老师：“几个角的边构成1个角？”学生纷纷用中文回答：“2个。”乍听之下或许不稀奇，只不过师资是中国人，学生却是没有华人血统，土生土长的4年级美国孩子。
据中央社报导，创立于1990年的波特兰国际学校，创校之初仅有17名学生，现在到从幼幼班到5年级共446名学生。全校分成中文、日文、西班牙文3种语言上课，授课老师都是母语人士。校园到处都听得到英文、中文、日文、西班牙文的打招呼与问候语，宛如迷你国际村。
波特兰国际学校原本只有西班牙文课程，中文课程在1996年开始。曾在上海创办国际学校的现任校长奥西尼（Alfonso Orsini）指出，当年决定开辟中文课程，并不是因为中国经济迅速发展而带动“中国热”，而是波特兰当地有许多领养中国婴儿的家长，恳求当时的校长增设中文课程，让这些孩子不要失去原本的文化根源。
直到今天，把孩子送到这里接受全中文课程的美国家长，绝大多数并没有任何华人血统，家里也不讲中文。少数几位学童的父母虽是华裔后代，但平常家里只说英文；极少数几位学童是父母其中1方为中国大陆的新移民。全中文幼幼班的教室里，几名黑头发黄皮肤的孩子，多半是美国父母领养的中国宝宝，还有其他非华人的亚洲族裔。
为什么不会说中文的美国家长，会把子女送到全中文授课的学校就读？
奥西尼分析指出，波特兰是一个“非常有国际观的城市”，这里许多为人父母者在考虑孩子的教育问题时，并不是只想到孩子未来的工作或职业，也不是专门要让孩子长大之后跟中国做生意，“因为在1996年的时候，中国经济发展可以说才刚起步而已，所以那时候的家长们并没有想到做生意这一点，如今的家长们也不是以这点为考量。”
他说：“我想，这里的人让小孩学习语言，是为了了解另1个文化，可以跟世界另1个地方的人建立沟通。”
奥西尼说，学校教材采用国际文凭（International Baccalaureate，IB）课程，教育宗旨非常注重把学生培养成国际公民，可以跟世界上其他国家的人交流。
有趣的是，由于绝大多数家长根本不懂中文，幼稚园或1年级孩子带回家的功课，爸爸妈妈根本看不懂，为了帮助孩子复习课业，有些家长也跟着一点一滴学中文。奥西尼说，在这种情况下，许多孩子变得非常独立。
3岁就可就读的幼幼班及幼稚园班教室里，还听得到小朋友彼此以英语交谈，有时候要跟老师讲话，想不出适合的中文用词，也会用英语表达。不过，到了高年级，教室里就不准讲英语了。
奥西尼说，随行的不少家长见识到孩子用流利中文跟新朋友交谈、在市场上买东西时讨价还价，都会感到非常惊讶。
由于多数孩子都是第1次接触中文，负责幼稚园教学的老师是来自台湾的潘金煜表示，透过很多游戏、歌曲、团体活动让小朋友适应情境式的语言学习，让他们融入环境，自然而然学到中文，并且用中文表达。
潘金煜的班上，年仅4、5岁的孩子已可用中文从1数到20，甚至100，也会在白板上写下“一二三四”的中文字。碰到母语是中文的外宾或访客，孩子们一个个兴奋地喊着：“我会说中文！”天真活泼的动作与表情，透露出身为小小世界公民的无比自信。
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