新发现：南美菌类可生产柴油

据国外媒体报导，美国蒙大拿州立大学的科学家表示，在巴塔哥尼亚北部雨林一个偏僻的地方，他们在一颗树上发现一种略带红色的真菌，能将纤维素变成生物燃料，成分与柴油等燃料相似，有望缓解世界能源短缺和减少环境污染等难题。
　　
这种细菌的潜能令人吃惊，这些研究人员创造了一个专门术语“微生物柴油(myco-diesel)”，用来形容它呼吸时产生的碳氢化合物气流。蒙大拿州立大学的生物学教授加里·斯特罗贝尔说：“这是目前发现的唯一一种可以产生这种重要燃料化合物的有机体。该菌类甚至能用纤维素制成这些柴油化合物，纤维素是比我们目前使用的任何东西都更好的生物燃料来源。”

70岁高龄的斯特罗贝尔非常熟悉世界雨林的情况，他说，多亏“两次好运气”，我才偶然发现了粉红粘帚霉(Gliocladium roseum)。第一次是在20世纪90年代，当时他的科研组在洪都拉斯工作，他们非常偶然地发现了一种被称作Muscodor albus的菌类，该科研组利用心叶船形果木树(ulmo tree)对M.Albus进行检测，斯特罗贝尔说：“结果完全出乎我们的意料，我们发现，当粉红粘帚霉在出现的这些气体内生长时，期他真菌几乎都被杀死了。这个过程还产生了挥发抗生素。当我们检查粉红粘帚霉的气体化合物成分时，发现它产生了大量碳氢化合物和碳氢化合物的衍生物……。当时心里特别激动，几乎我胳膊上的每一根汗毛都竖了起来。”
　　
斯特罗贝尔的科研组在实验室内检验粉红粘帚霉的性能，结果显示，它们中的大部份都是碳氢化合物，其中至少有8种化合物是柴油中最丰富的成分。
　　
斯特罗贝尔说：“粉红粘帚霉可以直接利用纤维素合成微生物柴油。这意味着如果利用这种细菌生产燃料。”他指出，粉红粘帚霉可像面包师的酵母一样，直接在工厂培育。它产生的气体可以溶解在燃料内。另一种方法是，通过这种菌类提取产□基因，然后用它分解纤维素，生产生物燃料。
　　
斯特罗贝尔说：“蒙大纳州立大学已经申报这种菌类的专利权，他们从中获得的收益将与当地人分享。”粉红粘帚霉是已知的一种菌类——粘帚霉(Gliocladium)的变种。斯特罗贝尔表示，在一些森林里，这种菌类可能非常常见。