每年农历七月，是中国民间传统习俗所称的「鬼月」，这个月既有浪漫多情的七月初七「乞巧节」（又称中国「情人节」或「七夕节」），也有诸多禁忌的七月十五中元节（又称「盂兰节」），相传这是阴间「好兄弟」放大假的日子。
今年是农历丙戌年，闰七月，38 年以来首见。华人将度过两个鬼月：一为正七月（阳历 7 月 25 日至 8 月 23 日）；一为闰七月（阳历 8 月 24 日至 9 月 21 日）。天文学家认为这是比较难得的现象，上一次有两个中元节的年份，要追溯到 1968 年。今年还是双春闰月。俗语有云：双春兼闰月，结婚好时年。也许是受了这种说法的影响，除了农历七月和闰七月，今年比较多华人结婚。
鬼门开 「好兄弟」呼啸而出
相对于西方万圣节的欢乐，中国的中元鬼节格外富神秘色彩。中国民间传说，农历七月初一鬼月开始，俗称「鬼门开」，各方「好兄弟」呼啸而出。家家户户都要准备三牲祭品，犒赏到处漂泊的孤魂野鬼，安抚这些「好兄弟」不要兴风作浪，以保平安度过鬼月。虽然这种传说多少带点迷信色彩，但凸显了中国人慎终追远的人文精神。在不少华人移民心目中，中元节祭祖先、礼敬人、鬼、神的传统不可丢。
相传农历七月鬼门开，所有鬼魂都到阳间游玩、大吃大喝，一不小心，就会惹鬼上身。因此鬼月到，禁忌多，包括「没事晚间少出门」、不婚嫁、不搬家、不买房子，不能玩水、游泳，不能晚上晒衣服、照镜子，不能在室内撑伞等。
鬼月百业萧条，许多行业如酒楼、婚纱、婚纱摄影、珠宝首饰及房地产业等均受影响。今年更甚，因为有两个鬼月，一向沿袭中国民间传统习俗的美加华人社区，相关行业生意清淡。
纽约法拉盛金丰酒楼酒席部负责人黄先生表示，这两个月酒席生意大受影响，两岸三地和东南亚华人大多迷信鬼月不结婚，有的地区还流行 6 月不宜婚，因 6 月是一年 12 个月的一半，做夫妻是一辈子的事，而不是做「半路夫妻」。
另据了解，广东一些地区有「六月结婚，两头担，无仔 (没有孩子 )生」之说。
餐饮业经验丰富的黄先生说，在各地华人中，以两岸三地及东南亚一带的华人对鬼月最多忌讳，他们都视婚姻为终身大事，大多不会在鬼月结婚，黄先生对此表示理解。
他说，一年 365 日，可供选择结婚的日子很多，结婚是一生一世的事，为什么偏要选鬼月？今年是双春兼闰月，是结婚的好年头。他的一双儿女都在今年结婚，老大已在 4 月办完喜事，老二将在 10 月完婚。
他说，或许现在一些年轻人不信鬼月不宜婚嫁之说，但由于父母坚持，不想父母不快，只好「宁可信其有，不可信其无」。反正顺从长辈意思，能配合就配合，皆大欢喜，何乐不为。不过，黄先生指出，偶尔也有一些信奉基督教、天主教的人来酒楼办喜酒，来喝喜酒的宾客大多是教友，可能宗教信仰不同，也就百无禁忌。
黄先生童年时代曾亲历一宗鬼月结婚的怪事。他在广东老家的一名男青年「不信邪」，鬼月娶了新娘进门。洞房花烛之夜，新郎目睹新娘嘴角突然露出诡异的笑容，霎时间，新娘嘴歪掉了，从此精神错乱。从医学角度，新娘突然歪嘴是中风引致，但村人都传说她是「鬼上身」。
黄先生说，这件事在他的脑海中留下深刻难忘的印象。移民美国前，他在香港也有多年餐饮业经验，发现无论在香港还是纽约，只要是华人居住的地方，酒楼踏入农历七月，喜宴酒席泰半生意清淡。
纽约法拉盛东丽宫酒楼负责人之一陈家斌指出，农历七月婚宴酒席的确比平常日子清淡许多。本来酒楼生意主要靠晚间酒席维持，但由于华人流行「鬼月不婚嫁」，现在酒楼晚间只有零星的寿宴和小孩满月酒及散客，加上七、八月适逢学校放暑假，许多家长都陪同子女外出度假，公司宴会也多在圣诞、新年及农历春节期间举行，酒楼生意清淡在所难免，只能寄望下半年的业绩。
陈家斌说，从阳历 9 月下旬开始，酒席生意将会十分红火，目前已有多桌预订喜宴，尤其阳历 10 月是金秋时节，中国人讲究「花好月圆」，酒席全部爆满。10 月 9 日是美国公众假期哥伦布日，当天又是中国黄道吉日「宜婚娶」，早已有人预订喜宴筵开 50 席。
