夏历八月十五为中秋节。何谓中秋？欧阳詹在《玩月》序中说：“此日为三秋之中，又为月之夕，故曰中秋。”所谓“三秋”，因秋涵三月，七月曰孟秋，八月为仲秋，九月乃季秋，仲秋正好居中。月夕，是指八月十五，明月之夜。十五又为月之中，所以叫中秋。
有人说，月是中秋的魂，可见人们是十分看重中秋月的。韩愈在《中秋夜》说：“一年明月今宵多。”唐人司空图亦在《中秋》诗中说：“此夜若无月，一年虚过秋。”
月，多神话传说。西汉刘向在《五经通义》中说：“月中有玉兔蟾蜍。”故诗人常以 “水蟾”、“蟾魄”、“玉兔”代月。
《淮南子》载：“月中有桂。”《淮南子．览冥训》又说了一个嫦娥奔月的故事：“羿请不死之药于西王母，姮(嫦)娥窃以奔月。”“窃”和“奔”是两个关键词。“窃”是她奔的因，嫦娥因偷吃了“不死之药”，才迫于“奔”，才能飞奔。“奔”是“窃”的果，这一“奔”，造成天壤永隔、夫妻分离的悲剧。
后人对嫦娥奔月故事也有引伸，先看李商隐《嫦娥》诗的最后两句：“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”劝嫦娥“应悔”恰当，但说嫦娥对后羿“夜夜心”，李商隐是怎知道的？可能是诗人自己的“夜夜心”在此表达吧。
次看老斋《中秋别称不少》一文，他对嫦娥奔月另有新说。其一说，嫦娥吃不死之药非“窃”，而是“门客蒙蓬持刀威逼嫦娥交出不死之药”，无奈，嫦娥才吞吃了。其二说嫦娥“对后羿万般牵挂”，没有远飞，就停在月球上。嫦娥乃一代美人，后人护花，是可以理解的，但引伸须有根据才行。
嫦娥能飞月，非神即仙，人们常把嫦娥当月神。自汉代起，就有祭月、拜月的习俗。
怎样祭月、拜月？吴自牧在《梦梁录．七夕》中说：“于广庭中设香案及酒果，遂令女郎望月瞻斗列拜。”六十多年前，我在中秋月夜，曾亲眼见过母亲和姐姐摆香案拜月的情景。这祭月、拜月的习俗，还写进入了小说、戏曲。
王实甫的小说《西厢记》中就有崔莺莺花园祭月拜月的情节。元朝大戏曲家关汉卿就写了《拜月亭》，湖南湘剧也有个《拜月记》。
月神嫦娥的婚姻是悲剧的。然而《西厢记》、《拜月亭》、《拜月记》都是以喜剧收场，圆了人们的“团圆”梦。
自唐朝时起，人们便开始过中秋节了，人们也开始赏月、玩月。《开元天宝遗事》载，八月十五日夜，玄宗摆上酒宴，与禁中直宿诸学士“玩月”，并规定今后每年八月十五，都照例要“赏月”。
《东京梦华录》有段记载说，中秋这天“贵家结饰台榭，民间占领酒楼玩月”、“儿童连宵嬉戏”、“至于通宵”。
那些诗人词家赏月玩月，更是花样翻新。有赋月、作《月赋》的有汉时的枚乘、南北朝时宋朝的谢庄。谢庄那篇《月赋》，写秋夜月色，意境优美，成了南朝骈赋名作，谢灵运则写了一篇《怨晓月赋》。
还有问月、邀月的。问月问得最早的当数屈原，他在《天问》中就问过月，问月中有没有“顾菟(兔)在腹”？问月与邀月连在一起的佳作，就鼠苏轼的《水调歌头》一词了，此词是苏氏在丙辰中秋(宋神宗熙宁九年)之作，其词云：“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年？”他这是举杯邀月的问话。
问月邀月的还有李白，他的诗中有“青天明月来几时？我今停杯一问之。”“举杯邀明月，对影成三人。”
另有看月听月的。我翻阅了古词古诗，发现他们四季看月月不同，早晚观月月异样。苏东坡静态看中秋月是“瑞光千丈生白毫”，而晁元礼的《洞仙歌．泗州中秋作》一词，是动态看月，看月的移动变化。初时“青烟幕处”不见月；一会儿云散，便“碧海飞金镜”；再隔一会便是“玉做人间，素秋千顷”。
听月例子也很多，在此我只将今人阿珍引邱小姐一首《听月楼》诗，推荐给读者欣赏。其诗云：“夜静高楼接太清，倚栏听得十分明；摩空輗軏(音尼月)转，捣药铿锵玉杵鸣。曲奏霓裳音细细，斧侵丹桂韵叮叮；忽然一阵天风鼓，吹下嫦娥笑语声。”
这诗中的楼，好像就在月宫隔壁，对月宫里的动静，听得竟如此真切啊！
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