当茶叶进入欧洲的时候

公元1610年，当荷兰人把茶叶带进欧洲时，正值英国令人满意的贝丝皇后已经去世七年了，莎士比亚则尚还有六年的岁月，画家林布兰特才刚满四岁。葡萄牙的中产阶级，在公元1602年的建立荷兰东印度公司不到十年，即在印尼及日本设有基地，藉以直接和东方贸易。到了公元1637年，该公司的总裁，the Lords Seventeen，写信给当时驻印尼的总督内容说道：“由于已经有一些人开始使用茶叶，所以我们期待每一艘船上都能载运一些中国的茶罐以及日本的茶叶。”事后，他们获得了所要求的；很显然的，这样的结果导致不过几年工夫，茶，已然已经成为当时最流行时髦的玩意儿，如果说价格很贵，它还是会在海牙的上流社会中流行起来；尽管当时一磅茶叶通常要花费等值于一百美金以上的价格。Vermeer时代的人如果不富有，就无法透过图画，画出房间中丰富色彩的地图以及错综复杂的东方地毯。刚开始，他们都是从药材商那里买茶叶，药师会在茶叶中加上珍贵药材，例如糖，姜，香料成为当时的成药。当Vermeer去世的那一年（公元1675年，在林布兰特去世六年之后），在荷兰，茶叶已经成为食品杂货店中的商品，而且不论有钱人或是贫穷人，都可以随时买得到，也买得起；因而流行起来了。

当时正好有一位Bontekoe博士介绍给荷兰的读者，他是如何从一天喝8~10杯茶，又如何快速的增加至一天喝50杯茶，甚至增加至100杯到200杯茶；而这也成为他经常性的习惯。这个好Bontekoe博士迷恋于没有药性的茶叶，却可以防止老化的东西；因而导致诽谤他的人说，他拿了荷兰东印度公司的好处，以致于用他的强健体格为东印度公司推广茶叶。不论如何，茶叶在当时的荷兰，已经成为每日生活必需品，而且也影响了许多人学习如何享用茶叶的好处。

在整个近代史的记载上，喝茶这件事，没有导致政府官员强烈的反弹或禁止，也没有遭受反用药商的排挤，是一件相当令人惊讶的事。然而你可以从茶叶的发展路线发现，从荷兰开始，一些与日俱增的医生观察家所发出的警告语气。这样的警告，在茶叶还没有普遍流行之前就有了，第一位发出警告声音的是在一个拉丁条约中论到茶说： “……喝茶的人会加速死亡的速度，特别是那些超过四十岁以上的人。”

同样具有医学权威的Simon Paulli医生，也向他的读者宣称： “女孩子的胸部，如果使用铁杉类植物的汁液摩擦后，就不会再生长了；只是会保持原样大小，而且也不会改变形状。”而在Bontekoe博士发表他的宣言之前，甚至还有一个荷兰的医生，心存偏见的对着一批已经发霉的茶叶，以讥讽的口语对茶下判语说： “好象燕麦和洗碗水一样，没有味道又令人作呕的饮料！”过不多久，茶叶到了德国，我们也发现一位德国医生，很严肃的指责茶叶是 “年老干瘪的东西”就像中国人一样， “和茶叶一起沉沦！把它送回去！”

十七世纪中叶，最引人注目的，要算是法国对茶叶的猛烈斥责了；一位相当突出的巴黎医生，首先发难，公开谴责茶是 “本世纪中最无聊的新颖东西。”他的一位同事，不久也同样以抱怨的口吻说： “荷兰人把茶叶从中国带到巴黎来，而且一磅要卖到30法郎，其中也只有8~10法苏(法国旧辅币)给国家税收而已；更差劲的是那古老而被使坏的议价制度。一般人必须要把茶叶当做珍贵药材来看。”你可以想象他是怎样甩头的。尽管如此，在十七世纪结束之前，在法国就有多首诗篇来咏颂 “茶叶”。其中有一首是de Sevigne女士在她的信件中题说，因为她的一个朋友把她的茶和牛奶加在一起，充满了想象力！这件事情，她觉得是非常值得加以记录的。而一位上了年纪的Racine，她活到1699年，他开始每天早餐时喝茶。在法国罗浮宫，有一幅画是刻在一颗橄榄石上，描绘出最著名的法国茶。这表示茶叶的尊贵性，特别是在教堂大客厅中，de Conti王子在庭中听着年轻莫扎特演奏；上面还标明了日期，显示了尊贵的de Sevigne流言已经接近一百年了。这幅画很精确的指出了，法国贵族们举行了一个 “英国正统式”的茶宴，同时也宣告了法国人自己放弃茶叶的文化了。就在“新颖的世纪”逐渐消逝之际，几乎所有的法国人在饮料上回归了传统的全国生命之酒，这些酒大多数是价格低廉的，偶尔才会有好酒；以及深度烘焙的咖啡里去了。德国也和法国一样，由于第一次的恐慌之后，就丢弃了新的饮品，也回归了自己传统的真实饮料，啤酒去了。在公元1700年的商人可以告诉你，茶叶在荷兰之外，只有在英国和俄罗斯的市场在成长而已。