宝玉身边的最后一位侍婢(图)

《红楼梦》第六十三回写到麝月掣签时，有一段值得玩味的文字：“麝月便掣了一根出来，大家看时，这上面一枝荼縻花，题着‘韶华胜极’四字，那边写着一句旧诗，道是“开到荼縻花事了”。注云“在席各饮三怀送春。”麝月问怎么讲，宝玉愁眉忙将签藏了说：“咱们且喝酒。”说着，大家吃了三口，以充三杯之数。”

宝玉看了签为什么要犯愁？又为什么要把签藏起来？这一签到底包含着什么意思？原来荼麻縻属于蔷薇科落叶灌木，初夏开花，花冠为重瓣，带黄白色，美丽可供观赏。历代诗人以其开花较晚，故把荼縻看作是送春之花。签上的那句诗出自宋代王淇《春暮游小园》“一从梅粉褪残妆，涂抹新红上海棠。开到荼縻花事了，丝丝天棘出莓墙。“荼縻花一开，意味着“三春过后诸芳尽“，良辰美景就要结束了。

麝月忠厚老实，心地善良。在怡红院几个大丫头中，她受袭人“陶冶教育“影响最深。袭人不在，常常留着麝月看家，所以在王夫人的眼中，袭人和麝月视为一体，遇事往往袭麝并举，如谈到宝玉房中丫头时说：“只有袭人，麝月这两个笨笨的倒好。“这就明显地把袭人，麝月与晴雯划清界线。宝玉虽然宠爱晴雯，但怡红院里的实权派丫头却是袭人和麝月。

许多研究者都一致认为，根据曹雪芹后几十回原稿，贾府“落了片白茫茫大地真干净”后，众婢女包括袭人都纷纷离去，最后留在宝钗宝玉身边的只有一人，即麝月。这可以从脂砚斋的批语中得到证明。第二十四回写元宵节晚上，袭人病了，怡红院里的众丫头都出去赌钱，只有麝月看家。宝玉叫她去玩，麝月道：“你既在这里，越发不用去了，咱们两个说话玩笑岂不好？”此处有脂砚斋批曰：“全是袭人口气，所以后来代任。”“代任”者，袭人的接班人也。接着有一条脂批说：“袭人出嫁之后，宝玉宝钗身边还有一人，虽不及袭人周到，亦可免微小敝等患，方不负宝钗之为人也。故袭人出嫁后云：‘好歹留着麝月'一语，宝玉便依从此话。”

由此可见，麝月是宝玉身边最后的一位侍婢，是送走春光最晚开的花朵，应了诗签上所说“开到荼縻花事了”。宝玉预感此签不祥，不愿使大家扫兴，所以在酒席上含糊搪塞过去了。