这个观点得到了科学界的认可。美国医学研究所在今年5月发表的一份报告中指出,从20世纪70年代至今,新增疾病约30种,导致数以千万计的人死亡;业已被遗忘的传染病也死灰复燃,爆发频率令人心忧,“传染性疾病将不断出现”。
7月中旬,当世界上最后一个地区被从世界卫生组织的疫区名单上剔除后,英国《自然》杂志和美国《科学》杂志均隆重推出专题文章,对这一震撼世界的重大事件作了回顾和反思。《自然》杂志更是代表忧心忡忡的科学界向整个世界发问:“面对下一次病毒的威胁,我们准备好了吗?”文中称,假如SARS病毒的传染性更强的话,现在可能已经有数以百万计的人死亡。而这种梦魇出现的条件并不苛刻,并不需要有全新的病毒,只要一种新类型的流感病毒可能就足够了。
《自然》杂志在社论中尖锐地指出:人类在目前根本难以对付一种具有像SARS一样的病死率、像流感一样的传染力的疾病。这是我们必须面对的“令人恐惧的事实”。
面对未来可能爆发的新传染病,黄建始说:“在传染病防治方面,我们现在做的是今天甚至昨天的事,而我们还应该做明天甚至后天的事。”所谓做明天的事,是指应对目前尚未出现的传染病的威胁。
科学界其实早就对传染病的潜在威胁发出过警告。至少在2000年,美国疾病防治中心全国传染病中心主任詹姆斯·休斯博士就认为,大规模的流行病有可能爆发。当时休斯博士说:“目前,传染病是全球死亡的首要原因。我们将会看到,抗菌药的抗药性问题变得越来越严重。在食物供应全球化已经到来的情况下,在地区、全国乃至世界范围内有可能爆发大规模由食物滋生的疾病。我们还必须注意一些动物传染给人的疾病。”
这个警告比SARS的爆发早了3年。
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