有 20 年中餐馆侍应生经验的刘先生表示，每年踏入农历七月，酒楼晚间的酒席屈指可数，员工清闲得「拍苍蝇」，他们的收入主要靠小费，尤其喜宴的小费，一般人为图吉利，都给得大方，今年多了一个闰七月，这两个月的收入大幅减少。
原籍福州长乐的郑先生，经常一个月要赴好几个乡亲的喜宴，农历七月却难得的没有应酬。不过，他已收到好几个农历八月的「红色炸弹」，其中一天适逢周末「黄道吉日」，就有三个喜宴要赴，他正在发愁如何「赶场」。
诸事不宜 鬼月禁忌多
在法拉盛经营 99 花店的陈豆花，也说这两个月的鲜花订单生意锐减，许多华人不结婚、不摆酒、不迁居，少了许多生意，对花店的营业额不无影响。
来自福建长乐的陈豆花说，最初他还以为只有大陆老家的人迷信，没想到美国的华人也迷信。他说，经营花店之初，由于不了解鬼月的习俗，暗暗纳闷怎么一到 7 月就生意清淡，最初还以为是天气炎热的缘故。后来一位华人好心告诉他，7 月千万不要进太多鲜花，以免造成经济损失。他好奇追问其故，才知此间华人原来在鬼月也有诸多禁忌。
除了华人在鬼月大多不婚嫁，与结婚相关的行业也受影响。曾任职纽约一家华人婚纱店经理的张希英表示，每逢农历七月，婚纱店生意一落千丈，最初她不明何故，后来才从客人口中得知，「鬼月诸事不宜」。
摄影师李会从事婚纱摄影多年。她说农历七月几乎没有接到订单，华人都忌讳在鬼月拍结婚照，只有个别在美国土生土长的「 ABC 」，不懂什么鬼月之说才上门光顾。「来自中国大陆的人，现在都时兴看黄历」。所以每逢黄道吉日，都是李会忙得分身乏术的日子。
纽约华埠华凤珠宝金行负责人夏黄丽芳表示，华人迷信鬼月不婚嫁，当然会影响珠宝店的生意。如结婚所需的钻石戒指、龙凤? （金手镯）等，这个月几乎乏人问津。一些平日收到喜帖要赴喜宴的华人，喜欢购买金饰作送礼用途，现在因鬼月无需赴宴，到珠宝店选购金饰的人明显减少。这个规律华埠珠宝业早已有心理准备。
来自香港的蒋太太说，她的弟弟 5 月份到香港婚姻注册处登记结婚，排期排到 7 月下旬，正好进入鬼月。虽然弟弟不介意，她力主弟弟改期。毕竟婚姻是一生人中的头等大事，华人讲究办喜事选择良辰吉日，既然鬼节结婚民间传说不吉祥，与其日后心里有疙瘩，不如顺应舆情。
她说，由于阳历八、九月是农历闰七月，民间认为闰月有重重复覆的意思，为了避免将来「重婚」的可能性，尽量不要在闰月结婚。闰七月在阳历的 9 月 21 日结束，蒋太太的弟弟已选了 10 月 9 日（农历八月十八 )的好日子，这天恰好是美国的哥伦布日，蒋弟人在香港，这个节日与他没有任何关系，纯粹因这天是星期一，香港政府机构正常办公。
自北京移民来美的许太太，原本准备在阳历 8 月自纽约皇后区搬入长岛新家，但她的广东台山籍管家提醒她「鬼月不宜搬家」，虽然她本人不迷信，但既然民间有此说，为图个吉利，她决定损失两个月的房屋贷款，待到闰七月过去再择日迁入新居。
另外，中国人还有鬼月不买屋的禁忌，认为农历七月容易买到阴宅或不吉利的房子。不过，纽约瑞满房地产经纪唐其煌及 21 世纪房地产经纪吕小姐均表示，他们的客户中，没有「鬼月不购屋」的忌讳。
纸钱烧腊 生意一枝独秀
虽然美加各地华埠酒楼、珠宝店、婚纱摄影等生意受影响，但也有一些行业因鬼月生意滔滔，如售卖纸钱、元宝、香烛等冥器用品的商店，以及出售烧猪、烧鸭、油鸡等广东烧腊的中餐馆，均蒙其利，因许多广东籍的华人移民要「烧衣」及用三牲拜祭祖先。
家居纽约苏荷区、来自台湾美浓客家山村的画家虞曾富美与一众兄弟姊妹，也在 8 月 13 日聚集在妹妹家一起「大拜拜」，这是曾氏家族行之有年的传统，甚至连虞曾富美的洋媳妇也传承了这个中国传统。
