罕见化石堆 揭示遥远年代的生态系统(图)

工作人员正在研究一只幼年哥伦比亚猛犸象的骨骼化石

据英国《每日邮报》11月8日报道，美国科罗拉多州西部一处挖掘现场近日出土了大量冰河时代的化石，科学家称这些化石完美揭示了那个遥远年代的生态系统。

该遗址位于美国科罗拉多州斯诺马斯村附近的齐格勒水库，丹佛自然科学博物馆的考古人员挖掘出了两个冰河时期新哺乳动物物种的化石--个是巨型树懒的肱骨（或上臂骨），另一个是形似鹿的小型动物。同时发现的还有五头乳齿象、三头冰河期野牛、一只幼年哥伦比亚猛犸象以及植物和昆虫的遗骸。

在接受加拿大广播公司采访时，该博物馆的古生物馆长伊恩·米勒（Ian Miller）表示：“在一个地方同时发现整个生态系统的化石，这是十分罕见的。这将不仅仅告诉我们生态系统某一部分的信息，而是它的各个方面。这是对我所参与过的最令人兴奋的科学发现之一。”

今年10月中旬，一名推土机操作员在齐格勒水库进行一项建设工程时，发现了露出地面的一块肋骨。起初，研究人员以为这块骨头可能是牛骨，但很快又发现了一块巨大的颚骨，遂由此发现了整个遗址。考古队员们尚未在现场发现任何人类文物。

斯诺马斯化石遗址的独特之处在于，其同时包含猛犸象和乳齿象化石，这在其他已知的遗址、甚至在整个北美也是极为罕见的。猛犸象和乳齿象这两大巨型长鼻类哺乳动物在公元前数千年前就已灭绝。