作为一名顾客，当然想买一件没有任何毛病的商品，所以听到这样的回答就很可笑。如果某一个商品有点小的毛病，但顾客可能还想要，也可能有点仁慈，所以还愿意买。这样的话，主要是因为顾客很友善，不很挑剔。说"没问题"的一定应该是顾客，而不是售货员。每次，当售货员对我说"没问题"时，我就笑着说："等一下，是不是应该让我说‘没问题'呢？"
想想那些"没问题"很有意思，我从没像在中国这样听到过这么多的"没问题"。但有时真的是问题。比如说，搬到
四合院后，我就开始用洗衣机。这台洗衣机洗衣服时没问题，但每次甩干的时候，洗衣机就开始像疯了似地晃动起来。每次都这样，晃得非常厉害。我很害怕，该怎么办呢？我问工人怎么回事，他们总告诉我："没问题。"后来修理洗衣机的人来了，有人最后告诉我："它有问题。"我想，这是我第一次高兴地听到有人对我说‘有问题'。因为如果真的问题存在，而你不能忽略不管。对问题置之不理是没有用的，问题依然存在，所以需要承认问题，承认了才可以积极地去解决。然而，也得承认，"没问题"确实给人一种不错的感觉。我有点喜欢这句话，它听上去很乐观。我的丈夫也特别喜欢，无论什么情况，好、不好或简直是乱七八糟，他总是会说："没问题。"
住在四合院里，总有一两件让人感到意外的事情。有一天，好像我的电脑也发生了一件让人感到意外的事情。
12月3日，我收到了一封漂亮的电子邮件，是一张满是鲜花的
贺卡，上面写着"祝你生日快乐"。我很奇怪，我的生日是5月，这个日子也有些太离谱了吧。是谁弄错了？我又看了一下，这才发现是以前北师大的同学寄来的，就是那个让我们在名簿上写下姓名和电子邮件地址的同学。他当时不是让我们写自己的生日吗？他从不知道我生日的"秘密"，一直以为我是1973 年出生，属牛。今天是我30岁的生日啊！
理发店里的对话
有一天，我决定去染发。其实，我并不想把头发全染了，只想染几缕就行。当时我有点儿紧张，因为我怀疑中国人可能不像我们西方人那样会做条染。在西方这是常见的。你去做头发时，可能只要一点点变化但不太明显。所以人们常染一缕缕、薄薄的就行，目的是为了加深原有的发色。
除此之外，还有一点中国人可能不太注意，就是发质的差异。中国人的头发硬而粗，一般来说中国人头发的质量比西方人好。我的头发不那么硬，而且很细。我尤其担心的是，我曾在香港有过一次糟糕的染发经历。这是很久以前的事了，那个理发师可能不太熟悉我的发质，不知什么原因，染完后我的头发变得很脆，梳的时候很容易就断了。这就是为什么我等了好长时间，才最后强迫自己走进中国当地的一家理发店的原因。
但现在的情况是，我该选哪家呢？在北京，一定有成千上万家理发店。早些时候，我和丈夫出去找地方剪发时，我们就在附近找了一家理发店。那时，我试着向他们解释我丈夫想要什么发型，但我不会说电推子。我就说："他想让头顶的头发短些，两边非常短，你最好用那个，哼......的机器。"那个人看着我，说："机器？""对，就是你们常这样用的那个。"我假装在丈夫头上用推子，嘴里还发出声音："你知道，Mrrrrrrrrrrrrrrrrrr。""哦，那个。"他笑了起来。"那叫推子。"周围的人也跟着笑了。然后，我跟着他们学说"推子"，直到说准了为止。那个人又继续用汉语教我说吹风机、洗发水、护发素、刷子，还有很多词。有些我记住了，有的却忘了。但我想，说过多少遍的"推子"是无论如何也忘不了的。
所以今天，当我最终决定去染发时，我想到了那家理发店。他们的服务态度很好，我很喜欢那个地方，我决定还是去那儿。一迈进门，我马上认出了上次理发时见到的两个人，其中一个就是给我丈夫剪发的那个人。我径直走到他们跟前，说："推子！"他们都笑了起来。
我问他们能不能给我染头发？他们是否能意识到我的发质有点不一样？我有点担心，但那个女孩却说："行！行！我们能给你做条染。我们也给其他西方人染过头发。没问题！"男孩说："有个新西兰女孩跟你染的一样。没问题！"他们开始给我做发，不仅花了很长时间，还有很多人过来帮忙。在我们国家，一个人一次只招待一个顾客。而在这儿，有时三个人同时给我做发。大伙跑来跑去，又要同时照顾其他顾客，很有意思，因为你有机会和他们聊天。他们既能问我一些问题，我也能问他们一些问题。
