美国律师协会星期五授予中国维权律师高智晟国际维权律师奖。拥有40万名成员的美国律师协会(American Bar Association,简称ABA)目前正在美国西部加利福尼亚州的旧金山举行年度会议。年会的日程之一就是为世界各地卓有成就的律师颁奖，中国的维权律师高智晟是获奖名单上的第一人。
高智晟是中国维权律师之一，曾经接手法轮功学员被迫害等“烫手”的案件，并遭到警方的关押和酷刑折磨，目前还在中国。
关注所有维权律师
美国律师协会的国际维权律师奖(International Human Rights Lawyer Award)专门颁给其他国家杰出的、由于正当职业行为而受到迫害的维权律师。
美国律师协会国际部(ABA Section of International Law)的负责人格兰.亨德利斯(Glenn Hendrix)说：“通过对高智晟一案的关注，我们要表明的是，全世界都在睁着眼睛关注着；希望由此能够为所有那些在中国勇敢地推动法制的律师，起到一定的保护作用。”
贝丝.施万吉(Beth Schwanke)女士是美国非政府组织“现在就要自由”(Freedom Now)的法律顾问，毕业于美国密西根大学法律系。她说：“国际社会是不会忘记高智晟的，他们可以让他失踪，可以不谈他的案子，可以不回答有关他的问题，但是，国际社会还是会记着他的。”
高智晟和其他维权律师在中国的处境和遭遇，是国际上很多政府、组织和个人都非常关注的。
中方作法“过份”
“现在就要自由”总部设在美国首都华盛顿，是专门为全球各地的政治犯进行呼吁的组织之一。该组织的施万吉女士介绍说，目前有来自美国、加拿大和香港地区的五位著名律师在为高智晟的案子奔走，但是，高智晟目前依然下落不明。
施万吉女士说：“今年4月20号，高智晟在(新疆)看望他的岳父时，被公安告知要回北京。从那以后，外界谁都不知道他处境如何，他的家人也没有他的消息，中国政府方面一直也不回答有关高智晟的下落的问题 。”
施万吉女士说，中国政府这么做，实在是有些过份了。
中国政府在2006年6月以“煽动颠覆国家政权罪”将高智晟判刑三年，缓刑五年。
中国有关部门针对高智晟的下落，很长时间闭口不谈，一度曾说他“迷路、走丢了”，但是，国际舆论一致认为，一位长期被密切监视的人，如何会“走丢了”？
耿和是高智晟的妻子。去年初，她带着一双儿女历尽艰险，经由泰国到美国政治避难，目前居住在纽约地区。
得知高智晟被美国律师协议授予国际维权律师奖，耿和说：“希望这一奖项能够帮助促使中国政府释放我的丈夫。”
星期五(8月6日)，高智晟17岁的女儿在旧金山代替她的父亲领奖。
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