洋变海 海变山 陆地聚成甜甜圈

地球上有七大洲、四大洋。科学家发现，今天地球的陆地和海洋的面貌是经过漫长时间形成的，在千万年、上亿年前并不是这样。许多曾经是陆地的地方如今是海洋；还有许多海洋如今成了陆地。

科学家根据大陆板块学说推测，目前大陆海洋的变迁并没有停止。到了久远的未来，地球的面貌还会有一个巨大的变化。有的研究人员提出，到两亿年后，目前地球上的七大洲将重新聚合在一起，形成一个超级大陆：终极盘古大陆。

*大陆板块运动 源自内部力量

大陆漂移学说最早是德国科学家魏格纳提出的。他发现非洲和南美洲的海岸轮廓凹凸相合，从而提出这两块陆地曾经是合在一起的一块大陆。他设想在远古时期，地球上有一个被称为盘古大陆（Pangaea）的超级大陆，后来分裂开来，形成了今天的大洲和大洋。

起初大陆漂移学说并没有获得重视，主要是因为人们觉得太不可思议了。大陆漂移，动力从哪里来呢？后来随着地质方面的新发现，人们认识到，大陆板块并非固定不变。只是速度太慢，除非用精密的设备观测，通常是觉察不到的。

1959年，哥伦比亚大学的希森与地球物理学家萨普，根据水深资料绘出了洋底地形图。他们发现，在海底有纵贯大洋的水下山脉——中洋脊，和深达数千米的海沟。

1962年，美国地质学家郝斯发现地球内部的能量可以使海洋地壳从中洋脊向外伸张，隐没入海沟。这种力量可以推动大陆水平移动，造成大陆构造的变迁。

到此，大陆板块的理论基本成形了。可见大陆变迁并非源于简单的漂移，而是由地球内部的力量左右的。

现在的全球卫星定位系统为大陆板块的变动提供了有力的证据。卫星的精确测量和散布于世界各地的自动小型观测站，使得地质学家可以更精确地测量这些变化。科学家发现板块之间的相对运动一直在进行着，包括挤压聚合、张裂和错动等几种形式。

现在普遍认为，地球有七个大板块和若干小板块。较大的板块包括太平洋、欧亚、非洲、澳大利亚、北美洲、南美洲和南极洲板块。较小的板块有阿拉伯板块、菲律宾板块、胡安德富卡板块、纳斯卡板块、科科斯板块、加勒比板块等。

板块边缘地带地质活动十分活跃，也是地震和火山爆发频繁的地区。2004年底的印度洋海啸，就是大陆板块结合处的地质变动引起的海底地震造成的。

*盘古大陆律动 几度分分合合

从20世纪六、七十年代人们抛弃了大陆固定不变的认识以后，科学家们开始推测大陆板块过去和未来的模样。

对于过去的描述，最著名的是盘古大陆，一个存在于两亿年的超级大陆，也是现在大陆的原始胚胎。英文“Pangaea”这个词源自希腊文，意思是“全陆地”。


目前科学家认为，在6亿5,000万年前，曾经有过一个超级大陆，经过了一亿年后分裂了。而在约在2亿4,500万年前，陆地又相连在一起，构成我们所说的盘古大陆。后来到一亿多年前，盘古大陆又开始分裂，经过漫长的过程，形成了今天大陆的分布。

分久必合，合久必分，大陆似乎也按照一定的规律在运动。

*惊叹地球动态 地理预测兴起

既然大陆亿万年来都在变动，那么将来会是什么样子呢？这是许多科学家和地质迷关心的问题。根据目前大陆变动的资料，人们提出了许多“方案”。不过这些方案都是基于一个假设，就是目前的板块运动方式和速度不会在哪一天突然改变。

尽管有诸多不确定，地理预测领域仍蓬勃发展。一个网站自1998年成立以来已有3,000万点击者，甚至吸引顶尖科学家加入行列。前国家科学研究院院长地质学家普莱斯（Frank Press）认为，这相当有教育性和吸引力。

