美国旅游业者7日引述美国国务院消息指出，国务院计划本月底前提名台湾为取得美国免签证待遇的候选对象之一。
据了解，美国免签证待遇是由美国国务院及国内安全部共同决定。而如同宣布售台F-16战机一样，台湾方面正在等美方作出决定。
国会众院司法委员会移民事务小组委员会，7日举行美国免签证待遇听证会。这是10年以来第一次举办免签听证会。
作证的国会众议员奎格利，指出美国应该给台湾免签证待遇。
美国国务院已计划将台湾、巴西、阿根廷、智利、克罗埃西亚、乌拉圭及波兰等，列为下一波取得美国免签证待遇的候选对象。据了解，台湾在符合免签证的准备上比较充分，但是美国政府希望将七个国家一併处理。
一旦台湾获提名为候选国，国内安全部将派员至台湾评估台湾的各项设施是否符合美国的要求。
台北外交部长杨进添曾经指出，台湾争取年底前成美国免签待遇候选国。行政院长吴敦义月初曾表示，美国有可能在12月底前，将台北列为免签候选国，如果成真，在不超过六个月就可以拿到免签。
美国在九一一之后以反恐为重，而拖延了扩大免签证待遇的计划。国内安全部主管政策的助理部长海曼(David Heyman)等，于听证会中强调免签证待遇为美国带来商机及工作机会。而对免签证待遇质疑的议员，则强调安全的重要。
David Heyman指出，将来旅行证件都将植入持证者的生物特徵，是重要反恐工具，应该会更安全。
海曼表示，台湾有兴趣取得美国的免签证待遇。但他拒绝对记者透露台湾取得美国免签证待遇候选国的进度。他只强调需符合规定要求。
媒体报导，美国在台协会上周曾派员实地了解台湾在国境新建制的「旅客电子自动通关系统」(e-Gate)与「航前旅客审查系统」，以掌握台湾国境对恐怖分子的过滤能力。有人解读是为美国国内安全部抵台进行前置作业。
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