想留任，争取美国谅解
于是便产生一个问题：江先生为什么不在16大召开之后去布什家作客，而非要在16大之前访问美国呢？从时间上看，开过16大，再去美国和墨西哥，不是两头都不耽误吗？看来，有两个因素决定了中共16大必须延期：第一，APEC的会期和访问美国的时间不能改变；第二，江先生必须在16大前访问北美，因此，根据中国的国情，能改变的就只有中共16大的会期了。那么，江先生必须在16大前见美国总统一定是有特别的理由了，这个理由也许只有江先生本人最清楚。
理由之一可能是江先生想让胡锦涛接的班大大贬值，也许只让他接个国家主席，江希望此前获得美国总统和美国政府的谅解。谁都知道，美国总统上次访问北京时，获得的成果之一便是加固了胡锦涛作为中国下一任首脑的形象：让他主持美国总统的演讲会，邀请他访问美国，并给予他"王储"级的待遇。在这件事情上，应该说江先生是相当配合的，一一满足了美国方面的要求。可以设想，如果江不同意，胡锦涛先生是绝不敢会见布什，也不敢访问美国的。这个配合，等于给世界一个默认：江先生将在16大上把权力移交给胡锦涛。
如果江先生在这个问题上改变了主意，以他的行事风格，以他对美国的重视，他不希望自己没有让胡锦涛真正接班这件事惹恼美国，他需要在16大之前去和布什谈谈，向他阐明他此举的理由，甚至要向布什证明，他再主政中国几年，比胡锦涛执政更有利于中美关系。他可以和布什套套老朋友关系，也可以从口袋里掏出一张数目惊人的产品订单，从波音飞机到电脑元件。如果美国人说OK，他回来继续当他的总书记；如果美国人说NO，他是否继续当总书记，那就看他自己的感觉了。是要总书记，还是要中美关系的恶化，以及恶化所带来的后果。
要退休，最后风光一回
这个解释有一个漏洞，那就是江先生如果想继续做总书记，他完全可以在"再次当选"之后，再去美国，去"给美国人民消消气"，去到华莱士的演播室再做一回"60分钟"节目，再SHOW一下他的"流利英语"，如果情绪上来，再唱一支歌："我的太阳"。美国人在外交上，从来都是现实主义高于理想主义。凭江先生能歌善舞的十八般武艺和口袋里的大额订单，要平息美国人的怒气，也非难事。
既然如此，还有什么特别理由促使江先生必须在16大前出访呢？这个理由看来只能是他真的要在16大上退休了，至少是比较彻底的退休。他希望最后一次以皇袍之身风光一回，当今世界的政治风光，当然以美国为最，而风光中的风光，似乎就在乔治.W.布什的农场。如果16大如期召开，那么，去墨西哥开会，并到布什家作客的，可能就是新皇胡锦涛了，这是江不愿意看到的。他要将他的金盆洗手典礼，搬到美国举行。他要在美国向世界告别政坛，他一直是以一个世界级的领袖自许的。虽然经过多年之后，他才认识到，中国距离一个世界级的国家还有一段不小的距离，但这不要紧，他可以借美国的舞台表演。在中共历届领导人里，没有一个人象江先生这样，对政治就是表演的精义有如此精湛之理解。
想拖延，希望夜长梦多
如此说来，江先生退休岂不成了定局，16大还有什么悬念？且慢。政治与军事有时有相似之处：为了迷惑政敌，兵不厌诈。有时虚者虚之实者实之，有时虚者实之实者虚之。江先生推迟16大会期，游玩美国，也可能是示弱之法，让天下人和他的政敌以为他已经胸无大志，只想把他的"权票"的有效期延长一个来月，再咬一口权力甘蔗，甜甜地下台。他可以因此让对手放松警惕，放心睡觉，不再组织力量对他施加压力；而他则可在暗中集聚"劝留"派势力，让他们到16大上大放"悲声"："我的梦里不能没有你……"。而他则可以摆出一副无可奈何的架式，迫不得已地"顺应党心民心"，再受累当几年总书记。
所有这些解释，当然都是对江先生心思的一种猜度。他在16大之前，花样百出地玩弄种种招法，反映出他不得不退的情势和他内心深处的不情愿。到目前为止，在要不要退，怎么退的问题上，江先生还有点举棋不定。之所以至今不向党内外明确宣布在16大上他到底退不退，表明他有意为自己留下空间，为劝留派留下活动余地。他要看哪边的势力大，如果促退派势力大，他会在16大上被迫退休；如果劝留派势力大，他会顺水推舟地留在任上。他无论怎么做，都不不会陷入被动。从这个角度分析，他借口出访推迟16大的召开，也有可能是他感到目前劝留派的力量还未占上风，他需要给他们争取更宽裕的时间，让他们得到更充分的动员。
夜长梦多，这个夜当然是接班人的夜。
2002年8月6日于美国华府。
－－原载《信报》 (吴稼祥 8/9/2002 21:3)
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