在中国做头发很有意思，肯定不会觉得无聊。我好像不断地被移到新的椅子上，和新的面孔聊天、听音乐或看电视，跟在瑞典一点不一样。一个非常明显的区别就是，这里的分工明确。不管到哪儿，好像都是男的剪发，女的洗头、染发或干类似的活。女的还负责拖地和打扫卫生，而男的从不干这种活。我看过的理发店都是这样。为什么有这样的分工呢？我不明白。在别的国家，从没见过这种分工。在瑞典，男人和女人都可以剪发。实际上，可能女的比男的要多。从洗发、剪发到染发，一个理发师从始至终为一位顾客服务。他们之间没有分工，大家都要帮着拖地和打扫卫生。
还有一点明显不同。在中国，你可以在理发店理发，也可以做按摩。以前，我和丈夫从没见过这样的事，所以，第一次见到这样的事时感到有点奇怪，现在我们已经习惯了。一位瑞典朋友问我们，那些理发店会不会不是好人去的地方，因为在西方，你不可能在理发店里做按摩。除了真正的按摩诊所之外，去别的地方能做按摩一定名声不好，因为它们不是一个合格的诊所。我们只好向他解释说，这种现象在中国很常见，也只是按摩一下胳膊和脖子，也有可能是头。我们还发现，有些人即使不想剪头也会去理发店，他们只是为了洗洗头和做个按摩，这种事很常见，可在瑞典却没有。在瑞典的理发店剪头，那里的环境让人感到更平静些，因为不会有那么多人同时工作，人们不会到处走动，你也不能和每个人说话，也不能看电视。
最初，我只想在那儿呆一个小时，因为我不习惯花这么长时间做条染。但他们不停地漂染、谈话、洗头，然后再做护理，再洗头，吹干，等到他们做完了，我已经在这里呆了三个半小时。看了一眼最后的效果，我长舒了一口气。看上去还不错，我那满头细细的、西方式的"骆驼"毛完好无损。
"你吃了吗？"
除此之外，中国人还问我一些不太习惯的问题，或以一种不太习惯的方式和我讲话，以一种不太习惯的方式和我打招呼。"你吃了吗？"这样的问候很常见。在别的国家，你会说"你好"，或"你过得怎么样？"在中国，你要说"你吃了吗？"人们告诉我，以前，中国很穷，人们总是吃不饱，所以人们见面时最重要的事，就是问问那个人那天吃饱了没有。
对于外国人来说，知道了这个原因，就不难理解为什么人们问你吃了没有。但我仍不知道该怎样回答。我问了很多人，都没得到一个直接的答案。我想中国人有非常严格的饮食习惯。比如说，他们好像都在同一时间吃午饭，准时似乎也很重要。
在西方，就不那么重要了。多数人大概在12点左右吃午饭，但有的可能在下午1点或更晚些，或者根本就不吃午饭。我自己的饮食习惯就很特别。我只在感到饿的时候才吃饭，而具体什么时间，那要看情况而定了。在中国，不管你下午什么时间见到别人，他们总会问："吃饭了吗？"因为我白天从不吃饭，所以我总是说："没吃。"跟我打招呼的人显得很奇怪，就问我为什么没吃饭。我解释说，白天我不吃那么多。他们又问我，你不饿吗？我说，下午晚些时候，吃一块三明治或淡一点的东西，或者喝一些巧克力牛奶。
他们好像没法儿接受一个这样的答案，马上会说："不行。"我接着笑了起来， 因为我知道他们会给我上一堂课，讲一通合理的饮食有多么重要。我想告诉他们，我都快40岁了，现在不活得很好吗？但我一直没说出口，因为我知道他们是对的。而且不管怎么说，是我错了，因为我不太清楚该如何回答那种古老的、传统的打招呼方式。
中国人的问候方式和很多西方人所熟悉的方式有诸多不同。讲完要说的话后，比如"你好"，我们总是习惯地再问一两个问题，比如，"你好吗？""一切都好吗？""过得怎么样？"这种问候方式表达了人们对谈话人现状的关心，可以指任何事，诸如工作、人际关系、爱好、体育运动及其他活动。我问了几个中国人，见了面， 问过好后， 要说的第二句话是什么？可他们总是说： "在中国，人们一般不那么说。人们只是习惯地问声好，仅此而已。"对于这种说法，我很难接受，因为我感到这样做有点太唐突，像少了点什么似的。有人建议说我可以说："你正忙什么呢？"或更
幽默点儿，"你还活着呢？"我很喜欢后面这句话。在瑞典，有时我们也这么说。当人们很久没见面时，会以这种开玩笑的方式打招呼。有时给一个很长时间没通信的朋友发电子邮件，我也会这么写："嗨，你在干什么呢？你还活着呢？"
望子成龙的中国人
