“鼻祖”的由来

"鼻祖"一词意为最早的创始人，它的由来要从"鼻"字的演变说起。

"鼻" 的本字原为"自"，古时"自"和"鼻"的读音相同。甲骨文和金文中的"自"字都像人的鼻子模样。据《说文解字》载："自，读若鼻。""自"在古文中为第一人称代词，而对"鼻子"的"鼻"则造了一个形声字，即在"自"字下加一个声符"畀"，就出现了一个新字"鼻"，从此，"自"和"鼻"就有了不同分工。 "自"的本义是鼻子，人们常常在说到自己时指着鼻子。而"鼻"字也有"从"、"自"的意思，后被引伸为"始"的意思。

《说文》载："今俗以始生子为鼻子"，这里的"鼻"字便是"第一"、"最初"的意思。后来，人们逐渐把最早的祖先、创始的祖师称为"鼻祖"，因此产生了"鼻祖"一词。