曹長青:政府不可做「裁判」——皮條客 Vs.宗教家

上個星期台灣立法院協商「公職人員選舉罷免法」修正法案時，朝野代表達成共識﹕廣播電視的選舉論政等如果不公正、不公平，可罰款二百萬台幣。這個消息實在令人吃驚，解除了黨禁報禁二十多年的台灣，怎麼還要制定這種明顯違反言論自由原則的規定？因為使用「公正、公平」這種極端抽象的標準對待政治評論，就等於給「仲裁機構」隨意性的權力，逼迫評論家「閉嘴」，導致政治意見無法充分表達和交流。這種法律如果制定，不僅是對被視為亞洲新聞自由度最高之一的台灣的極大諷刺，更是損害台灣的民主制度的一大恥辱。

在言論自由和公正公平之間怎樣劃線？該不該劃線？成熟美國經驗值得借鑒。兩月前，美國著名牧師福爾韋爾（ Jerry Falwell ）去世，成為一條醒目的新聞。不僅由於他是著名宗教家，還因他打了一個官司，成為美國言論自由的里程碑之一。

八十年代美國色情雜誌《皮條客》曾刊登一個訪談，並配發漫畫，畫面是福爾韋爾和自己的母親發生性關係。專訪說，這位宗教家承認，他的第一次性經驗，是和自己的母親亂倫。

這位宗教家當然憤怒至極，因為這一切都是編造的，他從未接受過採訪，更沒有說過這樣的話。他控告《皮條客》「誹謗，造成精神損害」，索賠四千五百萬美元。

在地方和聯邦法庭，雖裁決「誹謗罪」無法成立，但都認為確實造成這位宗教家「精神損害」，判被告賠償二十萬美元。

《皮條客》老板不服，上訴到美國最高法院，結果九名大法官一致裁決，「精神損害罪」不能成立。大法官們接受了被告律師提出的辯護﹕雖然專訪和漫畫是編造的，不是事實；但讀者看到這些內容，不會真正認為宗教家和自己母親亂倫；它只是一種嘲諷，一種政治意見的表達，而不是事實上誹謗。被告律師特別提到，二百年前美國建國時曾有一幅政治漫畫， 畫面是一個農夫牽著一個驢子，上面坐著喬治．華盛頓，但文字卻是農民牽著驢子去華盛頓，顯然是嘲諷美國的開國之父。 當時最高法院大法官說，對嘲諷性模仿，人們可以接受，喬治．華盛頓本人也可能接受，但是，能不能在拙劣的嘲諷性模仿和污辱之間劃一條界線呢？辯護律師回答說﹕不能。因為假如我們讓政治人物劃這樣一條線，這條線就會劃穿我們的自由。

美國最高法院的判決，不是對「皮條客」這種低級趣味的色情雜誌的肯定，而是為了維護美國憲法保障言論自由、公民自由的原則，保護人們的選擇權利不被剝奪，寧可付出有這樣一份比「花花公子」雜誌更花花的裸體刊物的存在。同時強調，宗教家是一位「公眾人物」，對公眾人物的嘲諷和政治意見批評，應該視為言論自由的範疇。

美國的法律體系是判例法，高等法院的這個判例，就成為以後類似案例的判案原則。這個原則是，在包括色情雜誌在內的這種對人的品味和道德的破壞，和法律與政府對人們選擇權剝奪的破壞之間，人們更應該防備的是政府和法律，而應該最大程度地保護人的自由選擇權。

今天，如果台灣立法院要在言論自由和意見公正公平之間「劃」一條線，其結果一定會像美國大法官們所確信的﹕損害甚至剝奪表達自由。美國人寧可付出意見表達不公平、不公正，甚至趣味低下、野蠻的代價，也要保護新聞和言論自由。因為對議政公正與否的評判，不能交給政府，更不能由法律懲罰，而應由「媒體市場」的消費者（大眾）做出裁決。只要有信息自由流通的「市場」，民主社會的公民一定會選擇正向價值。


——原載台北《自由時報》 2007年 7月 23日(文章仅代表作者个人立场和观点)