当一个共产党威权政府领导一充满活力的市场经济体时，会发生什么？它们是否能一直彼此相安无事，抑或是一方毁掉另一方？
最近一次北京之行，加之阅读卡内基国际和平基金会(Carnegie Endowment for International Peace)美籍华人学者裴敏欣一本发人深省的新书*，促使我提出了上述问题。事实上，自从拜读了芬纳(S. E. Finer) 有关中国政府史的颇有启发的探讨**后，这些问题就一直在我的脑海中徘徊。按照这部杰作的说法，今天这个一党制的国家，在很大程度上只是另一个20世纪版的王朝。
秦朝与古希腊的差异
芬纳认为，就意识形态而言，与西方的鼻祖希腊及罗马共和制国家相比，两千两百年前取得中国统一的秦朝，可总结出如下特点：“集体及相互的责任，而非个人主义；威权主义、家长制与专制主义，而非自决自主；不平等与等级制度，而非法律面前人人平等；臣民，而非公民；责任，而非权利。”读了这个列表之后，谁能否认这些差异依然存在呢？
不错，1911年以前，在中国，权力是以某个统治者的个人名义行使的。而今天，则是以共产党的名义。然而，这两种政体的共同点是官僚机构的权力。在中国的帝制时代，强势的统治者能让官僚们屈从自己的意志。这在每个朝代的初期最容易做到。然而，官僚们早晚会把君主推向一种象征的角色：随之而来的就是僵化。（见图表）
相同的是，毛泽东和邓小平是共产主义王朝的“君王”：前者发起的“文化大革命”是对官僚机构的打击；而后者则终止了这一政策，并将中国带入了全球经济体系。毛泽东和邓小平拥有自行决策的权威。而目前，统治中国的是一种集体领导。这与控制着软弱君主的官僚统治相比，其区别当然不大。
“山高皇帝远。”这句中国谚语道出了司空见惯的情形。如果君主较弱，决策就难。官员们只关照自己和家人。随之就会出现意志涣散、腐败、无力保卫国家的情况。或早或晚，这个王朝就会垮掉，并由另一个王朝取而代之——其间往往会经过一段混乱期。
裴敏欣运用政治学的分析方法，描述今天的“王朝”正处在这种官僚僵化期。他指出，如今中国出现了“权力分散、弱肉强食的”状态，官员们以国家、经济和人民利益为代价，追求一已私利。
世行：中国反腐败表现退步
相关的症状包括行政成本和腐败行为呈爆炸式增长。在一个疆域广袤、经济不断扩张的国家，意识形态趋于衰落，机构间又缺乏制衡，腐败行为因而剧增。世界银行(World Bank)称，1998年至2004年期间，中国的政府治理质量严重下降。在控制腐败方面，中国的退步尤其巨大。（见图表）
此外，裴敏欣还提到正走下坡路的中国公共教育及卫生质量、环境退化的规模，下滑的财政能力（包括不能从政府拥有产权的国有公司那里获得收益），以及共产党自身政治合法性的削弱。他提出，政府和社会间的紧张正在加剧。
裴敏欣颇具说服力地论辩说，中国的渐进改革经常被视为优于前苏联尝试的激进改革，但这一改革既是经济策略，也是政治策略。其目的也是为那些拥有政治权势的人，加上那些支持政治权贵的人“寻租”——权势人物要保持其地位，就需要这些人的支持。按照这种国家观(vision of the state)，政府并非中国传统思想和当代共产主义意识形态所宣扬的那样，是实现公共福利最大化的工具，而是一种竞争性的“寻租”工具。渐进式改革通过保留有利可图的市场扭曲，创造了“租金”。经济越有活力，“租金”就越多。但市场扭曲越严重，经济越发可能失去活力。中国政府正在走钢丝。
中国的现状与过去明显存在一个巨大差异：活力四射的经济。通过向世界提供廉价且勤恳的劳动力，以及高达国内生产总值(GDP)近一半的投资额，使中国成功地脱离了长期贫困的状况。中国社会正日益城市化，更文明开化，对世界更开放。
四种未来情景
这一切对于中国的政治和经济前景意味着什么？对于中国与世界的关系又有何影响？我为此设想了4种可能的情形。
第一种可能，改革继续进行，经济继续增长，政治改革重新启动。一个民主、法治的社会在未来数十年内平稳地形成。
第二种可能，在一个不断改革的共产党领导下，中国成为一个繁荣的市场经济体。届时，一个威权的超级大国将改变世界的政治平衡。(见图表)
第三种可能，事实证明中国无法推行必要的改革，最终阻碍了这一经济体的进步。中国变得更有压制性，中国成为发展失败的伤感案例。
第四种可能，经济增长放缓导致政治危机。动荡随之产生。不过，最终诞生一个民主制度。
我发现，很难相信会出现第一种情景中的平稳过渡。同样，要相信共产党威权政府会带来一个先进的、国际化的经济体，也很困难（尽管愿望可能成为思想之源）。第三种情景看起来也难以置信：很难相信中国人会容忍任何东西阻止他们继续致富。最后一种情景倒是更容易想象。
我并没有预测中国近期内会发生政治危机或者经济骤然滑坡。中国经济可能将继续快速增长很多年。不过，市场化的经济与官僚威权的结合，看来并非长久之策。不可抗拒的市场力量将会与党的不可动摇的立场碰撞。有朝一日，肯定有一方要作退让。
*《中国转型的陷阱》(China’s Trapped Transition)哈佛大学出版社(Harvard University Press)，2006
**《政府的历史》(The History of Government)牛津(Oxford)，1999
(文章仅代表作者个人立场和观点)
