上世纪六七十年代时，呼市西口子就有食品公司和冷库了。记得那时如果有熟人，就能走后门从食品厂买到汤油。所谓汤油其实就是食品厂煮肉时从锅里撇出的浮油。食品厂里煮肉的锅非常大，能放下一头牛，煮肉的灶是抽风灶，烟囱非常高，烧的煤都是大同兰炭，火力非常强。动物被剥皮肢解后，除去头蹄下水，便被扔进锅里用沸水煮。当然调料咸盐是少不了的。凡是肉都有油脂，煮沸后，油脂及污垢融化后就会漂浮在锅面上。要是搁现在肯定就倒掉了，也许会卖给制作地沟油的贩子，但在那个清汤寡水的年代，人们饥肠辘辘，那可是至宝呀。
锅面上的汤油漂浮的多了，煮肉的师傅们就会用勺子把浮油撇在桶里。每天自早至晚地煮肉，汤油自然非常多，有时几个汽油桶都放不下。这些当今的废物、那时的宝贝就被卖了好钱。
凡那时去过食品厂的人，都有深刻的记忆。提着各式铁桶的人络绎不绝。都是经人领来的或写条子介绍来的。汤油论斤卖，好像才几分钱一斤。关系硬的人，给你撇浮上的，关系差些的，勺头一圪搅，下面的沉淀的水就上来了。水分大的汤油拿回家还要自己继续熬，把水分彻底蒸发干净，这样的油脂才能用来炒菜。
不知为何，汤油的颜色总是黑呼呼的。现回想起来有点恶心。我现在分析，一定是肉不够干净所致。肉被工人们在地上拖来拖去，上面沾满泥土，入锅时并不清洗。那时的人因为饥饿，健康意识并不强。人一旦饥肠辘辘，卫生就放在其次了。
买汤油要用铁桶，铁桶挂在自行车的车把上，回家时，需要小心翼翼地、慢慢地向前推，否则桶就会摇摆，汤油就会溅出来。汤油买回家的那天，是全家的盛大节日，反正汤油不管用来煎煮什么，味道都好极了。
后来，我家自己也熬过汤油。1968年的夏天，因为舅舅从老家来，粮站供应的油几天就吃完了，聪慧的父亲从旧城买回了一副羊架子。回家打断后，放在锅里慢慢地煮。随着锅里水的沸腾，一个个滚珠大小的油珠儿飘了起来。小油珠又慢慢地汇合，形成了大油珠。父亲站在灶前慢慢地观察，不时用小勺轻轻地把大油珠撇在了碗中。“聚沙成塔、集腋成裘”，临近午间，这个羊架子竟然撇出多半碗的汤油，母亲和妹妹们看了都欣喜万分。这半碗汤油我们足足吃了半个多月。应验了“伟大领袖”“卑贱者最聪明”的最高指示。
近年来，食品研究人员的实验表明，熬煮肉时会产生一些危害人类健康的致突变性物质，这种物质的形成分为延缓期和活性期两个阶段。延缓期大约是4个小时，就是在开始熬煮肉汤的4小时之内，肉汤中没有或有很少的致突变性物质生成。4小时后为活性期，汤中逐渐有致突变物质生成。
食品厂煮肉的老汤是经年不换的，汤少了就添水、加盐、放调料。肮脏的汤油更是在锅里不断地沸腾，至于产生何种物质，那时没人去关心它。尤其出身不好的人，政治压力重于泰山，求死尚不得，谁还期望活到高龄呢？
（本文略有删节）
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