世界银行在一份新的报告中说，很多国家正给自行车这种旧发明派上新用途，用自行车把电话和电脑送到偏远的乡村地区。
世界银行说，不发达国家有数以亿计的人无法得到基本的通讯服务，使他们的健康和教育都受到影响。
工业化国家星罗棋布的通讯网络在边远地区却寥寥无几，主要因为成本高又不耐用。此外，乡村地区缺乏可靠的电源来为通讯系统提供动力。
但是一家名为因文尼欧(Inveneo)的非盈利公司目前正为很多偏远乡村的人们安装并驱动这些通讯网络，而且费用低廉。劳拉.梅洛女士是总部设在加利福尼亚州旧金山的‘因文尼欧’公司的首席运营官。
梅洛女士说：“‘因文尼奥’公司成立的宗旨是把通讯技术带给来那些居住在无法接触这种技术的环境中的人，我们的思想理念是：通讯是强有力的工具，它能联系人们的生活、并赋予他们通过教育和商业来改善境遇的良机和手段。”
梅洛说，她的公司所设计的通讯系统能适应灰尘飞扬、崎岖不平的室外环境。并只消耗极少的能源。梅洛说，不需化石燃料的再生能源能驱动他们的设施。他们最多选用的再生能源是太阳能。她说：
“太阳能在阳光充足的环境中是可采用的理想技术，但是在雨林地带，树木参天，而且环境非常潮湿，那就难以利用太阳能了。当然也可以采用风力，但是那必须在一直有风的地方才行。”
梅洛说，在世界许多地区作为主要交通工具的自行车却可取而代之，是为通讯网提供动力的理想能源。她说：“要是在雨季一连三四天不见阳光，或者当你有繁重的计算任务时，你就能用自行车作备用能源了。那是一辆跟能为电池充电的发电机相连的自行车，而通讯系统就靠这个电池来起动。”
因文尼欧公司首次设计的系统去年在乌干达安装使用，它通过无线系统使五个村庄联网，梅洛说，村民们利用这个通讯系统发展商业。她说：“当地人利用它相互交谈，利用它跟周围村庄和集市通话，了解他们产品的行情。然后可以去那儿卖自己的货物。他们也相互协调，他们可以把庄稼集中起来，运往某些村庄，在那里得到根据货物批量而定的好价钱。”
村民也使用电脑帮助孩子找到学校和奖学金。
(文章仅代表作者个人立场和观点)
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