来自广东台山的陈医师，过去在大陆医院做外科医生时，为了避开不吉利的鬼月，许多病患纷纷赶在鬼月来临前一、二周动手术。每逢此时，外科医生都忙翻天，他曾有一周开刀 20 多次的纪录，忙到连上洗手间的时间都没有。根据他多年行医的经验，鬼月期间，外科手术要较平常少许多，除非是急性病患。据他所知，有些预产期在农历七月的产妇，为了避免「生鬼仔」，也都希望提前几天剖腹产。
不过，纽约妇产科执业医师郭季超表示，从医角角度，他崇尚「瓜熟蒂落」的自然规律，不主张产妇为了某种迷信提前剖腹产，如果腹中胎儿还未完全成熟就出世，将影响孩子一辈子的健康。美国的医疗保险制度，也提倡自然生产，不允许随便开刀将婴儿拿出来。
郭季超认为，作为一个负责任的医师，即使产妇有这样的要求，也应该力陈利害劝告对方不能迷信。「要让对方明白，孩子身体健康，比什么都重要」。 他表示，从外科手术来说，如果是癌症及急性病人，开刀更是刻不容缓，绝对不能「择日」而延误治疗良机。
虽然有些华人迷信鬼月不分娩，但在鬼月出生的寿星还真不少。住在纽约布碌仑的诗人画家严力，8 月 12 日在家中开了一个生日及诗歌朗诵派对，恰好他与另外三名好友包括诗人孟浪、文勤勤及艺术家郑连杰，都是在农历七月前后脚出生，四人一起开香槟及切生日蛋糕庆生，好不热闹。
严力说，也许他在上海出生，大城市的人相对不迷信，从小到大，他没有受到「鬼月出生」的困扰。风俗不同各处乡村各处例 。
中国大陆幅员辽阔，所谓「各处乡村各处例」。各个省份对鬼节有不同的风俗习惯，但万变不离其宗，均来自佛家及道家传说。
「农历七月是鬼月，闰七月相当于有两个鬼月，婆婆得给儿媳买转运珠，才能消灾转运」。这样的说法在大陆民间流传甚广，东北一些地区，许多婆婆都给儿媳买转运珠护身辟邪。有见及此，当地一些金饰店，纷纷推出一种足金的空心小珠作转运珠，可以在中间穿上红绳编成指环。这种所谓的「转运珠」甫上市即卖断货，大多是婆婆主动给儿媳买，也有的媳妇公开向婆婆索要。
广西一些地区，盛行在农历七月十四日这天，用一种纸做的一串八双的「小鞋」和鸭子等祭奠先人。中新社 8 月 6 日在广西横县云表镇街头，就拍到很多摊位出售这种纸鞋，吸引众多民众购买。广西、广东及香港地区，一般在农历七月十四日过鬼节，祭祀规模仅次于春节。
民俗学家表示，买转运珠、买鞋的传言，很可能是从传统中元节附会演变出来的迷信说法，没有任何科学根据。
山东籍的李平指出，他的乡间有「做闰月」的习俗。每逢农历闰月之年，都要为父母、长辈做「闰月鞋」，送「闰月饼」，意思是祈求父母长寿免灾。
湖南籍的王进回忆，湖南乡间，农历七月十四日入夜时分，家家户户都要迎接祖先「回家」，以便第二天与家人「共度」中元节，要给他们「烧衣包」，衣包上要写明列祖列宗的姓名，而且要按照族谱世系的次序一代一代地写，所有衣包，最迟要在农历七月十三日前写好「收件人」名字，当晚在户外焚烧，据说在另一世界的祖先亡灵马上能收到。
隔天晚上，父母再率领全家大小到户外迎接祖先灵魂。每人手执纸钱和香火，一边焚香，一边烧纸钱，一边向空中作揖，还要众人齐声说：「请祖爷爷、祖奶奶回家。」一直等到纸钱焚烧后扬起黑灰，意味祖宗已经降临，才能往回走。
福建人嫁女，中元节要回家祭祖，并准备父母衣冠置于纱箱中送给父母。
台湾南部流行闰年出嫁的女儿回娘家为父母添寿（台语称「抽寿」）的习俗，即是在闰月来临前或父母生日前，买猪脚面线回娘家给父母添福添寿。因民间有「父母逢闰年减寿」之说。为了避免不吉祥，子女用红包、猪脚面线来表示孝心，为父母延年益寿。
若父母已经过世，可在父母生日前或闰七月前买鲜花、素果、面线 (须绑红线）及寿桃等祭品祭祀。
香港曾为英国殖民地，在亚洲地区中受西方文化影响最深，但鬼节的习俗沿袭至今。香港一般是在农历七月十四日就过盂兰节，当天香港有给长者派米的传统。据说战后生活困难，宗教、慈善团体纷行善举，施粥济贫，前往领粥者多为贫苦老人。后来社会生活富裕，为免热粥烫伤长者，改施粥为派「福米」。但近年有些长者为了轮候派米，竟然露宿一宵，甚至发生挤迫碰撞踩伤人事件。
