来到金陵,听说承恩寺有位相士谈吉凶祸福,每每出奇准确,李生就和住在同一旅馆的同学六人,前去看相。那位相士看了他们六人,说出他们之中谁是廪生,谁是监生;谁的父母双全,谁的双亲俱殁,一一说的毫厘不差。并说其中一人本次科考,可中副榜,其它人都不中。轮到李生时,先问了家住哪县,离此多远,然后屈指一算,说:"赶快回去,还来得及!"大家忙问相士为什么。相士说:"你的面相枯槁,天庭上已现晦纹,依相理,以后五日之内必死于非命。应当赶快回家,但依相看,应当死在路上。即使马上动身,恐怕也来不及了。"王生和众人都感震骇,问:"有无解救之法?"相士说:"生死大数,如果没有大阴德,是不足以回天的。现在日期已迫,能有什么办法!"大家都一路沉默,回到寓所。李生对王生说:"先前兄长极力劝服我来。今天相士所说与以前算命先生的话相同,必当有所应验。我并不怕死,但不想给大家添麻烦,不如马上赶回家去。"大家都同意。王生很怜悯他,替他雇了船,给了路费,又另外给他十金,说:"把这留下,以备急用。" 李生再三致谢。
李生在长江上走了十多里,风太大不能再走,就把船系在岸边。转眼过了四天,风势更猛,李生信步在岸上走,大概走了一里多地,四周不见人迹。忽然看见一中年孕妇,带着三个幼小孩子,左手抱一个,右手拉一个,身后还跟一个,边走边哭,十分悲苦,与李生擦肩而过。李生急切的问道:"你有什么急难,请千万告诉我,也许能帮上点忙!"妇人说:"我丈夫性情暴戾,我母子常受打骂,体无完肤。今天他去市场,家里有两只猪,临走前对我说要卖十金。后来有人来买,果然得了十金,我怕是假银子,就和他一起去银店验估,成色没错。回到家,那人忽然嫌价贵,把银子要了回去。隔了一会又回来,又要拿原银买猪。我看那银子没有什么差错,就没有怀疑,把猪交给他了。邻居来我家见了银子,惊讶说是铜,我急忙追出去找那买主,已不见人影。赶快去银店估验,说是铜,一连走了几家,都说是铜。
心想,受了这场大骗,丈夫回来非被打死不可。现在我母子只有死路一条。"说着就要往江边走。李生忙要过银子一看,果然是铜,这时王生所送的银子正好揣在袖子里,就把袖中的银子调换了递给妇人,说:"你真是差点铸成大错!这是银子,不是铜。"妇人说:"好几家银店都说是铜,先生为啥要哄我!"李生说:"你和我一块去,再验验么。"妇人听了他的话,一起走了三四里路,才到了一家银店,把钱交去验证,说是真银;去了几家,都说是银。妇人大喜说:"幸亏遇到先生,不然几乎犯下大错!"拿了钱叩谢而去。
李生忙往回赶,当时已暮色苍茫,迷失了路,又无处打听,见近处隐约有几间房屋,走近一看,都是败壁秃垣,原来是座庙。不得已只好坐在廊檐下,慢慢就睡着了。朦胧中,听到有衙役吆喝之声传出来。李生伸头一看,见大殿上灯火通明,两旁侍从官吏森然而立,中间有一王者模样的人坐在堂案之后。忽然听到王者说:"今天江边有一人救了五条性命,应当查清此人,给以福报。"当下,有一位紫衣吏,手拿文卷,启禀说:"刚才得土地神申报,是某县一读书人。"王者下令检看禄籍簿,再查一下,看他这次秋榜是否得中。
就有一位绣衣吏,手捧一文簿,上前说:"这人的官禄和性命都已尽了。应在今夜子时,在本庙廊下被墙塌压毙。"王者说:"如果这样的话,怎能劝人为善?!应该改注禄籍。昨天得文昌宫通知,本次秋试中江南解元一名,因为淫污婢女而被除名,就让此人补缺。"旁有人说:"他的钱是王生所赠,王生轻财尚义,才使此人得成善果。追流溯源,王生也应登名禄籍。"王者说:"好!"并命检看禄籍,回报说:"王生应在下次科考中五十三名。"绣衣吏上前请示:"本次科考第五十三名,以犯口过,罚停一科。由谁取代,文昌宫还未定夺。请示,是否让王生替此缺?"王者说:"可以!"李生正在专心听殿上的对答,忽然耳旁似乎有人大呼:" 快出!快出!"大惊而醒,只听墙土簌簌往下掉,连忙爬起来摸黑往外跑,刚出来,墙便轰然倒下,正压在原来所坐之处。
李生心中默想神明所说之话,一定应验,天明后到庙里谢了神明,找路回到船上,重返金陵,一路扬帆顺风,不久就到。等李生来到客店,同学都很惊讶,随即高兴的为他祝贺。第二天,在街上碰到相士,相士见了李生惊讶的说:"你不是我说五天之内当死的那位吗?"众异口同声应说:"对啊!今天都七天了,怎么样呢?"相士说:"现在不会死了。数日不见,他骨相大异从前,面相也一下子好了。以前我曾说过,没有大阴德,是不能回天的。先生一定做了非同寻常的大善事,救了数条人命,所以才能挽回造化之力。今天你满面阴骘,今科考试,必定中头榜!明年联捷入翰林,官登一品,寿数增到八十!"又笑着说:"这件事并非偶然。半月前我曾为一秀才看相,他眉宇明堂光采非同一般,肯定是今科解元。
昨天他又来看相,但额上却有悬针之纹,失去了以前的光采,他必然有大隐慝,禄籍被削除了。没有想到,取代他的是你。"他又指着王生说:"先生脸上也有阴骘,一定会和这位先生一同考中。"王生笑说:"我的朋友怎么样,我不知道。至于说我本人,哪里做了什么善事?"回到客栈,李生悄悄对王生说:"那人可真是位神相。他的话一点不假,你恩兄该中第五十三名!"就把所遇事情的始末告诉了王生,并且说:"如果没有恩兄所赠之金,我只有眼睁睁看着人家去死。今天幸蒙神佑,都是仁兄的恩惠呀!"王生诧异的说:"你老兄才有如此大量!真要如此,我却应该感谢你才对哩。那位相士可真够神的!"这年科试,李生果然中了解元,王生也考中了。第二年,两人同入了翰林。后来果然像相士所说的那样。
人们都知道命由天定,但是命运的好坏在于自己的塑造。以区区十两银子行善,而神明都要溯本穷源,赐予福报;而行邪淫的人,很快就被削掉禄籍。李生虽说寿数即至,但他能救济别人的急难,行善之后禄和寿立即得到增长,福寿变化就是这样迅速。而疏财仗义的好友,也蒙受了乐善好施的善报,真是"天道无亲,常与善人 ",济人危难是善之所在,心量广大,福德也广大!
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