雅君和我不停地走着。过了一会儿，我们到了那座小山，然后就开始爬山了。那是一次高强度的锻炼，当我们45分钟后到达山顶时，我们坐在那里享受着来之不易的小憩，同时欣赏着周围的美景。我又一次感到自己好像离北京城已经很远了，尽管我清楚情况并不是那样。我告诉雅君，我小的时候，父母常带我参加这样的郊游。我和朋友们也经常去骑马，在大自然中尽情地嬉戏、玩耍。雅君对我说，她小的时候没多少机会玩耍，就连电视也不看，因为她得不停地学习。我知道，中国孩子上学时要拼命读书。我不知听多少人讲过中学生学习的事情，听人说学生根本没有时间玩或看电视，或是成为真正意义上的孩子。我对这些孩子深感同情，他们那么小的年纪就要承受巨大的压力。
在大多数西方国家，那么小的孩子就得拼命读书的确很少见。有些中国朋友告诉我，与中学的刻苦读书相比，他们觉得大学几乎有点像休假似的。对我们来说，情况恰恰相反。首先，我们的父母没有这么强烈的"望子成龙"的思想。当然，你能感受到这一点，但完全没有达到中国父母的那种地步。其次，随着年龄的增长，你所承受的压力会变大，而不是变小。随着你的年龄增加，日渐成熟，你会充满希望，主动去承担更大的责任，更好地应对压力。要不了多久，生活会让你认识到它的本来面目，而你会意识到压力无处不在这个道理。在西方，人们常有的一种观念是，如果你给孩子的压力过大，那么他会不堪重负，会给他造成难以抹杀的消极影响。
在我们国家，你不可能看到10岁的孩子在周末学习或是请家教辅导。总的来说，那里的孩子没有很大的压力。人们普遍认为，要是孩子生活在太大的压力之下，他们童年时的快乐和灵感也就荡然无存了。
我曾经跟一个中国人讨论过这个问题。她说："可他们毕竟是孩子嘛！你得逼着他们做事，不然的话，他们不可能主动学习。"她的看法也不无道理。比如说，孩子当然得做家庭作业，上课要认真听讲。我也赞同要教育孩子帮助大人做一些家务活，不要凡事总以为就应该那样。可是，我绝不会逼迫自己的孩子拼命学习，为的只是取得非常优异的成绩。同样，我也不会硬让他锻炼身体或是演奏乐器，除非他自己愿意。
我们瑞典人觉得， 体育和音乐应该是充满乐趣和轻松愉快的活动，是一项你有兴趣做的事情。 可要是孩子根本就不想弹钢琴的话， 那么很少有人能让他们学好钢琴。那样只能使他们的抵触情绪更强，最终讨厌弹钢琴。但是，与我讨论的那位女孩却不赞同我的观点。"可如果你买了一架价格不菲的钢琴，那该怎么办呢？"她回答说，"那么，你就得逼着他学钢琴。"我说："我绝不会先买好钢琴。那不过是件东西，可孩子毕竟是孩子嘛！他们老是想要得到新的东西，可要不了多久，他们就会厌倦的。"我对她说，要是我遇到那种事，我会送孩子去老师家上课，或是去有钢琴的学校。那样的话，你就知道他能坚持多久，从而决定该怎么做了。听我这样讲，那个女孩说，她能明白我的道理。
在瑞典，一般来说，做完家庭作业后，孩子们都可以出去玩耍。不用说，他们很可能会去学习骑马、踢球或是参加什么别的体育活动，或是演奏乐器，跟中国的好多孩子没什么不同。可是，这些活动大都非常轻松，除了让孩子们得到乐趣之外，也没有其他目标可言。在中国，孩子学习演奏乐器，比如说弹钢琴的话，我听有人会问，"他考几级了？"刚开始，我不明白他们说的意思，可现在我才清楚：你可以参加音乐培训方面的考试，就像你参加学校的考试一样。我们那个国家根本没有这种考试，在来这儿之前，我可从来没听说过。我想，总体上说，与许多西方人相比，中国人，可能还有其他亚洲人参加的考试可要多多了。在我们西方社会，学习可能稍微轻松点，不那么严肃。如果考试你不通过，或者你考不上大学，你经常会有第二个机会，不像这儿对考试和成绩那么过分关注。
这应该与中国人接受高等教育的机会少有直接的关系吧。除非你的成绩非常出色，否则，你就考不上大学；而要是你上不了大学，你的生活就不会像上过大学的人那样好，那样有机会。总想取得优异的成绩这种想法也体现在其他一些方面，例如音乐和体育。在中国，好像什么事情都离不开竞争：有论文大赛，有汉语演讲大赛，有英语演讲大赛，有测试演奏水平的各种乐器大赛和考试。我以前可从来没见过。我并不是说这种现象在西方不存在。我敢说在某些地方一定有，但无论如何，绝对不会这么声势浩大、影响巨大。
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