失业4年,住在英格伍德(Inglewood)的汽车旅馆两年,佩恩(Jay Payne)今年才首次为小孩购买圣诞礼物。
他的三个孩子,分别是7岁,13岁和15岁,希望收到任天堂3DS的游戏机和PlayStation游戏系统。小孩的要求,让这一名37岁的单身父亲感到沮丧和失落。
这个月,佩恩终于找到一个停车场的保安工作,他尝试为小孩找寻负担得起的礼物,结果他来到一元店。
佩恩说:“我可以用一元为孩子买一个玩具,他们会爱上它。”最近,佩恩走进洛杉磯的99美分商店,他说:“这是一个节日的祝福。”
一元店,已经演变成美国人一个假日购物的好地方,尤其是经济预算紧缩的家庭。许多的一元店,佈满圣诞节日的装修,摆放著圣诞树,礼品包装纸,玩具和廉价的电子产品,有些的一元店,甚至出售牛排。
随著就业市场和经济仍然不稳,将有更多的消费者来到一元店捡便宜的装饰,预计今年的第四季度,其销售额增长4.2%。
近年来,一元店,也吸引许多中产阶层或收入较高的客户,明显反映美国经济衰退的实况,特别是假日期间。
一元店,通常出售1美元或更廉价的货品,有些时候,出售5美元到10美元或更贵的商品,近年来,其业务发展迅速扩大。
几间的一元连锁店,包括田纳西州的Dollar General,北卡罗莱纳州Family Dollar,均经营上千间的分店,并计划扩大至西岸。
另外,99美分商店,已经开设近300间分店,主要位于加利福尼亚州。
其他零售商指出,一元店,不等同于找到最佳价值的节日礼品。
西尔斯百货的发言人汉诺威(Brian Hanover)说,许多消费者到一元店购买便宜的礼品,但是,许多更优质和廉价的礼品,在别处也可以找到。
汉诺威说:“不管礼物是什么,如果它是质量好的,才是最好的礼物。”
事实上,一元店,为不少家庭减低财政的焦虑。
辛迪(Cindy Cordon)担任兼职的零售工作,独自养育4岁的儿子。
居于洛杉磯,辛迪经常光顾一些折扣商店,如沃尔玛和Target百货,但是,当经济衰退期,工作量被削减,她开始转到一元店购物。
最近一个週末的晚上,站在一元店内,她正在仔细地检查塑料玩具车和毛绒熊的质量,两个玩具合共1美元,最后,她把它们放回货架上。
辛迪说:“如果我好好计划,可以在这里为儿子购买几件圣诞礼品。”
她拿著空的购物篮,仔细地挑选货品,她说:“幸运的是,儿子现在只有4岁,他不会知道其中的差别。”
为了迎合像辛迪一样的客户,一元店增加10%的玩具产品,超过 2010年的货品种类,并增加销售一些5美元和10美元的货品选择。
其门店也销售一些更昂贵的电子产品,例如25美元的MP3播放器和30美元的数码摄影机。
一元店的发言人乔希布雷弗曼(Josh Braverman)说:“今年,货品的价钱是特别重要。有一些客户是单身母亲,几乎每个人都有一个经济困难的故事,如果他们只有一元,也可以为孩子购买礼物。”
其他的店,例如99美分,其连锁店集中于假期的产品销售。
维安(Vivian Son)说:“这个假期,主要是购买很多家居装饰,例如圣诞灯饰,圣诞袜等,还有一些帽子和围巾。”
根据最近一份尼尔森全国调查报告指出,美国消费者列出一元店为购买假日礼物的第二位,仅次于网上零售商。
尼尔森全国调查的副总裁詹姆斯(James Russo)说,一元店增长最大的动力,主要是来自收入超过10万美元的家庭,越来越多人转向这里购买家居用品。
自2008年以来,高收入家庭的购物者增加11%,促使一元店提高节日装饰产品的质量,销售更多的高价礼品。
詹姆斯说:“最初的反应是十分惊讶,因为一元店的货品大多数低于1美元,但是,当提供更多高价的商品时,人们反而购买更多。”
一元店,也有助于另一个假期的趋势,手工制作的节日礼物。
赛普拉斯(Cypress Newton)育有两名孩子,9岁的大维(Octavian)和16岁的维尼威(Wrenye),她说:“基本上,我决定不要太重视过圣诞节,可是也不能毁掉节日的气氛。”
她指责经济的不景气,大幅削减节日的预算,她说:“尽量自己做一些礼物,为小孩表达爱意,又不会花费太多。”
詹姆斯指出,一元店正在努力提供产品和服务,吸引节日的购物者。他说:“全国各地有数千间的一元店,不仅价钱便宜,也是非常方便的购物点。”
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