新的见解、理论、测量科技，再加上一点科学想像，人们提出了很多对未来陆地形貌的预测。学校、教科书、博物馆、网站与电视上，也经常会出现各种关于地球未来面貌的预测。一些科学家还制作了地图与电脑动画，向大众解释地质学的核心原则。

资深地质研究学家诺克勃格（Warren J. Nokleberg）说，能见识大陆板块将去哪里真的很妙。无论是学生，还是研究人员都对动态的地球感到惊叹。

*虽眨眼千万年 仍难确定掌控

培斯在他为大学生们准备的参考书《了解地球》中，介绍了一个关于5,000万年以后地球面貌的预测。

培斯在书中告诉人们，非洲将缓慢的往北漂移，推挤欧洲陆块，最终两个板块因而结合一起。地中海不见了，取而代之的是地中山，该山脉横亘于比今天的欧亚大陆还要巨大的新大陆，培斯称之为非亚大陆。

5,000万年是个多么漫长的时间，但是在地质学家眼里，就好比一眨眼的功夫。以一年来比拟地球过去的历史，5,000万年则还不到4天。而天气预报最精确也不过4天。

对此，艾灵顿德州大学地质学家斯考特斯（Christop her R. Scotese）提醒说，这仅仅是预测。5,000万年也许很直观，但是就像你开车，想知道10分钟内会到哪里吗？你可以根据速度算一下就知道了。但是公路上什么事都可能发生，堵车、车祸、修路，或许要绕道。在5,000万年中，又有多少不确定因素呢？

*预测两亿年后 终极盘古形成

2亿5,000万年后，大陆结构什么样？这可是一项极具想像力的预测工程。斯考特斯一方面提醒，预测仅仅是预测，同时，却投入了这项更加大胆的预测。在他的视野里，一个新的巨大陆地将形成，斯考特斯称它为终极盘古（Pangea Ultima）。

终极盘古的形成是个逐渐的过程。首先，地中海将闭锁起来，形成高山。2,500万年到7,500万年之后，澳洲大陆向北推移，碰撞印尼与马来西亚陆地，然后陆块逆时针反转挤入菲律宾、亚洲大陆，最后合在一起。

南极大陆也会向北移，那时它将不再是冰雪的世界。大约一亿年后，它会挤入印度洋，又过了5,000万年后，正好到达马达加斯加与印尼之间。印度洋就成了不折不扣的内海。

同时，斯考特斯博士说，这些漂移是由一个巨大的沉没区域所带动的。它由大西洋深处开始撕裂，并侵吞海床，逐渐把海洋封闭起来。大约两亿年之后，这种力量将促使新大陆挤入非洲，不久，巴西也会并入南非。2亿5,000万年后，所有陆块会合并形成一个以剩下的印度洋为内海的新的超级大陆。斯考特斯博士说，这个未来大陆比古代的盘古大陆更像一个甜甜圈或者培果。

*揭内部活动谜 提升预测艺术

斯考特斯说，研究最困难的部份，是预测海床新沉没区域的发展，以及这种力量如何重新安排陆地。他表示，充份了解海底的所有力量是很难的。可能从地壳下方的地幔中，那个深而炙热的、不断涌动的区域内，会有一些能量向上冲入，因此板块移动方向有不同的可能。尽管不确定，他还是描绘出一个遥远的未来。那时地表陆块又再度合起来，形成超级大陆。


多数研究者认为，依目前的趋势看来，板块循环过程没有逆向路径。说到大西洋也会消失，他们说太平洋才会慢慢地不见，将北美与南美推到亚洲。

西澳大学构造学研究中心的地质学家匹沙列夫斯基（Sergei A. Pisarevsky）称这新大陆为美亚大陆。他猜想太平洋应该消失才是，但他对这种预测真的会发生并没有信心。地质板块专家莫菲（J. Brendan Murphy）也持相同看法。他认为，地质学家对板块移动的原因知道得太少，更谈不上预测大陆在久远未来的变化了。 他接着说，数十年后地质学的进步可能会揭开地球内部活动之谜，从而提高板块移动预测这门艺术的品质。莫菲表示，最重要的是要了解到现代地质学只是对长期地质运动进行快照。当你有足够长的时间仔细研究一个具体的小目标时，你就会知道所有的事物都在动。