不仅两岸三地的华人移民重视中元节，来自越南、柬埔寨与寮国的华裔移民也非常重视这一节庆，尤其做生意的商家。大部分越南华人在农历七月都到道场、庙宇祭祀祖先。如位于洛杉矶林肯冈的越华会观音庙，每年中元节期间，都会举行「盂兰胜会」，并按照越南风俗习惯做法，用竹子挑起红色长旛，写上过世的祖先姓名，焚烧长串的黄表纸，称为「进钱」。
双春闰月 两个中元节的由来
中元节一词源自北魏。史载「道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元」。从道教观点来看，中元普渡主要为了抚慰亡灵，祈求众生平安。透过特定仪式将人饥己饥、人溺己溺的精神，推及到六道众生，并将普渡功德回向自己祖先等。
美加各地佛寺道观，农历七月纷纷举行各种法会、盂兰盆会等，超渡亡灵。
农历七月被称为鬼月，据说与「目莲救母」的故事有关，盂兰盆会也是根据「目莲救母」的故事演变而来。《佛说盂兰盆经》记载：佛祖释迦牟尼的弟子目莲十分孝顺，发现母亲在地狱中受苦，饿得皮包骨，与饿鬼争食，为了报答母亲的养育之恩，目莲用砵盛饭送给母亲吃，谁知道饭还没有送到母亲口中，就变成了火炭，难以下咽，饿而不能进食，其惨状可想而知。
眼看母亲受苦，目莲非常伤心，向佛祖释迦牟尼泣诉，请求解救。佛祖说：「你母亲罪孽深重，赖你一人之力无法解决，必须求助有道众僧结合起来的法力才成。七月十五日，你敬设百味五果，供奉十方大德诸佛，届时依靠大家的法力，便可解除你母亲的厄难。」目莲于是依照佛祖的指示，替母亲解除痛苦。在七月鬼门关开放之日，以大盆盛鱼肉三牲祭品扛下地狱祭诸鬼，终于成功救母离地狱，但在目莲救母的同时，地狱的群鬼也跟着出来。
在中国民间，目莲救母的故事成为戏曲演出的重要题材，被称作目莲戏。而盂兰节的宗旨，则是祭祀祖先、报答父母养育之恩。
今年为何会有两个「中元节」？农历为什么会有闰月？闰月是怎么计算出来的？「双春闰月」是罕见现象吗？
新华网引述中国科学院紫金山天文台研究员王思潮介绍，中国的历法可分为阳历、阴历、阴阳历三种。阳历是以太阳运动的规律为依据，一个回归年即一年为 365 天，分成 12 个月；阴历则以月亮的圆缺周期（即朔望月日）为一个月，积 12 个月为一年；阴阳历，即中国的农历，它扬阳历之长避阴历之短，取阴历的月为月，阳历的年为年，即以朔望月为月，以回归年作为一年的平均长度。
由于回归年和朔望月两者不能整除，为方便起见，农历规定大月 30天，小月 29 天，一年 12 个月共 354 或 355 天，比一个回归年的天数少 11 天左右，四年下来，就少了一个多月。久之，就会出现时序和天时错乱的怪现象。为了解决这个问题，便采用增加「闰月」的办法。远在公元前六百多年，中国祖先就开始采用「 19 年 7 闰法」，即在 19 个农历年中，规定 12 个平年，每年 12 个月；另 7年每年增加一个月，变成 13 个月，这个增加的月便叫「闰月」。但具体选择哪个月作为闰月，则要根据 24 节气的有关规律来决定。
今年恰逢农历闰年，又正好是闰七月。第一个农历七月从 7 月 25日到 8 月 23 日，8 月 7 日是立秋（农历七月的节气），8 月 23日是处暑（农历七月的中气）。接下来的一个农历月从 8 月 24 日到 9 月 21 日，这个月只有 8 月 8 日白露这个节气，而没有「中气」，所以是农历七月的闰月，便有了两个「中元节」。
另外，「双春闰月」并不罕见。因农历闰月一年就是 13 个月，13个月包含 383 天或 384 天，比阳历一年的天数多约 18 天。18 天已超过了一个节气的长度，故农历闰月年份会包含 25 个节气，即出现两次立春。农历只要没有闰月的年份就肯定不会有「双春」，有闰月的年份一般都会有「双春」。今年正是属于这种情况。
