中新办主任在华府的发言让人啼笑皆非

中国国务院新闻办公室主任蔡武廿五日在华府说，中国大陆是自由、民主、法治国家，也是全世界网路最自由的国家。这几句话弄得在场人士啼笑皆非，国际宣传效果大打折扣。

这是蔡武在去年八月接任现职后首次访美。他在煤矿工作过，也负责过青年工作，有法学博士头衔，曾在北京大学任教，目前还在中国人民大学指导博士生。这些学、经历，使美方人士对他很有兴趣，威勒大饭店的一场演说受到高度关注。蔡武主要是谈美、中关系。他说，两国历史背景与现实国情不同，存在种种差异，但这些不应该成为交流合作的障碍，更不能成为互相对抗的理由。他说，美国人对中国的了解，远远不如中国人对美国的了解，「这大概是因为中国学英文的人，远比美国学中文的人多吧」。这番话引起大家会心一笑。他接着说，美国媒体报导中国事务不够全面，而且往往夹杂深刻的成见、误解、乃至疑虑。

所以他建议两个「比较方法」，一是把今天的中国与过去中国相比较，当可发现「历史性的进步」；二是把中国与已开发国家相比较，当可发现差距依然巨大，所以今后相当长时期内「发展是第一要务，经济工作依然会是中心」。因此他的结论之一是：国际上各种版本的「中国威胁论」都是笑谈。

然而谈到新闻自由时，蔡武说，西方国家所说的新闻，往往指的是坏事；中国的新闻则是「人民与政府间的桥梁」。蔡武这个话，对会众已不具说服力；等到谈到网路时，蔡武说，新闻办公室负责网路事宜的不到五十个人，因此「中国的网络是世界上最自由的媒体」。这个话，令台下听讲的人简直不知如何接腔。

散会后，面对媒体询问，一位美籍的中国问题专家做出十分怪异的表情，想了一会，还是不知怎么说。另一位人士说，蔡武说的或许是实话，「新闻办大概真的没有人管制网路，可是庞大政权的其他单位呢？」绵密的网路警察，恐怕根本轮不到新闻办公室值岗。这就好像说，「没有一块钱进到荷包里」，难道就是清白的？其实全都进到银行户头里去了。