澳洲小麦局被证实向萨达姆政权支付回扣

 一项司法调查星期一证实，澳洲最大小麦出口商－澳洲小麦局在2003年前，曾通过联合国的石油换食品项目，付给当时的伊拉克萨达姆政权2亿2千2百万美元的回扣。

这项调查由退休法官科尔（Terence Cole）主持，他表示，2003年前，在联合国石油换食品项目下，澳洲小麦局付给萨达姆政权2亿2千2百万美元的回扣，现在11名澳洲小麦局的经理将面临刑事和其它罪名的起诉。

澳洲曾被指控参与了小麦局丑闻。但这次的调查结果显示，澳洲政府对小麦局向萨达姆政权支付赃款并不知情。
澳大利亚总理霍华德表示，他很高兴，科尔的报告没有发现他的政府成员和小麦局丑闻有关的证据，澳洲政府被小麦局欺骗了。但是反对党工党仍然认为，霍华德政府应该是知道这笔付款的，并称外长唐纳曾收到35则对澳洲小麦局可疑举动的官方警告，却置之不理。

调查团负责人科尔用了11月的时间进行调查。在伊拉克战争前，澳洲小麦局主要是通过约旦阿里亚公司以运输费的名义把这笔钱付给了萨达姆政权。科尔还表示，澳洲小麦局知道这笔钱不是用来支付运输费的，他们用尽了各种办法来隐藏这笔钱。
霍华德表示将会重新审查澳洲现有的小麦出口系统。