今年是农历丙戌年，闰七月，38 年以来首见。华人将度过两个鬼月：一为正七月（阳历 7 月 25 日至 8 月 23 日）；一为闰七月（阳历 8 月 24 日至 9 月 21 日）。天文学家认为这是比较难得的现象，上一次有两个中元节的年份，要追溯到 1968 年。今年还是双春闰月。俗语有云：双春兼闰月，结婚好时年。也许是受了这种说法的影响，除了农历七月和闰七月，今年比较多华人结婚。
鬼门开 「好兄弟」呼啸而出
相对于西方万圣节的欢乐，中国的中元鬼节格外富神秘色彩。中国民间传说，农历七月初一鬼月开始，俗称「鬼门开」，各方「好兄弟」呼啸而出。家家户户都要准备三牲祭品，犒赏到处漂泊的孤魂野鬼，安抚这些「好兄弟」不要兴风作浪，以保平安度过鬼月。虽然这种传说多少带点迷信色彩，但凸显了中国人慎终追远的人文精神。在不少华人移民心目中，中元节祭祖先、礼敬人、鬼、神的传统不可丢。
相传农历七月鬼门开，所有鬼魂都到阳间游玩、大吃大喝，一不小心，就会惹鬼上身。因此鬼月到，禁忌多，包括「没事晚间少出门」、不婚嫁、不搬家、不买房子，不能玩水、游泳，不能晚上晒衣服、照镜子，不能在室内撑伞等。
鬼月百业萧条，许多行业如酒楼、婚纱、婚纱摄影、珠宝首饰及房地产业等均受影响。今年更甚，因为有两个鬼月，一向沿袭中国民间传统习俗的美加华人社区，相关行业生意清淡。
纽约法拉盛金丰酒楼酒席部负责人黄先生表示，这两个月酒席生意大受影响，两岸三地和东南亚华人大多迷信鬼月不结婚，有的地区还流行 6 月不宜婚，因 6 月是一年 12 个月的一半，做夫妻是一辈子的事，而不是做「半路夫妻」。
另据了解，广东一些地区有「六月结婚，两头担，无仔 (没有孩子 )生」之说。
餐饮业经验丰富的黄先生说，在各地华人中，以两岸三地及东南亚一带的华人对鬼月最多忌讳，他们都视婚姻为终身大事，大多不会在鬼月结婚，黄先生对此表示理解。
他说，一年 365 日，可供选择结婚的日子很多，结婚是一生一世的事，为什么偏要选鬼月？今年是双春兼闰月，是结婚的好年头。他的一双儿女都在今年结婚，老大已在 4 月办完喜事，老二将在 10 月完婚。
他说，或许现在一些年轻人不信鬼月不宜婚嫁之说，但由于父母坚持，不想父母不快，只好「宁可信其有，不可信其无」。反正顺从长辈意思，能配合就配合，皆大欢喜，何乐不为。不过，黄先生指出，偶尔也有一些信奉基督教、天主教的人来酒楼办喜酒，来喝喜酒的宾客大多是教友，可能宗教信仰不同，也就百无禁忌。
黄先生童年时代曾亲历一宗鬼月结婚的怪事。他在广东老家的一名男青年「不信邪」，鬼月娶了新娘进门。洞房花烛之夜，新郎目睹新娘嘴角突然露出诡异的笑容，霎时间，新娘嘴歪掉了，从此精神错乱。从医学角度，新娘突然歪嘴是中风引致，但村人都传说她是「鬼上身」。
黄先生说，这件事在他的脑海中留下深刻难忘的印象。移民美国前，他在香港也有多年餐饮业经验，发现无论在香港还是纽约，只要是华人居住的地方，酒楼踏入农历七月，喜宴酒席泰半生意清淡。
纽约法拉盛东丽宫酒楼负责人之一陈家斌指出，农历七月婚宴酒席的确比平常日子清淡许多。本来酒楼生意主要靠晚间酒席维持，但由于华人流行「鬼月不婚嫁」，现在酒楼晚间只有零星的寿宴和小孩满月酒及散客，加上七、八月适逢学校放暑假，许多家长都陪同子女外出度假，公司宴会也多在圣诞、新年及农历春节期间举行，酒楼生意清淡在所难免，只能寄望下半年的业绩。
陈家斌说，从阳历 9 月下旬开始，酒席生意将会十分红火，目前已有多桌预订喜宴，尤其阳历 10 月是金秋时节，中国人讲究「花好月圆」，酒席全部爆满。10 月 9 日是美国公众假期哥伦布日，当天又是中国黄道吉日「宜婚娶」，早已有人预订喜宴筵开 50 席。
