美国在家工作人数稳定成长,不过,近来已出现部分杂音。行动办公室最早的倡议者,包括AT&T、英特尔、惠普与部分联邦政府部门等,近几年纷纷改变主意,把许多在家工作的员工叫回办公室上班,有些不能接受新安排的员工便自动请辞。虽然召回规模不大,不能算是通盘改弦易辙,但在经济衰退的阴影持续笼罩下,为推动作业整合,或是加强团队效率,其他企业主也可能跟进。
美国电信巨人AT&T发言人说,出于作业整合的需求,AT&T的5,000至6,000 名在家工作的员工中,已有一部分在去年返回办公室上班。现在AT&T(由原SBC通讯与AT&T、BellSouth等公司合并组成)在全美各地都有办公室,因此大大减少电子通勤的必要性。此外,有些主管希望让部属集中在一起工作,以便视工作需要重新编组,也可快速建立新团队。
英特尔资讯科技部门有许多员工在家工作,最近他们奉公司指示,每周至少四天必须回办公室汇报。该部门总计5,500名员工中,全天在家工作的员工比例如今只剩1%到2%,高峰时期曾逼近4%。
惠普发明弹性工时(flextime),但该公司2006年把85个资料中心整并成六个时,召回许多在家工作的资讯科技部门员工。
联邦政府也曾是在家工作的一大支持者,但2006年在家工作的人数比2005年减少7.3%。其中内政部的召回是最大一波。内政部说,这是基于资料安全性考量,例如唯恐储存有敏感资料的手提电脑被偷,或骇客透过远距无线网路入侵资料库等的风险。
上述所有雇主都表示,支持电子通勤的方针没有改变。事实上,美国企业全职在家工作的员工总数还在成长,据国际数据资讯公司(IDC)统计,自2005年至2007年间已增加三成至244万人。北电公司(Nortel)、JetBlue航空等公司在家工作的员工数都在持续扩增中。
不过,像惠普与英特尔这样的指标性企业,他们的每个决策都可能引起其他机构效法。当企业裁员和调动职务时,在家工作者往往首当其冲。线上学习系统专家梅耶女士就是一例。
梅耶为一家小企业效力,不久前她与其他29名在家工作的同事全数遭到免职,雇主甚至没有说明原因。她说,因为他们不在雇主眼前工作,有如"隐形人",所以雇主要裁员时,不太会有心理负担。然而,对在家工作的人来说,莫名其妙接到被炒鱿鱼的通知时,却有如青天霹雳。
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