在十八大来临之前，中共任命了新的总参谋部，总政治部，总后勤部，总装备部，空军和二炮的掌舵者，确定了解放军最高领导层新的布局。对于空缺位置的争夺无疑很激烈，其中大多数是效忠胡锦涛或习近平的派系。外媒纷纷关注中共军队高层几十年来最大的洗牌。
纽约时报：新领导人豪言跟美国竞争
《纽约时报》10月25日报导说，即使中国经济放缓，军队似乎仍然受到强大的财政支持。新的领导人预计将推动发展海军和空军力量以跟美国竞争，并发展网络战争能力。
新空军司令马晓天坦率
纽约时报报导说，被提拔的将领之一是马晓天，曾经是一名战斗飞行员的他将成为空军司令，空军已经从过去的冷板凳开始走上前台。
“马晓天特别坦率。”国防部前助理部长弗里曼（ChasFreeman）曾经会见这名中国军官。“他不轻易屈服于他不同意的意见。但是如果有足够的逻辑论证，他愿意妥协。他足够自信，并真的享受激烈的政策辩论。”
五月份，马晓天告诉香港一家电视台，南海“不关美国的事”。中国空军现在在“寻求建立能够跟美国竞争的空军力量，建立类似的隐身，精确打击和长距离打击能力。”华盛顿战略和国际研究中心的高级军事分析家科德曼（AnthonyCordesman）说。“它在发展跟美国类似的电子战系统，空中指挥与控制，以及卫星等技术。”今年早先，马晓天陪同中国的国防部长梁光烈访问华盛顿。
新总装备部主任张又侠拥有实战经验
纽约时报报导说，曾经公开批评军队缺乏军事经验的张又侠被提拔为总装备部主任，这个部门负责采购和研发。
张又侠，是仅有的拥有实战经验的高级将领之一，据中国军事学者说，他在1979年中越战争中受伤。2009年，人民日报引述他的话说，“战火在延烧全世界。在这个领域，中国军队和外国军队的差距在日益拉大。这是一个大问题。”在他被提升之前，他是沈阳军区司令。
据《华尔街日报》报导，张又侠被视为太子党，他父亲是一个高级军官。
张又侠被认为是习近平的密切盟友。张又侠的父亲和习近平的父亲在四十年代曾经一起战斗。
习近平2010年成为军委副主席。据信他在张又侠被晋升为上将过程当中起到一些作用。
中共大力发展网络战
北京军区司令房峰辉周四被擢升为总参谋长。这个位置负责运作和管理解放军。房峰辉被视为胡锦涛的密切盟友。
前广州军区政委张阳被任命为总政治部主任。前南京军区司令赵克石被擢升为总后勤部主任。
纽约时报报导说，新的中央军委将几乎肯定要监督发展网络战，中国视这个领域为特别有利和相对廉价。国防集团公司（Defense GroupInc）中国项目经理坡皮特（Kevin Pollpeter）说。“网络战允许中国展示出其他武器无法获得的能力。”
原二炮参谋长魏凤和被提拔为二炮司令。而海军司令任命尚未宣布。二炮和海军司令都将进入中央军委。
中央军委的两个副主席职位还没有宣布。这两个位置由高级将领担任，在文职共产党领导人之下负责日常军队运作。
美联社：新总参谋长任命反映胡锦涛的选择
《美联社》10月25日报导说，国防部周四宣布房峰辉擢升为解放军总参谋长，这个任命让先前担任北京军区司令的房峰辉笃定进入中央军委。这个任命作为十八大权力交接的一部份期待已久，并反映了胡锦涛的选择。
胡锦涛2010年提拔房峰辉为上将，他在2009年指挥了一个复杂和60周年阅兵仪式。
中国军队近年在武器和战术上经历了大规模升级。国防预算以两位数的百分比速度增长，北京日益坚定的维护其海上领土要求。
另外三个最高军队职位也换人。赵克石被任命为总后勤部主任，张又侠被任命为总装备部主任。张阳被任命为总政治部主任。依循惯例，他们跟空军司令，海军司令，二炮（导弹部队）都预计将进入中央军委。
马晓天周二被宣布任命空军司令。空军对中国国防战略日益重要。
在高调的政客薄熙来倒台之后，这个口号今年特别受到强调，薄跟军队中许多将领享有同样的太子党背景。跟薄熙来的关系似乎击毁了至少两名高级将领的前程，他们曾经被考虑升迁到更高位置，他们是后勤部政委刘源和二炮政委张海洋。
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