一个国家或民族的节日是随着时间的发展而发生变化的。中国人今天庆祝的节日就与20年前有些差异，与200年前差异就更大，比如没有“五一”与“国庆节” 等，与2000年前差异会大得不得了，5000年前就几乎天翻地覆了。节日牵涉到民族的更新、宗教的更替，尤其是历法的更换对节日的冲击最大。这方面看看几千年来的历史就清楚了，尤其是考察一下中东国家的历史会一目了然，考察他们的节日常常让你彻底晕头转向，因为他们甚至不是使用阴历或阳历，而是有更为复杂怪异的历法，如犹太历，对应起来简直会没有一点头绪。另外，许多节日实际上有一定的宗教与神话内涵，今天固定下来的节日多是逐渐演变充实后才定型的，这需要剥茧抽丝地去具体分析。
Christmas Day一般认为与基督教有关。一种说法是，“圣诞节”是“基督弥撒”的缩写。“弥撒”是教会的一种礼拜仪式，把它当作耶稣的诞辰来庆祝，因而又名“耶诞节”。故而它是一个宗教节日。这一天，世界所有的基督教会都举行特别的礼拜仪式。有关这个节日在西方的固定，有人说在大约公元4世纪前后。具体为，公元 354年，罗马帝国西部拉丁教会在年历中首次写明12月25日为耶稣基督诞生日。据今不过1600多年的历史。
不过，交换礼物，寄圣诞卡，吃火鸡、姜饼与糖果等，显示了这个节日很可能从世俗节日演变而来。尤其是幽默的“圣诞老人”一点宗教意味都没有。寻找它的世俗根源可能就非常古老了，并且有许多相关的神话故事流传。我自己初步估计这些神话应该有3、4千年的时间，但不会再长，因为普遍使用烟囱的时间不会那样久远。
有关“圣诞老人”在西方有许多版本，有说他是小亚细亚人，有说是德国人，名字也都不同，还有的说他来自北欧芬兰，名叫“圣•尼古拉斯”。现在一般表述为英语 “Santa Claus”。这个老人坐着中国人喜欢的瑞兽鹿拉的雪车，整天奔忙在给人送去惊喜宝贝的漫天大雪中。他穿红衣，大胡髯，长头发，钻烟囱，向袜筒里塞礼物，还给大家指明了杉柏类树木可以辟邪、带来意外闪光惊喜。
圣诞老人出现的时间不是“圣诞节”的12月25日，而是12月24日的夜晚，有个专有名词称之为“平安夜”。圣诞老人就是“平安夜”的主角。
中国传统中的“年界”是从腊月23日开始的，也就是阴历12月23日，其后一直到“大年夜”每一天都有特别的安排，如换香炉、捭柏枝、贴对联等等。但是，中国也有人是从阴历12月24日开始过的，并且称呼这一天的夜晚为“小年夜”（有一种说法是，普通民众过23日、当官的过24日）；还有的认为这天是送诸神上天的日子，故曰“送神节”－－这个说法只限于阴历12月24日。
但怎么解释阴历与阳历的差异？这个就更容易了。中国在过去的几千年里使用过阴历、阳历以及阴阳混用历。现在中国依然是这样，政府使用阳历，与国际接轨，但农村普遍使用传统阴历。比如我的生日从来就是阴历，假如政府要我填表我依然写阴历，但是大家会认为那是阳历，“错误”就是这样发生的。我过阴的，你过阳的，假如我妈妈在家为我过生日与我在城市过的就不是一天，因为我可能过 “阳历”了。这就是中国“小年夜”与西方“平安夜”的阴阳差异。
西方“平安夜”的主角是“圣诞老人”，中国“小年夜”的主角是“灶君”。在中国传统的观念里每年一次到天上报告平安的“灶君”与“圣诞老人”应该是同一个人物。中国人在这一天，通常都会故意在灶君像的嘴上抹蜜，意思要他“上天言好事”，这一传统在西方变为互相赠送“糖果”，抹蜜显得更原始了一些。
就这个2节日有关的其他象征细节也是极其相似的。比如对于特殊树枝的崇拜，在中国北方多为柏树。我印象中，多是安排在腊月27日这天特地去捭柏枝的，西方的圣诞树中也包含这个树种类别，并且圣诞树也是为以后几天的节日准备的。假如是在南方当然这个习俗就会发生一些改变，比如海南某些黎族人用当地的一种树枝别在门上在特殊的日子里以辟邪，他们没有柏树自然就使用其他的树枝。我们一般在大年夜烧柏枝，另外分出一部分别在家中的每一个门上。这是我少年时期在家里每年都要例行做的事情，并且由于这个活计比较轻，一般就由我来完成，附近有一座山就叫“柏枝坡”，随便取用。离开家乡许多年了，这一切似乎已经发生了改变。以前我们根本不过“阳历年”（即元旦），只过春节，现在与城市比齐了。西方部分也保留了在门楣上别树枝的习惯，但“圣诞树”的风尚看来也是一种新的发展。
