银河星团碰撞 揭开暗物质神秘面纱

美国国家航空暨太空总署表示，太空望远镜在两个银河星团发生巨大碰撞时所捕捉到的影像，使我们对宇宙中神秘的暗物质有进一步的了解。

航太总署今天说，由哈伯太空望远镜和仙陀罗Ｘ光观测站捕捉到的影像显示，在距离地球五十七亿光年处的这项碰撞中，暗物质与一般物质间有明确的分隔。

天文学家可以藉由一种称为“重力摄影”的技术分辨这两种物质，暗物质在影像中呈现蓝色，而主要以热气体形式存在的一般物质则呈现粉红色。

天文学家说，当这两个银河星团以时速数以百万英里融为一体时，两者的热气体碰撞并减速，但是暗物质不会。

他们说，粉红色物质与蓝色物质间的分隔为暗物质的存在提供了直接的证据，这也证明除了重力牵引外，暗物质粒子间的交互作用非常微弱，甚至没有。

领导拍摄到这项碰撞研究小组的加州大学圣塔芭芭拉分校研究员布拉德克说：“我们认为这是了解神秘暗物质特性的重要一步。”

他说：“暗物质在宇宙中是一般物质的六倍之多。这项研究证实我们正面对一种非常不一样的物质，这种物质与构成我们的物质截然不同。”

他表示：“我们可以藉由两个银河星团威力强大的碰撞来研究暗物质。”

这项发现证实了二零零六年另一个称为“子弹星系团”的碰撞，当时也显现出暗物质与一般物质间有清楚的分隔。

宇宙据信约五分之一是由暗物质构成，这种物质以神秘的细丝、薄片和成簇的形式散开。

但以现今的技术，我们还无法直接看见它。我们仅能透过它对光的重力牵引，间接的察觉它的存在。