有 20 年中餐馆侍应生经验的刘先生表示，每年踏入农历七月，酒楼晚间的酒席屈指可数，员工清闲得「拍苍蝇」，他们的收入主要靠小费，尤其喜宴的小费，一般人为图吉利，都给得大方，今年多了一个闰七月，这两个月的收入大幅减少。
原籍福州长乐的郑先生，经常一个月要赴好几个乡亲的喜宴，农历七月却难得的没有应酬。不过，他已收到好几个农历八月的「红色炸弹」，其中一天适逢周末「黄道吉日」，就有三个喜宴要赴，他正在发愁如何「赶场」。
诸事不宜 鬼月禁忌多
在法拉盛经营 99 花店的陈豆花，也说这两个月的鲜花订单生意锐减，许多华人不结婚、不摆酒、不迁居，少了许多生意，对花店的营业额不无影响。
来自福建长乐的陈豆花说，最初他还以为只有大陆老家的人迷信，没想到美国的华人也迷信。他说，经营花店之初，由于不了解鬼月的习俗，暗暗纳闷怎么一到 7 月就生意清淡，最初还以为是天气炎热的缘故。后来一位华人好心告诉他，7 月千万不要进太多鲜花，以免造成经济损失。他好奇追问其故，才知此间华人原来在鬼月也有诸多禁忌。
除了华人在鬼月大多不婚嫁，与结婚相关的行业也受影响。曾任职纽约一家华人婚纱店经理的张希英表示，每逢农历七月，婚纱店生意一落千丈，最初她不明何故，后来才从客人口中得知，「鬼月诸事不宜」。
摄影师李会从事婚纱摄影多年。她说农历七月几乎没有接到订单，华人都忌讳在鬼月拍结婚照，只有个别在美国土生土长的「 ABC 」，不懂什么鬼月之说才上门光顾。「来自中国大陆的人，现在都时兴看黄历」。所以每逢黄道吉日，都是李会忙得分身乏术的日子。
纽约华埠华凤珠宝金行负责人夏黄丽芳表示，华人迷信鬼月不婚嫁，当然会影响珠宝店的生意。如结婚所需的钻石戒指、龙凤? （金手镯）等，这个月几乎乏人问津。一些平日收到喜帖要赴喜宴的华人，喜欢购买金饰作送礼用途，现在因鬼月无需赴宴，到珠宝店选购金饰的人明显减少。这个规律华埠珠宝业早已有心理准备。
来自香港的蒋太太说，她的弟弟 5 月份到香港婚姻注册处登记结婚，排期排到 7 月下旬，正好进入鬼月。虽然弟弟不介意，她力主弟弟改期。毕竟婚姻是一生人中的头等大事，华人讲究办喜事选择良辰吉日，既然鬼节结婚民间传说不吉祥，与其日后心里有疙瘩，不如顺应舆情。
她说，由于阳历八、九月是农历闰七月，民间认为闰月有重重复覆的意思，为了避免将来「重婚」的可能性，尽量不要在闰月结婚。闰七月在阳历的 9 月 21 日结束，蒋太太的弟弟已选了 10 月 9 日（农历八月十八 )的好日子，这天恰好是美国的哥伦布日，蒋弟人在香港，这个节日与他没有任何关系，纯粹因这天是星期一，香港政府机构正常办公。
自北京移民来美的许太太，原本准备在阳历 8 月自纽约皇后区搬入长岛新家，但她的广东台山籍管家提醒她「鬼月不宜搬家」，虽然她本人不迷信，但既然民间有此说，为图个吉利，她决定损失两个月的房屋贷款，待到闰七月过去再择日迁入新居。
另外，中国人还有鬼月不买屋的禁忌，认为农历七月容易买到阴宅或不吉利的房子。不过，纽约瑞满房地产经纪唐其煌及 21 世纪房地产经纪吕小姐均表示，他们的客户中，没有「鬼月不购屋」的忌讳。
纸钱烧腊 生意一枝独秀
虽然美加各地华埠酒楼、珠宝店、婚纱摄影等生意受影响，但也有一些行业因鬼月生意滔滔，如售卖纸钱、元宝、香烛等冥器用品的商店，以及出售烧猪、烧鸭、油鸡等广东烧腊的中餐馆，均蒙其利，因许多广东籍的华人移民要「烧衣」及用三牲拜祭祖先。
家居纽约苏荷区、来自台湾美浓客家山村的画家虞曾富美与一众兄弟姊妹，也在 8 月 13 日聚集在妹妹家一起「大拜拜」，这是曾氏家族行之有年的传统，甚至连虞曾富美的洋媳妇也传承了这个中国传统。
来自广东台山的陈医师，过去在大陆医院做外科医生时，为了避开不吉利的鬼月，许多病患纷纷赶在鬼月来临前一、二周动手术。每逢此时，外科医生都忙翻天，他曾有一周开刀 20 多次的纪录，忙到连上洗手间的时间都没有。根据他多年行医的经验，鬼月期间，外科手术要较平常少许多，除非是急性病患。据他所知，有些预产期在农历七月的产妇，为了避免「生鬼仔」，也都希望提前几天剖腹产。