“灶君”在中国民间又叫“灶神”、“灶王爷”等。中国的“灶君”长什么样？《太平御览》引《杂五行书》曰：“灶神名单，字子郭，披发，从灶中出”。中国灶神“从灶中出”点出了与“圣诞老人”又一重要共同点，他们出现的背景一定是个烟囱或与之相关的灶。
西汉《淮南子.汜论》：“炎帝作火（“作火”原作“于火”），而死为灶” 。《庄子.达生》：“灶有髻”。1700年前西晋学者司马彪注：“髻，灶神，着赤衣，状如美女”。“状如美女”说明真实性别为男性，但看起来却象是女人，无非是说他长发飘飘还穿鲜艳的红衣。而这正是西方“圣诞老人”的装扮。在古罗马“灶神”就彻底变为女性，在罗马她叫“维斯特”(Vesta)，在希腊她叫 “赫斯提亚”(Hestia)。
目前还没有找到这一传统在相对南方的文明地区如古埃及等地的资料，看来可能与北方民族关系比较大，这些地方应该有鹿，而且是可以下雪的寒冷地带。可以考虑该神话雏形曾经沿草原之路在东亚与欧洲之间通过4000年前的全球大移民或是后来商旅进行过多次东西向大传播，时间可能早于或同时于一神教的起源。东汉许慎《五经异义》中说：“颛顼有子曰黎，为祝融，火正也，祀以为灶神。”有关于此诸多古书都提到炎黄祖根，而且源于商、周时期的客家人也特别注重这个节日，都说明其俗古远。
祆教与基督教的关系密不可分。有人认为“圣诞节”实际上是祆教创始人琐罗亚斯德的生日。第一个信仰基督教的国家一般人认为是伊朗北部的阿美尼亚（Armenia），这样联系起来倒也并非没有可能。另外，无论是“圣诞老人”还是中国的“灶神”都与“灶火”联系在一起，他们从烟囱或灶的出出进进，而祆教其实就是拜火教，甚至祆教崇拜的就是“火祆”神来看，他们三者之间确实存在着密切的可以联系，应该引起注意。
还有，祆教教主也有可能穿红袈裟。西藏的苯教喇嘛是曾经有穿红衣的习惯，而苯教我认为是借鉴于祆教而后起的一个宗教，所以推测祆教僧人也有穿红袈裟，或者只有主教琐罗亚斯德一人穿红袈裟也是有可能的。“紫衣袈裟”一直是个贵重的宗教礼品，在许多宗教中只有重要的僧人才会穿紫袈裟，因而就有了穿红衣的“圣诞老人”与“灶神”来暗通祆教教主。但这只是一个可能，假如该教主确实从来不穿红袈裟，则中间可能并无经过祆教的过渡发展。甚至可以怀疑，是祆教参考了早已存在的这个民间传说所以才有了祆教。
另外，祆教也崇拜“天”，“灶神”有“上天言好事”的能力确实可以从祆教来考虑起源。
真的是如此简单吗？现在看三者确实有一定渊源，但也不好绝对说这就是定论，还是应该保持一个开放的态度对待这件事。假如我们现在要给出他们之间的先后来，我觉得这就很困难。若如中国的“灶神”是祆教创始人的话，那么其源头就将是公元前7世纪，中国西汉文献中已经有“灶神”的记载，假如算上庄子（约公元前 369 年-公元前286）的话，那么更是早在战国祆教就已经传入中国了。我是相信如此快祆教就可以进入中国的，但是中国的正统学者们似乎认为祆教进入中国在公元 6世纪，这就差太远了，与战国或西汉时期的“灶神”不能衔接。我认为我们的学界可能又一次过于严谨了，一严谨数据就缩水，一晚就是800年，这可能一直掩盖了这一联系的存在。比如这项史实假如被确认，那么秦始皇“焚书坑儒”的事情就必然有了另外的解释，因为那很可能是一场宗教纷争引起的内乱，是祆教与儒教（犹太教）的碰撞，秦始皇所在的祆教获得了决定性胜利。
历史考证真是牵一发动千均的事情，一个事实改变相关的许多数据都要改变，所以许多历史也真的不是轻易敢改的。
相信有关的争论会一直争论下去，争论几个世纪我也不会意外，但基本的事实人们很快就可以弄清，这并不难。
(文章仅代表作者个人立场和观点)
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