阿 里克斯•巴拉桑帝兰(Alex Balasanthiran)问道，“为何仁慈的上帝会让这种事发生？”。海啸灾难在圣诞节次日造成近3万斯里兰卡人死亡，巴拉桑帝兰一直忙着为斯里兰卡 全国各地的社区安排食物、水和帐篷。在斯里兰卡东北部的拜蒂克洛市(Batticaloa)，有2,600人遇难，数万人无家可归，巴拉桑帝兰来到该市大 主教约瑟芬•金斯利•史万帕莱(Joseph Kingsley Swampillai)的家，希望可以找到答案。这位60岁的罗马天主教徒说，“灾难动摇了我的信念。”
史万帕莱主教对他所辖教区居民的死亡感到痛心，他感到非常困惑。这位68岁的罗马天主教主教回忆道，“每个人都想知道为什么这样的事会发生在我们身上，而且如此惨烈。这在以前是不可想像的。”
随着南亚和东南亚正走出这场浩劫，生存者和救援人员继续寻找失踪者，并想方设法散发救援物品和进行重建。但是现在，另外一种搜寻也在进行中。由于此次巨浪袭 击了亚洲多个国家，在死亡和幸存者中有印度教徒、佛教徒、穆斯林、基督徒和犹太教徒──囊括了世界各大主要宗教。他们都在从这次灾难中寻找真意，或者根据 自己的信仰为如此众多生命的消逝找到一个解释。甚至在世界各地，那些没有受到直接影响的人，或者一些非宗教人士，也正竭力去面对灾难的无常，以及令人生死 两茫茫的命运多桀。
这次灾难既考验着宗教信仰，又令宗教信仰获得新生。在海啸袭击印尼班达亚齐(Banda Aceh)后，22岁的难民费瑞尼(Fitriani)一连数日忙着救出穆斯林教徒祈祷时所穿的外衣。费瑞尼说，“以前没有时间信仰伊斯兰教、有许多罪孽 的人现在99%都信教了。”在斯里兰卡，52岁的救援人员马曼格拉吉(Mamangarajah)承认丧失了信仰。“我的妻子笃信印度教，她给诸神点的灯每天24小时亮着，”他说道。“但是，我到现在已经背了37具尸体。我非常怀疑。”
世界各地的许多教堂、清真寺、寺庙和教会堂成为了危机时刻人们聚会和作出回应的中心。周日在新泽西州普林斯顿的Witherspoon Street Presbyterian教堂，牧师穆瑞•巴罗斯(Muriel Burrows)没有像往常一样唱圣歌，而是举行了一场关于上帝是否是公正的讨论。“我告诉教徒们他们可以提问'此次灾难中上帝何在？'“她说道。在香 港，舒瓦兹(Rabbi Michael Schwartz)表示理解这场灾难很难。“如果有一场猛烈的风暴，我在某种程度上还能理解这次海啸。”舒瓦兹在新年前夜的布道中对会众表示，“一些声 响、雷鸣、一次爆炸、一个来自天堂的声音--这些预示了120,000条生命的死亡。”在世界上穆斯林最多的印尼，一些宗教领袖称，最好将精力用在祈祷而 不是提问上。“真主有自己的行事方式。”伊斯兰管制委员会的首领穆拉夫(K.H. Ma'aruf)说道。“作为渺小的人类，我们无法理解他无穷的智慧。”
各个宗教之所以作出不同反应的部分原因在于古老的神学，基督徒和 穆斯林都承认神有着不为人类所理解的计划──而印度教和佛教徒认为灵魂是可以不断转世的，并强调尽管生命神圣，但却非永恒，不应该执迷。即使在同一个宗教 里，地理和财富也改变了人们理解这次海啸的方式──或是惩罚、或是激励人们更虔诚的信仰，或是伸出援助之手的重要机会。
普 林斯顿神学院(Princeton Theological Seminary)的教授威廉姆•约翰逊(William Stacy Johnson)说，“传统和现代宗教团体在这种情形下对神的看法大相径庭。”传统的基督教、犹太教和穆斯林团体──他们认为神赋予并拿走人的生命──有 时将自然灾难归咎于自己，或者相信他们正受到惩罚。他说，其他的大部分在发达国家的团体则淡化神在自然秩序中的作用，而重点关注神对减轻苦难所作出的救赎 回应。
