近日,美国航空航天局的天文学家们通过“褐雨燕”卫星,历史上首度成功地观测到浩瀚宇宙中的“大事件”--一个宇宙黑洞的诞生,首次探测到持续时间极短的伽玛射线爆发衍生的可见光。
美联社9日报道,天文学家们于东海岸时间子夜成功地观测到这次伽玛射线爆发事件。X射线观测卫星“褐雨燕”探测到两个高浓度的中子星过程中释放出了大量的伽马射线,并迅速调整自己的位置和姿态,在一分钟后用可见光和X射线望远镜观测这个相撞过程。
负责这一专案的美国宇航局科学家尼尔·格勒斯称,发生星体相撞的地点距离地球220万光年,所以实际上相撞事件发生在22亿年前,而撞击产生的伽马射线直到5月9日才到达地球。
天文学家能够通过伽玛射线爆发,了解宇宙的秘密。如果观测到了持续的伽马射线光束或其余辉,则通常意味着宇宙中诞生了新的黑洞。
“褐雨燕”卫星于2004年11月进入太空,其主要任务是通过观察宇宙伽马射线爆发探究黑洞的起源。这架望远镜可以在50秒内扫过同一片天空。它接收的是来自天空的X射线。
尼尔·格勒斯称,当两颗巨大的星体碰撞后产生爆炸和塌陷形成黑洞时,会产生持续几秒钟的伽玛射线爆发。伽玛射线属于电磁波谱,但是携带的能量极大。电磁波谱还包括X射线、可见光及无线电波。
最近几年,天文学家们在持续时间长的伽玛射线爆发后探测到了衍生的可见光。
天文学家们看不到黑洞,因为它的引力太大了,任何物质,包括光线也逃离不它的引力。对于只要是进入黑洞的物体,都是不可观测的。黑洞在把物质吸入其体内时,会把物质的一部分,包括因此产生的射线及可见光,散放到宇宙中去。
天文学家们现在知道,宇宙中每天至少都会发生一次爆发。这些爆发大多数离地球有数10亿光年之遥。每一次爆发都会为我们带来宇宙的一些资讯。
瑰丽的宇宙奇观-伽马射线大爆发
追寻黑洞的“褐雨燕”探测卫星
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