热带风暴“瑞塔”（Rita）9月20日上午增强为二级飓风
美国国家气象中心说，瑞塔飓风9月20日上午增强为二级飓风，风速达每小时160公里，继续往美国海岸逼近，佛州、墨西哥湾，甚至新奥尔良，都可能面临飓风威胁。
有关当局已下令佛罗里达州外海小岛和部份迈阿密地区进行撤离。在迈阿密，民众已开始抢购超商食物，加油站外也大排长龙。
可能增强为三级飓风
瑞塔飓风从古巴附近的大西洋，往墨西哥湾前进，预计从基伟斯特地区附近65公里处通过。基伟斯特是一连串岛屿中最南端的城市，这些岛屿只由一座桥与佛罗里达州本土连接。
气象预报机构警告，一旦瑞塔飓风进入墨西哥湾水域，可能进一步增强为三级飓风。萨菲尔辛普森飓风强度标度，将飓风分为五等级，五级为强度最高的飓风。
佛州州长杰布．布什已下令佛罗里达岛礁、迈阿密海滩和其他低洼地区民众尽速撤离。他表示，五百名国民兵已在佛州南部待命出动，“天气状况将于今晚和明天迅速恶化。”
他同时敦促兄长布什总统，宣布佛州进入紧急状态，才能释出联邦救难基金。
专家表示，“瑞塔”最终很可能袭击已为卡特里娜风灾所苦的新奥尔良。而“瑞塔”可能侵袭墨西哥湾的消息，使今日国际油价再度狂飙。
新奥尔良市长纳金已下令禁止新奥尔良市民返家，因为民众很可能必须再度因“瑞塔”撤离。他预估撤离人数可能高达三万人，其中多数为国民兵和救难人员。
卡特里娜飓风死者增至970人
另外，地方当局表示，救灾人员周一在新奥尔良地区发现了另外90具罹难者尸体，使得飓风卡特里娜造成的死亡人数增至970人。
路易斯安那州卫生当局表示，自8月29日风灾以来，新奥尔良和邻近地区罹难的死亡人数为736人。至目前为止，密西西比州登记有218人死亡、阿拉巴马州有两人以及佛罗里达州有14人死亡。
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