发出电波信号，直接传送到狗颈圈上装设的接收器。当狗接近家园边界隐藏的篱笆时，颈圈会发出一种声音，警告狗停止前进。如果狗不理会警告而继续前进，颈圈上的金属尖端就会发出轻度电击，阻止狗前进。
通常，狗尝到一次苦头就会吸取教训，不敢再犯。但若狗仍不死心，坚持“冲破屏障奔向自由”，那么颈圈会给予它一连串的电击，持续时间约15秒至30秒，直到它屈服为止。使用这套配备之前，主人要先对狗进行训练，牵着狗去接近看不见的围墙，让它知道想要逃走的后果。这样反复训练几天，狗都会学乖，再也不敢越出雷池。这种隐形篱笆可保证爱犬不会丢失，也不会去伤害过路的陌生人。
这种“隐形篱笆”可应客户要求做特殊设计。比方说，颈圈所发出的电击强度可作调整，对于不听话的狗有较强的电刑伺候，也可以改喷一种香茅油，这是多数狗最讨厌的气味。电路设计可以大到方圆100英亩(约600亩)，给狗套上的颈圈也可以轻到1.5盎斯重(约42克)。(完)
《环球》
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