这次事件的反常性促使人们向更深处寻找答案。与911等其他大型灾难不同，这次事件责任不在任何人或团体。许多宗教的宗教领袖在公 众场合表示在面对此类苦难时保持信仰比较困难。教皇约翰•保罗二世(John Paul II)称这次不幸事件是“最困难和痛苦的考验，”他对聚集在圣彼得广场的数千名罗马天主教徒说，神没有抛弃人们。
在斯里兰卡，史万帕莱主 教未能向发问的那位救援人士提供答案，他在讲坛向新年前夜作弥撒的2,000名教区居民作出了答复，“我说过，'上帝已经开口'。”他回忆道。“他希望我 们认识到他的存在，以让我们根据他的旨意而不是我们的计划、设计和欲望生活。谋事在人，成事在天。这次灾难明白无误的表明了这一点。”
但 不是所有的听众都信服。27岁的罗马天主教徒裘德•拉加德若(Jude Rajandra)失去了两位至亲和他的房子。他逃离了这次灾难，现在与其他难民一道居住在一个学校里面。他的经历并没有拉近他与宗教的距离，他说道。这 场灾难使他“憎恨上帝”。这位以前信教的木匠说，如果上帝存在，这场灾难将会被阻止。
曾经在灾后不久拜访史万帕莱主教的巴拉桑帝兰没有参 加这次弥撒。但是在与主教见面数天以后，他开始从朋友那儿听到一些关于上帝存在的故事，比如夜空中出现红月亮，这让他想起他重新翻阅《圣经》时读到的章 节。他指的是奥芳痈Ｒ簟?21:25：“日月星辰要显出异兆，地上的邦国也有困苦。因海中波浪的响声，就慌慌不定。”。
巴拉桑帝兰说，“读到这些段落以后，我的信仰增强了。《圣经》预测了未来发生的事。”
一 些幸存的穆斯林教徒也在海啸中看到了一些景象，他们相信这些景象是神发出的惩罚人类罪孽和不信神者的信号。马来西亚渔民卡萨(Mat Yusoff Kasa)说，在海啸发生的当天早上，他在渔船上打到了比平常多10倍的鱼。如此的好运没有让卡萨兴高采烈，他感到深深的恐惧。他将一半的鱼放回大海，然 后回到岸上。过了一会，正在海边钓鱼的8岁儿子向他大叫起来，说他看到正向岸边袭来的波浪中有一张魔鬼的脸。
卡萨家在Penang附近的 海岸边，数分钟后到来的海啸将他的家夷为平地，但是村里两座清真寺却完好无损。卡萨一家对此只有一个解释：“这是真主阿拉发出的信号，他希望村民回到清真 寺，因为现在只有很少的村民做祷告。”他的妻子万契克(Zainab Wanchik)如是说。她说，他们没有丧失信仰，相反，他们现在决心做更多的善事。
在远离灾区的地方，一些穆斯林和基督教领袖对这一事 件有一个更文雅的解释。“了解上帝的意图和计划是很难的，但是我们应该将注意力放在教训上，而不是问题上。”南加州伊斯兰中心(Islamic Center of South Florida)的教长哈萨•萨布里(Hasan Sabri)说道。“比如，'这是神的旨意，我坦然接受...但更重要的是，关心我明天要去做什么，以及我做什么才能减轻人们的痛苦和苦难。'”
罗马天主教香港教区副主教陈志明神父也不认为神这样做是为了报复，“这不是因为我们的罪孽，我不认为神希望这种事情发生。即使神对此也感到难过。”
对 印度教和佛教徒来说，神在此事件中的作用很小，因为他们的宗教没有全部系于一个神上面。许多印度教徒相信，今世的苦难是对前世所犯罪孽的惩罚，好人会由于 因果报应而遭到不幸。反之，许多人认为海啸的遇难者转世后可能会活的更好。(上周，全球印度教徒为尸体没有得到火化的亡灵颂经，帮助他们转世。）
乔 治城大学(Georgetown University)的学生马拉•拉姆查丹尼(Mala Ramchandani)是一个印度教教徒，当灾难发生时她正在香港探望家人。她说，灾难促使她行动起来。她取消了周日的21岁生日聚会，并说服家人不要 买蛋糕和礼物，而是做出了1,000多美元的捐赠。生日当天，她在印度教寺庙中祈祷，然后通过售书又筹集了另外一笔捐款。。”。
拉 姆查丹称，她的宗教很容易阻止她询问为什么灾难发生或者到宗教领导人那里寻找建议。相反
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