加国华人婚纱师书写现代灰姑娘传奇

在温哥华市中心最精华地带，有四间被列為古跡的百年独立屋，其中佈满了各式各样质感婚纱的蓝色小屋，是现代灰姑娘宋燕华写下个人传奇的城堡。这位来自中国台湾的美丽女人，当年只带500美金到加拿大闯天下，如今名满礼服设计界，是前名品店Eaton's力捧的大师。

“我1974年移民过来的时候，租地下室，看小小的电视机，去唐人街找工作，跑了两条街都没有人要雇用我，因為我‘不会讲中文’。”回想过去，她大笑。当时所认定的中文是广东话，只会讲普通话的人，连朋友都交不到。

宋燕华痛下决心，同时学英文与广东话，然后开始打工，从服务生、礼品店做到花店，“当时只要有工作就好，先有个本地工作经验，完全不会想到苦。”熬了12年，她才尝试创业。在妈妈与阿姨的鼓励下，她把台湾出租婚纱礼服那套，引进到温哥华。

宋燕华大胆突破传统，用自己的设计理念做个一、二套线条简单、不夸张的素雅礼服放在里面，发现客人们反应极佳，大家都想试她的设计款。她慢慢增加设计量，一直到整个店只剩下她自己设计的礼服。

在客人们口耳相传下，宋燕华以自己的英文名字“Sandra Sung”為品牌，走优雅高格调路线，渐渐地打开市场。当地主流电视臺与报纸杂誌深受吸引，开始以她的设计做為报导题材。Eaton's也主动找到府，表示愿意為她设专柜，帮她包装行销。

就这样，宋燕华成為第一个在Eaton's设婚纱专柜的华人，她的创作路不但进入多伦多、蒙特利尔、温哥华的名品店，还打进纽约与加州。大公司用了百万经费，以“永远的优雅”做為主题，长年不间断地為她做產品行销。她因而迅速在国际设计界露脸，更于2000年获颁“新加拿大人企业家奖”。

“我很幸运！创业时因為没什麼资金，本来是想‘顶多不成功就成仁’，没什麼大不了的，没想到一开始就成功。”她说。创业失败的例子那麼多，她成功的关键是：“胆子大，勇於尝试。还有，决心也很重要，在过程中我也碰到一些难关，但我总有一分坚持的心。”最重要的是，她当时年轻，心想大不了从头来，压力不是那麼大。加上她天生乐观，碰到挫折时纵然有不高兴，却不容易被打败。

宋燕华指出，做生意不是拿钱出来做就行，还要了解这个地方的人文思想，要找出消费者需要的產品。像她在花店打工时，就很注意这裡的新人对结婚花卉及各种搭配的要求，她还去结婚用品店观察，发现西式结婚不光是新娘穿礼服，所有伴娘也都穿，市场潜力大，才决定放手一搏。

她试图让穿著她所设计礼服结婚之新娘，感觉到真正的美是含蓄的，不夸张的，持久的。结婚也不是一霎那的激情，而是永恒的相互依靠。“真正的爱是互相体谅、互相尊重，而且要经常沟通，美好的婚姻就像我经常强调的Timeless Elegance。”宋燕华语重心长地说。