禁烟见成效：美国癌症死者下降成趋势

美国癌症协会宣布，美国癌症死亡人数连续两年下降，首次有舻象显示下降是长期趋势，反映在对抗癌魔的长期斗争中，人类终渐渐扭转劣势，专家指这是美国抗癌战的里程碑，并将之归功於禁烟运动、检查普及，以及更有效的治疗办法。香港大学医学院临脇肿瘤学系荣誉教授岑信棠也向本报指出，香港应向美国学习。

专家：美抗癌战里程碑

癌症是美国第二号杀手，仅次心脏病。美国03/04年度的癌症死亡人数下降了3014人，比02/03年度的369人下降得多，尽管这个数字比起04年癌症死亡总数553,888人，还是小巫见大巫。

专家指出，自1991年起，美国癌症死亡率虽轻微下降了1%，惟只是因为人口增加及老化，实际死亡人数其实一直上升，直至03年癌症死亡人数，才录得70 年来首次下降。美国癌症协会专家沃德医生相信，禁烟运动成功是癌症死亡人数大幅下降的主因，其次为及早诊断，最后是治疗方法大大改善。

结肠直肠癌死者跌幅最大

死亡人数下降得最多的是结肠直肠癌，其中男性死亡人数下降了1110，女性死亡人数则下降了1094。而子宫颈癌的发病率亦下降了85%。沃德表示，促成结肠癌死亡人数下降的主因，是结肠普查普及，可及早发现加以治疗，甚至在息肉恶化前便可以将之移除。尽管那些应接受检查的成年人中，只有一半接受普查，但成果已很显着，这意味若更多人接受普查，死亡人数及发病率将进一步大幅下降。结肠直肠癌是美国第二大癌症杀手，预计今年会有153,760人患病，5.2 万人死亡。

治疗药物增多生存率升

哥伦比亚大学医疗中心防癌总监诺古特则指出，有效的治疗法亦是令结肠癌死亡率下降的原因。「在1998至2000年间，治疗法起重大革命，我们由只有一种药物变成6至7种，因此生存率便大幅增加，但与此同时，治疗费用亦增加了。」

另外，调查发现美国黑人癌症死亡率高於白人。虽然低收入及教育程度可解释有关分别，但研究员还未完全了解原因。另外，跟白人相比，太平洋群岛及亚裔在胃癌及肝癌的发病率及死亡率都较高。这是因为他们较易感染乙型肝炎病毒及幽门螺旋菌。前者可导致肝癌，后者则可导致溃疡及胃癌。

与此同时，研究亦发现有个别癌症的死亡率趋升，肝癌男女患者及食道癌男性患者都有增加。专家指这可能跟痴肥有关。

禁烟预防检查见成效

美国癌症协会发现，癌症死亡率首现跌势，主要由於禁烟运动渐见成效，加上诊断及治疗结肠癌、乳癌及前列腺癌显着改善，令癌症死者逐渐减少。

美国科学院癌症专家贝勒指出，人们近年提高了防癌意识，生活模式转变，愈来愈多人戒烟，并定期接受身体检查，但「我们仍要投放更多资源进行预防及检查，癌症治疗技术亦有待改善」。

负责研究的沃德医生亦指：「跌势反映政府禁烟运动、早期检查诊断及基础研究渐见成效。人类在抗癌之役取得重大进步，但这条路依然漫长。」

在美国，肺癌属头号癌症杀手，估计今年将有逾16万人死於肺癌，其中男性的肺癌死亡率已开始下降，惟女性的肺癌死亡率却轻微上升，相信与女性较迟戒烟有关。