中日钓鱼岛纷争高潮刚过,中美人民币汇率问题在美韩军演之后再度成为热点。美众议院29日以压倒性多数 (348票赞成79票反对)通过一项针对人民币的法案,将对被低估的人民币通过征收特别关税进行惩罚。这项法案还须经参院通过、并由总统签字才会成为法 律。目前尚不清楚参议院是否会在11月初中期选举之前通过这项法案。多年来人民币汇率法案曾几度山雨欲来,中共一直有“狼来了”的感觉,这回“狼”真的 “来了”。
中共这次本还想与以往那样小修小补,蒙混过关,但未能得逞。自6月19日央行宣布将调节人民币以来,人民币连续暴涨。9月21日,人民币上涨0.1%,创 下一美元兑换 6.7079元的记录。这虽然是1993年年底以来的最高记录,但总提升仍不足1%,离美方期待的20%相差甚远。这种临时让人民币升值的模式本身就证明 了中共在操控人民币汇率。
美方认为中共当局人为压低人民币20%-40%,不公平的贸易条件使美国损失了350万个工作机会。其政治后果奥巴马事先在联大已警告过中共,美财长盖特 纳也曾明确指出人民币升值“步伐太慢,幅度有限”。美国历任总统均多次要求中共停止操纵人民币。但中共均当作耳边风,即使在全球经济衰退时期,依然故我。 中共一贯不把民众要求当回事,但美国会必须要对民众负责,因此不得不采取措施。这次与以往不同的是,奥巴马行政当局与国会的立场趋于一致,中共预后不佳。
对人民币升值国内有两种看法。一种认为,人民币升值会使出口型企业产品价格上升,造成滞销,导致失业增加。另一种认为,人民币升值也并非没有好处。一可以 让进口的原材料其它产品更加便宜,从而降低成本;二可以减缓通胀,遏制住房等资产价格一路飞涨;三可以使购买力更强;四可以迫使企业提高效率和技术含量, 并为满足内需而生产,促进中国产业结构调整。
人民币升值实际上是中共不允许外汇自由兑换,实行外汇管制的结果。中共当局用自定的价格用人民币把从外面进去的美元买下来,人民币不够了就开动机器加印, 这就造成了一个反常现象:一方面,人民币国内发行量过多,形成人民币贬值;另一方面,当局强行规定人民币对美元汇率升值,也就是俗称的“对外升值、对内贬 值”的相悖状态。而一般民众身受严重通胀(货币供应量以每年以超过20%的速度增长)造成的价格上涨之苦。如果走回头路实行价格管制,会造成物品短缺,那 将是另一场可怕的灾难。
既然人民币升值有利也有弊,中共选择人民币不升值,究竟原因何在?真正的原因并不是纯经济的,而是政治问题。也就是说, 中共把人民币汇率问题政治化了。
首先,中共把汇率作为对美的外交手段,同时作为“爱国主义”的宣传工具。中共领导人在访美时曾说:中国将根据自身需要进行人民币汇率形成机制改革,不会屈 从于外部压力。意思是说,人民币升值不能是顺应西方国家的要求或者压力的结果,只能是根据党的需要,有利于灌输“爱国主义”而行。
其次,中共是以政权的稳定来考量人民币是否应该升值的。在2010年联大期间中共警告说,一旦人民币出现波动将可能导致社会动乱。很显然,中共真正担心的是其统治能否会因为天下大乱而崩溃的问题,而不是单纯的失业问题。
这就非常奇怪了,没有一个正常的社会会因为货币的汇率而引起动乱的。这说明,中共政权十分脆弱,一个不起眼的因素就可能引起联锁反应,导致中共政权危机。 有经济学家认为,从中国大陆目前的情况看,人民币确实没有升值的经济基础。一旦人民币升值,出口下降,外汇进入减速,经济增长放慢,这对靠外国投资支撑的 中国经济来说,其打击将是致命的。本来就摇摇欲坠的经济、危机重重的银行、因圈钱过度而正在崩溃的股市、和尖锐的社会矛盾都将水落石出,所谓经济增长的幻 象将暴露无遗。换句话说,人民币升值真正可怕之处不在其本身,而在于这件小事会通过中共巨大的经济黑洞和一触即发的官民对立,引发失控局面,造成中共垮 台。
再次,中共政权时刻身家难保、只注重短期效益,它不会关注人民的长期利益。虽然人民币升值能缓解通货膨胀压力,但解决通胀压力是较长期的问题,不能短期内 见效。而升值以后带来大规模的失业却是迫在眉睫的。现在这一届中共领导人,还有两年任期就到了,只想平安下台,所以对于用人民币升值将化解通胀这个长期目 标可能不感兴趣,更有兴趣的是如何度过眼前的难关,如出口严重萎缩、大规模失业等。另外,虽然大幅度升值能阻止外来热钱涌进,但热钱可有助于维持房地产持 续高涨、GDP 增长及人们对中共的幻想,因此中共情愿选择不升值。
再其次,中共统治造成的低端出口结构、缺乏自主创新的能力和自己高质量的品牌,30年一惯只能靠廉价维持出口,经不起提价冲击。这跟日本不一样,日本虽经历过“ 对外升值、对内贬值”困难过程,但靠产业升级和名牌产品,化解了日元升值的压力。
最后,中共不愿让人民币升值在于不愿提高工人工资(通过设立当地法令)。中国出口产品便宜的根本原因在于中共统治下制度性的低廉劳动力。支撑低价中国出口产品的内在因素是中共人为保持的低工资,即“人权劣势”。中国劳动力的成本只有美国的4%,工资上有25倍的差异。
而决定国民工资(即分配过程)的是政治过程。中国经济有两个显著特征:一是职工工资总额增长速度远远落后于GDP增长速度,二是底层劳动者群体的工资总额 增长缓慢。其原因一是中共掌握了决定分配过程的政治资源──政治权力;二是中国民众不能像民主国家那样通过选票影响国家政策。也就是说,中共统治下保留的 “血汗工厂”是中共不愿让人民币升值的根本原因。
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