火星爆发超级沙尘暴 范围达数千英里

美国亚利桑那州的业余天文学家保罗．马克森（Paul Maxson）6月23日首次拍火星上爆发超级沙尘暴的图像，3天后再拍摄到的图像显示，沙尘暴的范围扩大到原来的4倍，阻挡了大面积的阳光，目前美国宇航局的火星任务专家正密切关注这场沙尘暴的变化。

据美国宇航局太空网报导，经验丰富的业余天文学家用大型望远镜已经发现了此尘暴。美国亚利桑那州的保罗（Paul Maxson）就是首次拍到此尘暴图像的业余天文学家之一。

这场火星上的超级沙尘暴，阻挡了大面积的阳光，美国宇航局科学家近一星期以来，一直密切关这场沙尘暴的变化。

美国科内尔大学的火星探测器项目的首要科学家史蒂文．斯奎尔斯（Steven Squyres）说，这场沙尘暴仅是区域性的，但目前还无法确定此沙尘暴的规模大小，它目前波及的范围已达数千英里。他还说，这是我们在火星上看到过的阻挡阳光最严重的尘暴之一。

火星上经常出现沙尘暴，但很少形成区域性的沙尘暴。然而，2001年的沙尘暴吞没了整个火星。

有科学家担心沙尘暴若持续扩大，美国宇航局勇气号(Spirit)和机遇号(Opportunity)火星探测器的运行将受到影响。

但美国宇航局官员表示，火星上多风的环境会将探测器的太阳翼上的大量尘土刮走，因此这场沙尘暴还不会威胁到这两个探测器的正常运作。

根据来自“火星侦察轨道器” (Mars Reconnaissance Orbiter)的报告，这场沙尘暴的规模还在扩大，并正刮向机遇号以东560英里的地方，机遇号目前正在梅里迪亚尼平原(Meridiani Planum)地区。下一个行动将下到维多利亚坑着陆。

目前火星任务小组正在密切关注沙尘暴的变化，以及它对机遇号在维多利亚坑着陆的计划可能会造成的影响。