中华文化里有爱国主义这一伟大理念，历史上，一般都把忠君与爱国联系起来。中华文化是农业文明形态下的文化，在漫长的农业社会里，农业文明的结构范式在政治上的特征是专制制度，基本上是帝王专制，除古希腊与古罗马共和早期实行几百年的民主制度外，全世界都是如此。所以，中华文化的爱国理念——忠君爱国，在漫长的农业社会里是合乎当时的形情的。古人的观念是“君君、臣臣、父父、子子”，不忠君肯定不是爱国。但在今天，全世界的君主制国家所剩无几，其他专制国家也所剩无几，现在再来谈论“忠君爱国”恐怕就会成为笑话了。由此可见，“爱国”这一概念的内涵是随着时代的变化而发生变化的。那么，今天的中华爱国主义的含义应该是什么呢？
在国际法上，国家四要素是：土地、居民、政权和主权。所以，一般的来讲，爱国就要既爱土地、居民、主权，也要爱政权。今天的专制统治者，也在要求你爱政权。这样的要求合理吗？
一般说来，合法的政权必须热爱才能称得上爱国，反过来说，不合法的政权不热爱也不能说不爱国。这就需要我们首先必须弄清政权的合法性问题。在农业时代，农业文明的结构范式在政治上的特征是专制制度，基本上是帝王专制。人们的观念是“君权神授”，君主的政权肯定是合法的，所以，有忠君即爱国的说法。但现代是工业化时代，人类已进入工业社会，工业文明的结构范式在政治上的特征是民主制度。所以，主权在民已是工业文明形态的理念。从美国建国开始确立了现代民主制度，主权在民原则才在现实中实践，从此，美国为世界政治开辟了新纪元。
从美国建国开始到现在，两百三十多年来，世界各国都以美国的民主制度为坐标，在不同的时间段里，不断向民主制度靠拢，现在全球有193个国家，其中专制国家只有中国、 越南、老挝、马来西亚、文莱、 伊朗、叙利亚、约旦、黎巴嫩、沙特阿拉伯、巴林、卡塔尔、科威特、阿拉伯联合酋长国、阿曼、索马里、汤加、古巴等十八个，其他175个国家都已建立起民主制度。当今时代，民主已成为真正的世界潮流。民主国家的政权，其权力来源都是由居民授权，只有通过选举获得多数票才能执政。所以，现时代一个政权合不合法，就在于是否民选。只要是通过居民选举产生的政权就是合法政权，否则，就不是合法政权。今天爱不爱国也要看你热不热爱民选政权，热爱民选政权就是爱国的一种表示。这种爱国标准应从美国建国开始算起，美国建国以前，全球都是专制国家，没有民选政权，不能以此种要求来衡量爱国与否，美国建立后开始了民选政权的新时代，从此开始，就应用此标准来衡量爱国与否。这是爱国主义含义在新形势下的新发展，中华爱国主义也应该跟进。
确立了此标准，我们用来看看我国历史上的政治事件，看哪些事件是爱国的哪些是不爱国的。不爱政权最明显的行动是辛亥革命，辛亥革命推翻了大清王朝，那么，这样的行动算不爱国吗？不算，因为从美国建立开始政权民选才是合法政权，而大清王朝不是民选政权，它被革命的时候已经不是合法政权，辛亥革命的行动不是不爱国，虽然革命者不爱大清政权。国民党的北伐行动摧毁的是各地军阀政权，各地军阀政权也不是民选的，所以国民党的行动也不是不爱国。共产党推翻蒋介石的国民党政权的行动也不是不爱国，因为国民党政权也不是民选的政权，也不具合法性。所以中国从清末以来发生的革命行动不算不爱国，但不算不爱国也不必然就是爱国。辛亥革命后建立中华民国，政权实行民选，这是为了国家与民族的未来发展，从这个角度看，辛亥革命是爱国行动，虽然它不爱大清政权。国民党的北伐行动成功后不实行政权民选，只是为了一党制之私，从这个角度看，国民党的行为虽然不是不爱国但也绝不是爱国行动。共产党推翻国民党政权，其建立的政权也是仅仅为了一党之私，从这个角度看它推翻不是民选的国民党政权这一革命虽不是不爱国但也绝不是爱国行动。所以，由此亦可知，不是不爱国也不必然就是爱国。
在今天热爱国土、居民、主权与民选政权就是爱国，不是民选的政权由于其不具合法性，所以不爱它也不算不爱国。从这一角度出发，可知不爱非民选的执政党也不是不爱国，所以，把爱国与爱统治党联系起来也是不正确的。必须是通过民选上台执政的领导党才能去爱它，否则，不能要求居民爱它。今天中国的共产党是统治党，但它不是民选的执政党，居民可以不去爱它。非要国民去爱这样的党就叫强奸民意。居民不爱它，甚至推到它都不是不爱国。民主自由之士反对一党专政和要推倒中共，这种行为不是不爱国，如果民主自由之士反对一党专政推倒中共，建立起民主制度，实行政权民选而不是自己包揽，那么这就是爱国行动。简言之，在今天，在中国进行民主化行动就是中华爱国主义行动。
现代是民族与国家林立的时代，世界政权的建立还有待时日，所以现在的时代还是爱国主义盛行的时代。既然如此，那么，世界各国政权要居民爱国这一要求应该是正当的，当然，世界各国的政权必须是合法政权才有权对居民提出这一要求，同理，非民选的政权无权对居民提出这一要求，就是提出了也不合理更不合法。
中华民族是一个伟大的民族，从黄帝开始就建立起了中国这一伟大国家，上下五千多年来，历朝历代的统治者都要求中国民众爱国，应该说在美国建立起民主制度以前的所有王朝都是合法王朝，君权神授，忠君就是爱国。中华政治文化里不缺爱国主义精神，也正是这种爱国主义精神增强了中华民族的凝聚力，所以，从黄帝建国开始，中华就一直都在追寻统一之中，尽管中华在历史上也有过分裂时期但最终都是能够统一起来，从汉以后，中华的这种爱国主义精神的凝聚力不断增强使到中华只要是统一时期都是当时世界的超强国家。这种超强局面维持了一千八百多年直到英国发生工业革命一段时间后才被打破，而历史上的世界其他大帝国不是灭亡就是永久性分裂。这是中华爱国主义的光荣！
从1861年的洋务运动开始，中国追寻现代性接受西方文明和西方文化的影响，本来文化互相交流是好的，爱国主义精神也应该现代化，接受美国开辟的爱国土、爱居民、爱主权与爱民选政权的现代爱国主义新理念，与世界潮流与时代风尚一起前进。但是，我们中国人不是接受西方真正的文明成果，比如，自由、民主、法治、人权与科技，而是接受基督教与马列主义等这些以糟粕为主要内容的文化，前者比如洪秀全的太平天国后者比如毛泽东的中共。这样，不仅不能使到中华的爱国主义现代转型，也学不到普世价值。所以从洋务运动以来的任何进步性爱国的政治变革都以失败告终，比如，戊戌变法、中华民国、“六四”运动，等等。所以现在的中华不是不要爱国主义而是要使到中华的爱国主义现代转型，接受爱国土、爱居民、爱主权与爱民选政权的现代爱国主义新理念。
未来的中华是会不断自由与强大的，民主化后的中国一定既是文明与自由之邦也会是法治与强盛之城，到时中华文明也会完成向现代转型，并在未来三十年左右成为与美国并駕齐驱的世界超强国家。所以，中华爱国主义也会相应要求将来的我们热爱自由与强大的伟大中华。
2012-7-10
(文章仅代表作者个人立场和观点)
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