石油大国沙特阿拉伯利用该国丰富的石油资源资助周围盟国，如埃及最高军事委员会和叙利亚反叛军，借此扩张该国的影响力。
当事情涉及沙特皇室利益时，金额多寡似乎都不成问题。虽然沙特阿拉伯并非拥有取之不尽、用之不竭的财富，但石油生产的收入让皇室总能阔绰地运用资金。沙特的石油储备足以确保本国人民享有较高的生活水平，同时也能慷慨帮助盟国。
重金资助埃及最高军事委员会
沙特阿拉伯是石油生产大国
德国科学与政治基金会中东问题专家施泰因贝格(Guido Steinberg)表示：“传统上沙特阿拉伯通过支付金钱或作出相关承诺发挥其影响力”。埃及便是其中一例。沙特资助埃及最高军事委员会数千万美元，该委员会代表着倒台的前总统穆巴拉克的政权。
十多年来，前埃及政府领导人是沙特阿拉伯在中东最重要的盟友。许多埃及人前往海湾地区工作，沙特人则喜欢赴埃及度假。此外，沙特已针对埃及经济市场投资数十亿美元。虽然阿拉伯之春革命造成埃及政坛大洗牌，沙特阿拉伯仍不愿放弃对这个人口最多的阿拉伯国家的影响力。
担忧失去权力
施泰因贝格表示：“沙特阿拉伯试图支持独裁政权的稳定。他们的共同目标是维护统治权。 ”由于统治者的合法性有限，因此他们总是担心失去权力，而沙特人畏惧该国东部少数派什叶派带来的威胁。什叶派占沙特阿拉伯总人口的10%，多数派的逊尼派将其视为亲伊朗的族群。阿拉伯宿敌伊朗是由什叶派所领导。
伊朗和沙地阿拉伯处于敌对状态
沙特阿拉伯被逊尼派所支配。在欧洲常被称为沙拉菲派的伊斯兰教瓦哈比派其实是沙特阿拉伯的国教。尽管沙特政府正努力防止极端主义，但瓦哈比教派的影响力日益扩大，甚至远超过该国边界。施泰因贝格说：“在该地区的部分国家中，人们已经察觉沙拉菲教派在当地有极大的影响力。”埃及和突尼斯都发生了上述情形。
影响力庞大的瓦哈比派
瓦哈比派也活跃于阿拉伯世界以外的地区。施泰因贝格表示：“在过去数十年，尤其是60年代初期开始，沙特人花费了许多心力在传播这个教派上。特别是在反对声浪较小的地区：西非、东南亚、南亚，以及西方世界和欧洲。”
沙特阿拉伯是伊斯兰教的发源地，每年有数以万计的穆斯林信徒前往圣地麦加和麦地那朝圣，沙特人在许多穆斯林信徒眼中拥有崇高的地位。沙特阿拉伯国王称自己为圣地守护者，从而巩固自己执政的合法性；沙特阿拉伯伊斯兰教的传播也是为了达到相同目的。这间接造成伊斯兰恐怖主义活动增加，恐怖组织招募的对象多为来自西非马格里布、中亚、东南亚和阿拉伯半岛的沙拉菲派信徒。
教派冲突
在由什叶派分支阿拉维派掌权的叙利亚地区，沙特阿拉伯的影响力仍有限。其中一个原因是，叙利亚是伊朗的重要阿拉伯盟友。正因如此，沙特阿拉伯金援的对象不是叙利亚独裁政府而是反叛军。未经证实的报告指出，沙特阿拉伯和卡塔尔酋长国都向反叛军输出武器。这导致叙利亚境内的冲突和暴力加剧，通过政治解决方案化解冲突的可能性也随之降低。
叙利亚已经成为沙特阿拉伯和伊朗之间的地区冲突战场。利雅德的逊尼派和德黑兰的什叶派在这场冲突中扮演越来越重大的角色。叙利亚内战成为沙特阿拉伯和伊朗媒体间的宣传战。逊尼派的半岛电视台和阿拉伯卫视台在其中起着主导作用。
重要经济伙伴
沙拉菲派希望在德国扩大影响力
多年来，波斯湾地区的海湾君主国和伊朗间一直存在军备竞赛。德国希尔德斯海姆大学的政治学助理教授德梅尔胡贝尔(Thomas Demmelhuber)表示：“沙特阿拉伯的目的是维持其在该区域的霸权地位。”
在德黑兰试图提升核武力之际，沙特阿拉伯正寻求美国的保护承诺，并向国外采购武器。庞大的石油产量是沙特阿拉伯的重要筹码。该国作为欧美的石油供应商和重要商业伙伴，美国和欧洲无法对其厉声批评。毕竟，沙特阿拉伯是唯一能在数日内提升石油产量，有效控制油价的国家。只要沙特阿拉伯稳坐石油大国地位，该国在经济、政治和宗教方面便保有极大的谈判空间。
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