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“最强不死生物”水熊虫上太空(图)

 2012-01-12 18:20 桌面版 正體 打赏 0


“水熊虫”胖胖的,活像穿了“太空衣”。(图/取自BBC网站)


显微镜下的水熊虫。(图/取自YouTube)

人类对太空的探索的确是一小步一小步地迈进,去年(2011)5月,地表“最强不死生物”水熊虫(Water bear)就因它超强的生命力,获选搭乘奋进号(Endeavour)飞向宇宙,帮助人类了解为何它能在真空、极寒与辐射等环境下生存的秘密。

“奋进号”2011年5月16日自美国佛罗里达州的甘乃迪太空中心(Kennedy Space Center)发射,运送物理实验仪器到国际太空站,水熊虫“身材”胖胖的,活像穿了“太空衣”,但其实它才只有1微米(0.000001公尺)而已,是一种肉眼看不见的无脊椎缓步动物(tardigrade),显微镜下可看到它靠着6条腿慢慢爬行。

在地表上,说水熊虫是“最强不死生物”一点也不为过,从北极到南极、高山到沙漠、城市或乡村、淡水或陆地都有它的踪迹。它多半在潮湿的环境出现,但只要极少的水份就能生存,如果没有任何水份,就进入“休眠”状态,也就是“隐生现象”(cryptobiosis),承受极干燥和极寒的气温天候。

随着奋进号上太空的水熊虫,是被赋予任务的,研究人员会以7个实验,调查太空环境对水熊虫的影响及如何持生存。

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