不过，纽约妇产科执业医师郭季超表示，从医角角度，他崇尚「瓜熟蒂落」的自然规律，不主张产妇为了某种迷信提前剖腹产，如果腹中胎儿还未完全成熟就出世，将影响孩子一辈子的健康。美国的医疗保险制度，也提倡自然生产，不允许随便开刀将婴儿拿出来。
郭季超认为，作为一个负责任的医师，即使产妇有这样的要求，也应该力陈利害劝告对方不能迷信。「要让对方明白，孩子身体健康，比什么都重要」。 他表示，从外科手术来说，如果是癌症及急性病人，开刀更是刻不容缓，绝对不能「择日」而延误治疗良机。
虽然有些华人迷信鬼月不分娩，但在鬼月出生的寿星还真不少。住在纽约布碌仑的诗人画家严力，8 月 12 日在家中开了一个生日及诗歌朗诵派对，恰好他与另外三名好友包括诗人孟浪、文勤勤及艺术家郑连杰，都是在农历七月前后脚出生，四人一起开香槟及切生日蛋糕庆生，好不热闹。
严力说，也许他在上海出生，大城市的人相对不迷信，从小到大，他没有受到「鬼月出生」的困扰。风俗不同各处乡村各处例 。
中国大陆幅员辽阔，所谓「各处乡村各处例」。各个省份对鬼节有不同的风俗习惯，但万变不离其宗，均来自佛家及道家传说。
「农历七月是鬼月，闰七月相当于有两个鬼月，婆婆得给儿媳买转运珠，才能消灾转运」。这样的说法在大陆民间流传甚广，东北一些地区，许多婆婆都给儿媳买转运珠护身辟邪。有见及此，当地一些金饰店，纷纷推出一种足金的空心小珠作转运珠，可以在中间穿上红绳编成指环。这种所谓的「转运珠」甫上市即卖断货，大多是婆婆主动给儿媳买，也有的媳妇公开向婆婆索要。
广西一些地区，盛行在农历七月十四日这天，用一种纸做的一串八双的「小鞋」和鸭子等祭奠先人。中新社 8 月 6 日在广西横县云表镇街头，就拍到很多摊位出售这种纸鞋，吸引众多民众购买。广西、广东及香港地区，一般在农历七月十四日过鬼节，祭祀规模仅次于春节。
民俗学家表示，买转运珠、买鞋的传言，很可能是从传统中元节附会演变出来的迷信说法，没有任何科学根据。
山东籍的李平指出，他的乡间有「做闰月」的习俗。每逢农历闰月之年，都要为父母、长辈做「闰月鞋」，送「闰月饼」，意思是祈求父母长寿免灾。
湖南籍的王进回忆，湖南乡间，农历七月十四日入夜时分，家家户户都要迎接祖先「回家」，以便第二天与家人「共度」中元节，要给他们「烧衣包」，衣包上要写明列祖列宗的姓名，而且要按照族谱世系的次序一代一代地写，所有衣包，最迟要在农历七月十三日前写好「收件人」名字，当晚在户外焚烧，据说在另一世界的祖先亡灵马上能收到。
隔天晚上，父母再率领全家大小到户外迎接祖先灵魂。每人手执纸钱和香火，一边焚香，一边烧纸钱，一边向空中作揖，还要众人齐声说：「请祖爷爷、祖奶奶回家。」一直等到纸钱焚烧后扬起黑灰，意味祖宗已经降临，才能往回走。
福建人嫁女，中元节要回家祭祖，并准备父母衣冠置于纱箱中送给父母。
台湾南部流行闰年出嫁的女儿回娘家为父母添寿（台语称「抽寿」）的习俗，即是在闰月来临前或父母生日前，买猪脚面线回娘家给父母添福添寿。因民间有「父母逢闰年减寿」之说。为了避免不吉祥，子女用红包、猪脚面线来表示孝心，为父母延年益寿。
若父母已经过世，可在父母生日前或闰七月前买鲜花、素果、面线 (须绑红线）及寿桃等祭品祭祀。
香港曾为英国殖民地，在亚洲地区中受西方文化影响最深，但鬼节的习俗沿袭至今。香港一般是在农历七月十四日就过盂兰节，当天香港有给长者派米的传统。据说战后生活困难，宗教、慈善团体纷行善举，施粥济贫，前往领粥者多为贫苦老人。后来社会生活富裕，为免热粥烫伤长者，改施粥为派「福米」。但近年有些长者为了轮候派米，竟然露宿一宵，甚至发生挤迫碰撞踩伤人事件。