最近一次北京之行，加之阅读卡内基国际和平基金会(Carnegie Endowment for International Peace)美籍华人学者裴敏欣一本发人深省的新书*，促使我提出了上述问题。事实上，自从拜读了芬纳(S. E. Finer) 有关中国政府史的颇有启发的探讨**后，这些问题就一直在我的脑海中徘徊。按照这部杰作的说法，今天这个一党制的国家，在很大程度上只是另一个20世纪版的王朝。
秦朝与古希腊的差异
芬纳认为，就意识形态而言，与西方的鼻祖希腊及罗马共和制国家相比，两千两百年前取得中国统一的秦朝，可总结出如下特点：“集体及相互的责任，而非个人主义；威权主义、家长制与专制主义，而非自决自主；不平等与等级制度，而非法律面前人人平等；臣民，而非公民；责任，而非权利。”读了这个列表之后，谁能否认这些差异依然存在呢？
不错，1911年以前，在中国，权力是以某个统治者的个人名义行使的。而今天，则是以共产党的名义。然而，这两种政体的共同点是官僚机构的权力。在中国的帝制时代，强势的统治者能让官僚们屈从自己的意志。这在每个朝代的初期最容易做到。然而，官僚们早晚会把君主推向一种象征的角色：随之而来的就是僵化。（见图表）
相同的是，毛泽东和邓小平是共产主义王朝的“君王”：前者发起的“文化大革命”是对官僚机构的打击；而后者则终止了这一政策，并将中国带入了全球经济体系。毛泽东和邓小平拥有自行决策的权威。而目前，统治中国的是一种集体领导。这与控制着软弱君主的官僚统治相比，其区别当然不大。
“山高皇帝远。”这句中国谚语道出了司空见惯的情形。如果君主较弱，决策就难。官员们只关照自己和家人。随之就会出现意志涣散、腐败、无力保卫国家的情况。或早或晚，这个王朝就会垮掉，并由另一个王朝取而代之——其间往往会经过一段混乱期。
裴敏欣运用政治学的分析方法，描述今天的“王朝”正处在这种官僚僵化期。他指出，如今中国出现了“权力分散、弱肉强食的”状态，官员们以国家、经济和人民利益为代价，追求一已私利。
世行：中国反腐败表现退步
相关的症状包括行政成本和腐败行为呈爆炸式增长。在一个疆域广袤、经济不断扩张的国家，意识形态趋于衰落，机构间又缺乏制衡，腐败行为因而剧增。世界银行(World Bank)称，1998年至2004年期间，中国的政府治理质量严重下降。在控制腐败方面，中国的退步尤其巨大。（见图表）
此外，裴敏欣还提到正走下坡路的中国公共教育及卫生质量、环境退化的规模，下滑的财政能力（包括不能从政府拥有产权的国有公司那里获得收益），以及共产党自身政治合法性的削弱。他提出，政府和社会间的紧张正在加剧。
裴敏欣颇具说服力地论辩说，中国的渐进改革经常被视为优于前苏联尝试的激进改革，但这一改革既是经济策略，也是政治策略。其目的也是为那些拥有政治权势的人，加上那些支持政治权贵的人“寻租”——权势人物要保持其地位，就需要这些人的支持。按照这种国家观(vision of the state)，政府并非中国传统思想和当代共产主义意识形态所宣扬的那样，是实现公共福利最大化的工具，而是一种竞争性的“寻租”工具。渐进式改革通过保留有利可图的市场扭曲，创造了“租金”。经济越有活力，“租金”就越多。但市场扭曲越严重，经济越发可能失去活力。中国政府正在走钢丝。
中国的现状与过去明显存在一个巨大差异：活力四射的经济。通过向世界提供廉价且勤恳的劳动力，以及高达国内生产总值(GDP)近一半的投资额，使中国成功地脱离了长期贫困的状况。中国社会正日益城市化，更文明开化，对世界更开放。
四种未来情景
这一切对于中国的政治和经济前景意味着什么？对于中国与世界的关系又有何影响？我为此设想了4种可能的情形。
第一种可能，改革继续进行，经济继续增长，政治改革重新启动。一个民主、法治的社会在未来数十年内平稳地形成。
第二种可能，在一个不断改革的共产党领导下，中国成为一个繁荣的市场经济体。届时，一个威权的超级大国将改变世界的政治平衡。(见图表)
第三种可能，事实证明中国无法推行必要的改革，最终阻碍了这一经济体的进步。中国变得更有压制性，中国成为发展失败的伤感案例。
第四种可能，经济增长放缓导致政治危机。动荡随之产生。不过，最终诞生一个民主制度。
我发现，很难相信会出现第一种情景中的平稳过渡。同样，要相信共产党威权政府会带来一个先进的、国际化的经济体，也很困难（尽管愿望可能成为思想之源）。第三种情景看起来也难以置信：很难相信中国人会容忍任何东西阻止他们继续致富。最后一种情景倒是更容易想象。
我并没有预测中国近期内会发生政治危机或者经济骤然滑坡。中国经济可能将继续快速增长很多年。不过，市场化的经济与官僚威权的结合，看来并非长久之策。不可抗拒的市场力量将会与党的不可动摇的立场碰撞。有朝一日，肯定有一方要作退让。
*《中国转型的陷阱》(China’s Trapped Transition)哈佛大学出版社(Harvard University Press)，2006
**《政府的历史》(The History of Government)牛津(Oxford)，1999
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