美国天文学家宣布发现“微型”小星系

爱因斯坦环

美国Space（太空）网站５日报道，美天文学家宣布观测到一个新的小星系，这个小星系的“尺寸”和质量在小星系家族中均属“小号”。天文学家将这个星系命名为“SDSSJ0737+3216”，它的质量相当于典型小星系的十分之一，大小也只有典型小星系的一半，堪称“微型”小星系。

美国加利福尼亚大学的菲尔·马歇尔和他的研究团队通过哈勃太空望远镜和位于夏威夷的凯克望远镜观测发现，这个小星系距地球６０亿光年，质量仅为银河系的百分之一，是人类迄今在同等距离范围内观测到的最小星系。

天文学家将这个星系命名为“SDSSJ0737+3216”，它的质量相当于典型小星系的十分之一，大小也只有典型小星系的一半，堪称“微型”小星系。“引力透镜”效应帮助科学家观测到这个小星系，这种效应是指遥远星系恒星发出的光线经过大质量星系或天体附近时，会像通过凸透镜一样，受引力作用发生偏移和弯曲。

望远镜图像显示，新发现的小星系不仅出现“引力透镜”效应，它发出的光线经过大质量星系或天体附近时还围成一个蓝色光圈。报道说，这种光圈并不多见，只有在小星系、大质量星系或天体和观测望远镜位于同一直线时才可能发生。人们为纪念提出广义相对论和预言“引力透镜”效应的科学巨匠阿尔伯特·爱因斯坦，把这种现象称为“爱因斯坦环”。