不仅两岸三地的华人移民重视中元节，来自越南、柬埔寨与寮国的华裔移民也非常重视这一节庆，尤其做生意的商家。大部分越南华人在农历七月都到道场、庙宇祭祀祖先。如位于洛杉矶林肯冈的越华会观音庙，每年中元节期间，都会举行「盂兰胜会」，并按照越南风俗习惯做法，用竹子挑起红色长旛，写上过世的祖先姓名，焚烧长串的黄表纸，称为「进钱」。
双春闰月 两个中元节的由来
中元节一词源自北魏。史载「道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元」。从道教观点来看，中元普渡主要为了抚慰亡灵，祈求众生平安。透过特定仪式将人饥己饥、人溺己溺的精神，推及到六道众生，并将普渡功德回向自己祖先等。
美加各地佛寺道观，农历七月纷纷举行各种法会、盂兰盆会等，超渡亡灵。
农历七月被称为鬼月，据说与「目莲救母」的故事有关，盂兰盆会也是根据「目莲救母」的故事演变而来。《佛说盂兰盆经》记载：佛祖释迦牟尼的弟子目莲十分孝顺，发现母亲在地狱中受苦，饿得皮包骨，与饿鬼争食，为了报答母亲的养育之恩，目莲用砵盛饭送给母亲吃，谁知道饭还没有送到母亲口中，就变成了火炭，难以下咽，饿而不能进食，其惨状可想而知。
眼看母亲受苦，目莲非常伤心，向佛祖释迦牟尼泣诉，请求解救。佛祖说：「你母亲罪孽深重，赖你一人之力无法解决，必须求助有道众僧结合起来的法力才成。七月十五日，你敬设百味五果，供奉十方大德诸佛，届时依靠大家的法力，便可解除你母亲的厄难。」目莲于是依照佛祖的指示，替母亲解除痛苦。在七月鬼门关开放之日，以大盆盛鱼肉三牲祭品扛下地狱祭诸鬼，终于成功救母离地狱，但在目莲救母的同时，地狱的群鬼也跟着出来。
在中国民间，目莲救母的故事成为戏曲演出的重要题材，被称作目莲戏。而盂兰节的宗旨，则是祭祀祖先、报答父母养育之恩。
今年为何会有两个「中元节」？农历为什么会有闰月？闰月是怎么计算出来的？「双春闰月」是罕见现象吗？
新华网引述中国科学院紫金山天文台研究员王思潮介绍，中国的历法可分为阳历、阴历、阴阳历三种。阳历是以太阳运动的规律为依据，一个回归年即一年为 365 天，分成 12 个月；阴历则以月亮的圆缺周期（即朔望月日）为一个月，积 12 个月为一年；阴阳历，即中国的农历，它扬阳历之长避阴历之短，取阴历的月为月，阳历的年为年，即以朔望月为月，以回归年作为一年的平均长度。
由于回归年和朔望月两者不能整除，为方便起见，农历规定大月 30天，小月 29 天，一年 12 个月共 354 或 355 天，比一个回归年的天数少 11 天左右，四年下来，就少了一个多月。久之，就会出现时序和天时错乱的怪现象。为了解决这个问题，便采用增加「闰月」的办法。远在公元前六百多年，中国祖先就开始采用「 19 年 7 闰法」，即在 19 个农历年中，规定 12 个平年，每年 12 个月；另 7年每年增加一个月，变成 13 个月，这个增加的月便叫「闰月」。但具体选择哪个月作为闰月，则要根据 24 节气的有关规律来决定。
今年恰逢农历闰年，又正好是闰七月。第一个农历七月从 7 月 25日到 8 月 23 日，8 月 7 日是立秋（农历七月的节气），8 月 23日是处暑（农历七月的中气）。接下来的一个农历月从 8 月 24 日到 9 月 21 日，这个月只有 8 月 8 日白露这个节气，而没有「中气」，所以是农历七月的闰月，便有了两个「中元节」。
另外，「双春闰月」并不罕见。因农历闰月一年就是 13 个月，13个月包含 383 天或 384 天，比阳历一年的天数多约 18 天。18 天已超过了一个节气的长度，故农历闰月年份会包含 25 个节气，即出现两次立春。农历只要没有闰月的年份就肯定不会有「双春」，有闰月的年份一般都会有「双春」。今年正是属于这种情况。
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